牛宿，牛金牛，是中国神话中的二十八宿之一，北方七宿第二宿。神祇名，主牛宿，源于中国人民对远古的星辰自然崇拜，是古代中国神话和天文学结合的产物。

牛金牛，神祇名，主牛宿。属金，为牛。为北方第二宿，因其星群组合如牛角而得名，其中最著名的是织女星与牵牛星，虽然牛郎与织女的忠贞爱情能让数代人倾心感动，然最终还是无法逃脱悲剧性的结局，故牛宿多凶。

壬从官，阳神也，牛星神主之。阳神十二人，姓柳，名将生。衣绛玄单衣，牛星神主之。

上治九天，下治昌利山。

宋代学问家朱熹谈十二生肖，说过这样的话：“以二十八宿之象言之，唯龙与牛为合，而他皆不类。”古代天文学将二十八星宿分为四象，七宿为一象，具有方位意义。每宿也都有一个动物神像。十二地支及其生肖，既是序数，又是表示空间方位的符号系统。就方位而言，两者有可比性。如朱熹所言，十二生肖、二十八星宿，将这两套系统做比较，相符合的，只有两项：首先是龙，辰龙方位在东，青龙七宿也在东；其次是牛，丑牛之位，与牛宿重叠。“唯龙与牛为合”，可是，两者比照，“量级”是不一样的。辰龙合于四象中的苍龙，是以十二辰里的一员，来应对二十八星宿的一个集团军－－七宿组成的东方青龙；而这东方青龙，纵陈于一方，区域之大，可对应寅虎、卯兔、辰龙三种生肖的方位。可见这一符合，以小对大，大方向一致而已。

丑牛与牛宿之合，就具有了精确度，可称之为两相吻合。十二支的方位，丑在北方而偏东。二十八宿北方玄武七宿横列于北天，由东向西依次排开，为斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿。这七宿对应着亥、子、丑三辰。如果对号入座的话，丑牛位在斗、牛、女三宿；居中入座，兼顾左右，丑牛正该坐在牛宿之位。用隋代《五行大义》的话，叫做“上当牛宿”。

这样的吻合，造成了二十八宿神的一个特例－－牛金牛。

在二十八星宿神像中，出现了十二生肖动物，它们是虚日鼠、牛金牛、尾火虎、房日兔、亢金龙、翼火蛇、星日马、鬼金羊、觜火猴、昴日鸡、娄金狗、室火猪。这些名目的构成，以虚日鼠为例，虚为星宿名，日为七曜选一，鼠为所取动物形象。牛金牛，第一个“牛”为星宿名称，末一个“牛”为这一星宿所取动物形象。

二十八星宿的名称，只有一个星宿用了动物名，这就是牛宿。十二生肖的丑牛，恰恰与之在方位上相吻合，从而形成“牛金牛”的双牛重合。这意味着，不管是十二生肖中的牛，还是二十八宿中的“牛”，它们都立足于属丑之位。此外还有一个巧合，巴比伦黄道十二宫有金牛座。金牛座、牛金牛，两个“金”牛。

在十二宫中，牛宿本为牵牛，后来牵牛用来指河鼓三星，此座是天鹰座阿发星的牛郎星。

七夕时牛郎星与织女星的天琴座成为一对，于八月下旬（农历七月七日）在天空正中闪闪发光。但在印度式的二十七宿占星术中，没有天琴座，但在中国式星宿二十八星宿中，却将“牛郎星”定为星宿之一。

或许受牛金牛的影响，中国古代有不少金牛故事。《太平广记》载，长沙西南有个地方名叫金牛冈。汉武帝时，一庄稼汉牵牛求渡。渔人说，船小，怎能载得起这头牛？农人说，这牛只占一点地方，不会使你的船下沉。于是，人牛一同上船。船至江中，牛屙粪船上。农人对渔人说，以此相赠。将农人渡到对岸，渔人很不高兴牛粪脏了船，把粪拨到江中。快清理完了，才发现牛粪是金子。渔人惊讶，急忙去追，只见农人与牛化入山岭。渔人随后掘之，没有收获。

又有故事讲，某县东北，有深潭无底，北岸有石，周围三丈。渔人见金牛由水中出，伏于石上。有人在潭中抓住一条金锁链，牵之不尽。忽有牛，在水中拉那金锁链。那人无力相持，以刀截断一段金锁链，由此致富。其后，又有人“常见此牛宿伏石上，旁有金锁如绳焉”。这故事所讲，该是真正的金牛了。

宿名星座 编号

牛宿一摩羯座 9 β

牛宿二 摩羯座 5 α1 / 6 α2牛宿三 摩羯座 2 ξ2

牛宿四 摩羯座 10 π

牛宿五摩羯座12 ο

牛宿六 摩羯座 11 ρ

河鼓一 天鹰座 60 β

河鼓二（牛郎星） 天鹰座 53 α

河鼓三 天鹰座 50 γ

织女一 （织女星） 天琴座 3 α

织女二 天琴座 4 ε1

辇道增七 天鹅座 6 β

牛宿一 （β Cap / β Capricorni） 是在摩羯座的一个恒星系统，它的英文固有名称是Dabih，源自阿拉伯语，意思是“刽子手”，与地球的距离为328光年。因为它位于黄道附近，所以会被月球遮蔽，它也会被行星遮蔽（罕见）。

使用双筒望远镜或小望远镜，就可以经由看出牛宿一是一对双星，两颗星在天空中的角距离为3.5弧分，实际上的距离至少有21,000天文单位（0.34光年），大约要700,000年互相环绕一周。两颗中较亮的一颗是摩羯座β1 ，视星等 +3.05；较暗的一颗是摩羯座β2 ，视星等 +6.09。这两颗星本身也都是多星系统。

