水獭属 （Lutra；otters）是
脊索动物门、
脊椎动物亚门、
哺乳纲、
真兽亚纲，
食肉目、
裂脚亚目，
鼬科的1属。广泛分布在欧亚大陆、非洲和南北美洲的水域或湿地。共11种，中国水獭有3种，其中水獭可见于全国各地。
水獭属食肉目，鼬科；水獭属，为珍贵的毛皮动物。水獭体重2-7.5千克，体长60-80厘米，雄獭比雌獭稍大。水獭皮针毛油亮，弹性好，耐磨性高，是制衣领和皮帽的高档原料。
水獭属是鼬科中营半水柄生活的·群动物。头圆而平扁，颈短。耳小而圆；耳和鼻孔有小圆瓣，当潜水时能关闭耳和鼻孔。四肢短，趾间有发达的蹼。尾粗大，肌肉发达。毛被短而浓密，发达的线毛为粗毛所盖
头骨宽扁，吻短粗，脑颅约呈梨形。眶后突小，微突起。听泡低平，乳突不明显。上门齿横列，外侧1对比其余2对大2倍；上犬齿圆锥形；上前臼齿4枚；第1枚小紧位于犬齿内侧。上自齿矩形，内外叶间有1深的齿谷。下裂齿发达，下前尖、下后尖、下原尖排成等边三角形，跟座盆状，向内倾斜。
水獭的游泳能力强，速度很快，主要动力为肌肉发达的长尾上下摆动，而后肢划水则起掌握方向的作用。在游泳中可左右翻转，上下自如。一次潜水可长达6-8分钟，惯于在水里追捕鱼群。水獭的鼻孔和耳道口均生有小圆瓣，潜水时能关闭以防水侵入。眼亦具特殊结构，以适应光线在水中的水獭折射。水獭类全身毛被褐色，体毛短而致密，富有光泽，耐水浸，易干燥。栖息在河流、湖泊岸边、海岸及附近岛屿，从不远离水域。多穴居，繁殖期的洞穴多在岸边岩石缝或树根下。一般有两个洞口，其中一个开口在水下，活动范围较大，常在水质清澈或杂物少的水面觅食，以鱼蟹、蛙等为主，也吃小爬行动物、蚌、水禽和小哺乳动物。遇到鱼群或成群的水禽时，往往大批咬杀，其数量超过进食量。饱食后在岸边或沙滩上休息。全年繁殖，怀孕期2-3个月，每胎产2仔。
欧亚水獭（
学名：Lutra lutra），或简称水獭，是
欧洲及
亚洲的一种
水獭，栖息在淡水环境。它们与
北美水獭不同的是
颈部较短、脸面较阔、
耳朵相距较远及尾巴较长。
欧亚水獭(Common otter)最分布最广泛的
水獭，分布地横跨
亚洲、
非洲及
欧洲。不过，它们已在
列支敦士登、
荷兰及
瑞士灭绝。它们在
拉脱维亚、
挪威沿岸及
英国北部很是普遍。在
意大利，它们聚居于卡洛雷河（Calore lucano）地区。欧亚水獭主要吃
鱼类，但也会吃
鸟类、
昆虫、
青蛙、
甲壳类及细小的
哺乳动物。它们栖息在淡水的环境，包括湖泊、
河流、溪涧及池塘等。它们也会栖息在沿海地区，但需要定时回到淡水区清洁。欧亚水獭是强势地盘性的，主要都是独居的。它们的领地约1-40公里长，一般长18公里。领地的长短视乎食物供应及适合猎食的河流阔度。它们的领地只抗拒同性，故雄獭及雌獭的领地是重叠的。雄獭及雌獭全年任何时间都可以
繁殖，会在水中
交配。
妊娠期约63日，每胎会产1-4只幼獭，头一年会依赖母獭。雄獭不会照顾幼獭，雌獭与幼獭的领地很多时都完全包含在雄獭的领地中。它们会于夜间觅食，日间则会留在巢穴中。它们的巢穴很多是河床附近的洞穴或树孔，很多时要在水中进入。
日本水獭（
学名：Lutra nippon、
日语：ニホンカワウソ、日本汉字：日本川獭）是
日本一种已
灭绝的
食肉目动物，属鼬科水獭亚科水獭属。体长1米左右，体重4-11公斤，腿脚很短，趾间有蹼。它们能够用后腿站立，被认为是
河童的原型。曾在
北海道至
九州的广大地区生息，生活在河流中下游及海岸附近，以鱼虾等为食，有时到陆地上休息。它们喜欢清澈的水流。
毛鼻水獭（
学名：Lutra sumatrana，
英语：Hairy-nosed Otter）也叫苏门答腊水獭，是一种分布在东南亚的
水獭，栖息在淡水环境。该物种已经严重濒危，在1990年代，就被以为已经灭绝，但是后来又在
柬埔寨、
泰国、
婆罗洲、
越南、
马来西亚等地发现。身长可达1.3米，体重约6.8-7公斤。脚掌有
蹼，毛皮会分泌可防水的油脂。背部棕褐色，腹部苍白色，唇部黯淡，鼻子和嘴巴的地方有覆盖短黑色的毛。毛鼻水獭栖息在内陆溪流的沼泽森林或沿海地区。昼伏夜出，狩猎时多单独活动，或是组成2-4只联合打猎，以
鱼类、
螃蟹、
水禽、
水蛇、
青蛙、
老鼠为食物。毛鼻水獭的数量十分稀少，主要的栖息地在马来西亚和婆罗洲。柬埔寨、泰国、越南则有极少量的分布。