大兴二年（738年），唐遣
内侍段守简使渤海，册封大钦茂为
渤海郡王、左骁卫大将军（一作左金吾大将军）、
忽汗州都督，正式确认大钦茂“代承绪业”，并诏示“永为藩屏，长保忠信，
效节本朝”。大钦茂即位时，渤海经两代开拓，已经是个地域辽阔、人口众多、族类复杂的地区。当时人心思定，倾慕华风，向往内地。大钦茂顺应时势，一改武力征伐为“
文治”，实行
大赦，并遣使朝唐，请写《三国志》、《晋书》、《三十六国春秋》、《唐礼》等汉文化典籍，
唐玄宗许之。
在大钦茂的培养和影响下，渤海涌现出一批受
中原文化熏陶的诗人、画家、文学家、雕塑家和音乐家。如归德将军
杨泰师，为当时著名诗人。他出使
日本所赋咏雪诗，意境高雅，构思精当，堪为上乘之作。诗云：“昨夜龙云上，今朝鹤雪新。祇看花发树，不听鸟惊春。回影疑
神女，高歌似郢人。幽兰难可继，更欲效而颦。”又如，吉林省出土的
贞惠公主（大钦茂次女）墓和
贞孝公主（大钦茂四女）墓的碑文、石狮、壁画等遗物，都是文学价值、艺术价值较高的作品。这些文物证明，大钦茂时渤海已使用
汉字，中原习俗已深深浸濡到渤海社会许多方面。引入汉籍的同时，大钦茂还建立“
三省、
六部、一台、七寺、一院、一监、一局”的政治机构。以
上京龙泉府为中心，设立
五京（
上京龙泉府、
中京显德府、
东京龙原府、西京
鸭渌府、
南京南海府），建立府、州、县建制。
大钦茂重视经济发展，在政权机构中，设置
信部，相当于
唐朝的
工部，司掌山泽田林，百工营造诸事；设置
大农寺，相当于唐朝的
司农寺，主管谷物仓储积聚；设置
司藏寺，相当于唐朝的
太府寺，分管财货保管交易等。渤海普遍使用铁器，提高了社会生产力。生产的发展，促进商业的繁荣。当时渤海同中原、
日本，积极开展经济贸易。
山东半岛曾一度成为中原与渤海市易的繁华之地。大兴二十三年（759年），访日使
杨承庆一次从日本带回绵1万屯。同时，也推动
造船业的发展。
大钦茂在治理渤海时期，对于王都的选择、营建，一直居重要地位。大兴十九年（755年）左右，由
中京显德府（今吉林省和龙市西古城遗址）迁都
上京龙泉府（今
宁安渤海镇城址）。大兴四十九年（785年），又迁都东京龙泉府（今吉林省
珲春市八连城遗址）。两次迁都多与发展经济有关。中京、上京、东京皆位于盆地或平原，其四周土地肥沃，资源丰富，灌溉便利，适宜农耕。稻、豆、麻等是重要的农产品。
大钦茂加强了同日本的友好往来。大兴三年（739年），派遣若忽州都督、忠武将军
胥要德和云麾将军
已珍蒙率队往聘日本，胥要德等40人溺海遇难，已珍蒙等脱险抵日。此后，接连十次遣使访问日本，而且规模越来越大。大兴三十五年（771年），遣青绶大夫
壹万福等325人访日；大历十四年，派
高泮弼率国人及
铁利人359人出访日本。
渤海乐传到日本，成为日本宫廷乐目之一，日本舞也进入渤海和中原内地。
大钦茂事唐恭谨，恪守臣礼，政局稳定，政绩斐然，受到唐朝的赞赏。大兴六年（742年），加授特进
太子詹事、
太子宾客。大兴二十六年（762年），唐下诏以渤海为国，进封大钦茂为渤海国王，加
检校太尉。大兴三十年（766年），又拜大钦茂为
司空兼太尉，位列
三公。
大钦茂在渤海国的15代国王中可谓政绩突出者。大钦茂时期，渤海国大大加速了
封建化进程，使渤海国封建经济、政治、文化迅速发展，成为东方
封建制度的一个组成部分。大钦茂作出的一个重大决策是于755年将渤海国都城由
中京显德府（今吉林省
和龙市之西古城）迁到
上京龙泉府，将渤海国统治中心北移。762年，唐廷诏以渤海为国，晋封大钦茂为渤海国王，加授检校太尉。大钦茂卒于793年。他在位五十七年，这半个多世纪是渤海国发展史上的一个重要时期。