海之中道是一座位于
日本福冈县福冈市东区北部的
连岛沙洲,连结
志贺岛与九州本岛。沙洲全长约为8公里,最宽处宽度2.5公里。沙洲北临
玄界滩,南接
博多湾,将博多湾东半部分与外海隔开。沙洲上有
JR香椎线的4座铁路车站,福冈市的很多度假设施也位于此处。
该沙洲几乎全由
沙地构成,仅在东部“奈多”的玄界滩海岸有由形成于
更新世时期的
砂岩构成的悬崖地貌,在西部则有于
古近纪形成的“大岳”,“小岳”等
丘陵地貌。由于奈多悬崖附近的
沙丘上长满了
黑松,所以奈多沙丘又被称为“奈多
松原”,在松原上还有供奉火明神,丰玉姬神等的“志式神社”。
沙洲在西部的“西戸崎”和东部的“雁之巢”各有一处
沙嘴延伸至博多湾中。沙洲各处宽度变化很大,例如西戸崎附近的宽度超过2公里,而海之中道海滨公园附近的宽度仅有不足500米。与志贺岛连结的最西端大约1公里的沙洲最为细长,在
涨潮时一部分沙洲甚至会没于海面以下,因此这段沙洲又被称为“道切”或“満切”,后来为了保证志贺岛的出入交通而于其上架设了一座大桥。根据18世纪的《筑前国续风土记》所述,在当时此地段经常会沉没在海面以下,露出海面的机会很少。
在沙洲中部和西北部地区有大片
公园及休闲场地。例如在中段偏东部有福冈市雁之巢休闲中心,其棒球场(福冈市雁之巢休闲中心棒球场)是日本职棒
福冈软件银行鹰队二军的主场。在西部也有海之中道海滨公园,海之中道海洋世界
水族馆,西戸崎海滨乡村俱乐部
高尔夫球场等公园和娱乐休闲设施。另外,在东部的奈多,雁之巢以及西南部的西戸崎,大岳附近分布著大片住宅区,大约1万5千人居住于此。
由于沙洲玄界滩一侧的海岸经常有各种
漂流物被带到岸边,所以在
奈良时代编纂的《筑前国风土记》逸文里志贺岛的条目中将海之中道称为“打升之滨”。有些资料里也称其为“吹上之滨”,例如
神功皇后的传说中,在远征之前于“吹上之崎”举行盛大的
神乐活动时,从海底出现了
阿昙矶良神,并给了她一块
玉。古代附近的渔民已经在此地开始
制盐。在盐屋鼻附近的“海之中道遗迹”出土了很多
渔具,
贝冢,以及8-10世纪使用的制盐陶器。
“海之中道”这一地名从何时起开始使用仍然待考。例如18世纪初
贝原益轩编纂的《筑前国续风土记》中记载,奈多的居民已经称此地为“海之中道”,但在正式记述中则称此地为“奈多之浜”,而称位于此地以北十多公里的现在
福津市胜浦到津屋崎附近的一座沙洲为“海之中道”。在
明治时代也因为此沙洲的名称并不广为人知而在
地形图上被记载为“俚称海中道”。
传统上海之中道由中间分开,西半部由志贺村管辖,东半部由奈多村管辖。到了
江戸时代,西半部属于
那珂郡,而东半部则属于里糟屋郡。1889年(明治22年)町村制施行时,整个海之中道地区并入
糟屋郡,但西半部划为志贺村,而东半部则划属和白村。两村在50年代分别升为町之后,分别于1960年(和白町)和1971年(志贺町)并入福冈市。1972年福冈市升为
政令指定都市设区后,由东区管辖至今。
西南部的西戸崎过去曾写成“道崎”,到了明治初期则常用“西堂崎”,仅有少数几户人家。但1904年此地铺设并开通了博多湾铁道(现在的
JR香椎线),从糟屋煤田运出的
煤炭在这里被装船,随后人口逐渐增加。另外,在大岳附近还曾开采过煤炭,坑道一直延伸到博多湾海底。
现在的雁之巢休闲中心一带在1936年初曾建起了九州第一座
国际机场雁之巢飞行场(福冈第一飞行场),以期成为
东亚地区国际航线网络的一个关键点,但在当时却几乎全部由
军队使用。
第二次世界大战时期此机场主要由
陆军使用,而现在的海滨公园在当时则是
海军的机场。1945年战败后,两座机场均由
美军接收,分别被改造成布雷迪空军基地(Brady Air Base)和博多营(Camp Hakata)。基地
司令部位于现在的路易汉斯酒店(The Luigans,原为海之中道宾馆)附近,许多在基地工作的工人则居住在和白地区,造成当地人口激增。
朝鲜战争时期此基地曾是美军的一个重要的补给站。1972年该基地返还给日本后,逐渐被开发为福冈市的休闲区。
JR
香椎线(海之中道线)和福冈县道59号志贺岛和白线分别作为铁道和公路干线,以东西方向贯穿沙洲。沙洲上的香椎线车站共有奈多车站、雁之巢车站、海之中道车站、西戸崎车站4站,在雁之巢和海之中道两站之间还有建有防沙墙以阻挡风沙。县道59号则一直从海之中道西端经过志贺岛桥通往志贺岛。另外,2002年10月份连结雁之巢地区与位于其南部博多湾内人工岛
岛屿城市的海之中道大桥竣工,使得海之中道与福冈市中心的距离大大缩短。
海运方面,福冈市营轮渡开设了
博多区的湾岸博多码头与西戸崎之间的渡轮航线,而安田产业汽船则开设了两条航线,分别往返于湾岸博多码头以及位于
早良区百道滨的海洋地带和海之中道渡轮码头之间。