特征长度，外文名：；characteristic length，数学名词，属于分形几何的概念。

对于某个物体, 特征长度通常是指该物体长度中有代表意义的长度, 如我们考察一个球体, 那么它的特征长度就是该球体的半径或直径。自然界中的物体或图形, 要么具有特征长度, 要么不具有特征长度。对于具有特征长度的物体, 只要其特征长度不变, 其性质就不会发生什么变化。

物理学中，特征长度是定义物理系统尺度的维度。特征长度用作公式的输入，可预测系统的某些特性。

计算力学中，定义特征长度来让应力软化本构方程的局部化。长度与积分点相关。二维分析计算方法：取面积的平方根。对三维分析计算方法：取积分点相关体积的立方根。

特征长度的一般公式为系统体积除以其表面，即:L c =V body /A surface

计算通过圆形和非圆形管道的流量，以检查流动条件(即雷诺数)。此情况下，特征长度是管道直径，或在非圆管的情况下，其水力直径D h :

D h =4A c /p

式中，A为管道的截面积，p为管道的润湿周长。对于边长为a和b的矩形管道:

D h = 4a b /2(a + b) = 2a b /(a + b)

管道截面是侧长为a的正方形时，水力直径

D h=4a^2/4a=a

对于自由表面(如在明渠流中)，湿润的周长只包括与流体接触的壁面。