本书作者回顾了
鼠疫、肺结核、
埃博拉、
艾滋病、
SARS等人类历史上发生过的重大传染病暴发事件，介绍了它们的萌生、发展、消亡以及带给人类的历史影响，展现了人类面对疾病从历史上的蒙昧无知到近代以来的科学防疫的转变。人类曾以为依靠接种
疫苗和使用
抗生素可以消灭传染病，但一次次的新发疫情不断向人类证明：传染病将永远与人类共存。
帕特里斯·德布雷（Patrice Debré），
巴黎索邦大学免疫学
教授。他曾在巴黎硝石库慈善医院担任科室主任和研究所所长，也曾担任法国抗击艾滋病和传染病大使。他的代表作是一本关于
路易·巴斯德的传记，堪称经典。
让–保罗·冈萨雷斯（Jean–Paul Gonzalez），病毒学专家，法国国家发展研究所主任，元生物（Metabiota）公司（华盛顿特区）新发传染病及生物安全资深顾问。他曾经担任
加蓬的弗朗斯维尔国际医学研究中心主任。