由于这个系统的复杂性，对着个系统的组成有数种不同的观测结果，本文采用的是聚星目录中的名称。

较亮的伴星，摩羯座β1，是比较复杂的一组，它至少有三个成员，并且它的光谱是难以理解的。它由一对星控制，橘色的K-型亮巨星称为摩羯座β Aa，视星等 +3.08；蓝白色B-型的摩羯座β Ab视星等 +7.20等。这两颗星相距0.05角秒（5天文单位），轨道周期3.77天。

摩羯座β Aa 的表面温度为4,900K，直径是太阳的35倍，亮度是太阳的600倍。摩羯座β Ab还有一颗看不见的伴星摩羯座β Ac，以8.7天的轨道周期环绕着摩羯座β Ab。而摩羯座β Aa本身被认为是多星系统。

较暗的目视双星，摩羯座β2，较为简单也被研究得较多。它是联星，较亮的伴星称为摩羯座β B，亮度6.1等，为亮度是太阳40倍的A0-巨星。它的伴星摩羯座β C，距离3角秒。摩羯座β B是颗异常的恒星，大气层中有大量的汞和锰。

约翰·赫歇尔发现另外两颗邻近的恒星，与摩羯座β1相距112角秒，但是不确定是单纯的光学双星，还是摩羯座β1系统的一部分。有时这两颗星会被称为摩羯座β D和摩羯座β E。

河鼓二为河鼓星第二星，即“天鹰座α”（Altair），又叫“牵牛”或“大将军”，俗称“牛郎星”。

全天第十二亮星，白色，星等0.77，距离16.3光年。光度约为太阳的8倍，表面温度约7000摄氏度。它和天鹰座β、γ星的连线正指向织女星。

位置：赤经19时48.3分，赤纬8度44分。

织女一，即著名的织女星，因在中国古代“牛郎织女”神话中，织女为天帝孙女，故亦称天孙。

织女星是天琴座最亮的恒星（天琴座α星），也是全天第五亮星，在大角星之后。在北半球的夏天，织女星多可在天顶附近的位置见到，距地球25.3光年。由于织女星的视星等接近零，因此不少专业天文学家会以织女星来作光度测定的标准。

织女星与位于天鹰座的河鼓二（牛郎星），及天鹅座的天津四，组成著名的“夏季大三角”。如果把它看作是一个直角三角形，那织女星便是构成直角的星星。

织女星的光谱分类为A0V，其温度比天狼星的A1V高一点。它仍于于主序星阶段，并透过把核心内的氢，聚变成氦来发光发热。此外，织女星的质量为太阳的2.5倍，由于质量越高的恒星，其消耗燃料的速度也较快，每秒放出相等于太阳50倍的能量，因此织女星的寿命仅为10亿年，即太阳寿命的十份之一；经测定织女星每12.5小时自转一周，整颗恒星呈扁平状，赤道直径比两极大了23%。

由于天球的天极会因岁差而出现移位，因此织女星会于大约西元14,000年成为北极星。

在1980年代，IRAS卫星发现织女星被一尘盘包围着，最初认为是一原行星盘，而现时则认为是一“碎片盘”，这是因为织女星本身仍年轻，只有2亿年。1998年，洛杉矶加利福尼亚大学的联合天文中心侦测到该尘盘一些不寻常的地方，指出织女星有可能有行星存在。2003年，一篇论文提出假设，这些不寻常的发现，可能是有一颗类似海王星的行星，在5600万年间的轨道迁移而造成的，其轨道日距从原来的40 AU移到65 AU的远处，为内围类地行星的形成提供了一个环境。这些假设仍有待证实，但以织女星比太阳强大得多的热力，科学家相信在内围地方的行星一定不可能存在生命。

天鹅座β（中名辇道增七）是天鹅座中第三亮星。尽管在拜耳命名法中，其亮度被列为第二，但是其实较天鹅座γ为暗。

天鹅座的形象是“一只天鹅”, 而天鹅座 β就位于天鹅的头部， 所以有时天鹅座 β称为“鸟嘴星”. 天鹅座 β也与天鹅座 α（天津四）， 天鹅座 δ， 天鹅座 η共同构成“北天大十字”。

该星英文名Albireo最初来自讹传与错误翻译。 其最初名称为al-Minhar al-Dajajah, 来自于阿拉伯文“母鸡的嘴”. 拉丁文学者错误的理解了它并认为其名称来源于一种药草， 所以将其翻译为ab ireo （“来自ireus”）。 之后，人们认为是一个阿拉伯语的印刷错误， 其名称变为al-bireo。

天鹅座 β距离地球385光年。 用裸眼观测天鹅座 β是一颗单星。 但事实上， 借助双筒望远镜或天文望远镜， 通常所谓的天鹅座 β实际上是颗双星， 一颗是黄色的（视星等 3.1）， 另一个是蓝色的（视星等5.1）。 从地球观测相距34弧秒， 因为两颗子星的颜色正好互补， 所以这是全天颜色差距最显著的双星。

过去， 人们认为它们仅仅是光学双星， 两者之间并没像真正的双星系统那样有公共点做轨道运行。 无论如何， 尽管两者间的距离遥远， 但一般都认为它们是真正的双星。

两星中，黄星天鹅座 βA更亮， 它本身又是一颗紧密的双星。

牛宿有星官11个，列表如下。

*：牛宿本为牵牛，后来牵牛用来指河鼓三星。