环境医学的一个分支学科。它应用流行病学的理论和方法，研究环境中自然因素和污染因素危害人群健康的流行研究规律，尤其是研究环境因素和人体健康之间的相关关系和因果关系，即阐明暴露-效应关系，又称接触-效应关系，以便为制定环境卫生标准和采取预防措施提供依据。 环境流行病学起源于对自然因素引起的疾病的研究，如地方甲状腺肿、地方性氟中毒等。

环境流行病学（environmental epidemiology）是应用传统流行病学的方法，结合环境与人群健康关系的特点，从宏观上研究外环境因素与人群健康关系的科学。

1.研究已知的环境暴露因素对人群的健康效应。

2.探索引起健康异常的环境有害因素。是在出现健康异常后，探索病因的研究。

3.暴露剂量－反应关系的研究：主要是人群暴露剂量的大小与群体中特定效应的出现频率间的关系。

1.描述性研究：包括生态研究和现况研究。

2.分析性研究：包括病例对照研究和定群研究。

3.实验性流行病学研究。

根据在环境流行病学研究的内容选用不同的流行病学方法。如已知环境暴露因素，欲研究对人群健康的危害及程度，可采用现况研究和定群研究及实验研究。出现健康异常或临床表现后探索环境致病因素，可以先进行现况研究和病例对照研究，获得暴露于健康的效应之间的关系，找出导致异常和临床表现的主要危险因素后，在选用定群研究或实验研究加以证实。

1.环境暴露测量：即测量环境的外暴露剂量。通常是测定人群接触的环境介质中某种环境因素的浓度和含量，根据人体接触特征，估计共同暴露水平。

2.内暴露剂量测量：是指在过去一段时间内机体以吸收入体内的污染物量。通常测定生物材料中污染物或其代谢产物的含量来确定。如血铅、血汞的测定。

3.生物有效剂量测定：是指经吸收、代谢活化、转运、最终到达器官、组织、细胞、亚细胞或分子等靶器官或替代靶器官的污染物量。如致癌物与DNA形成的加合物的含量。

人乳中污染物的浓度既反映了母亲内暴露水平，又反应了婴儿外暴露水平。

1.对象：

⑴高危人群或（和）易感人群；

⑵采用抽样调查：按照随机原则从研究总体中随机抽取部分研究单位作为对象进行调查。

2.内容；主要包括疾病率的测量机生化和生理功能测量。

⑴疾病频率的测量指标有：发病率、患病率、死亡率，或各种疾病的专率等。

⑵生化和生理功能测量：包括生理、生化、血液学、免疫学、影像学、遗传学、分子生物学等的测量指标和方法。

3.暴露与健康效应关系评价：暴露与健康效应测量的结果，应采用正确的流行病学方法和卫生统计学方法进行分析。根据分析数据和科学原则作出正确评价。其中特别值得注意的是混杂因素和因果关系判断。

生物标志是生物体内发生的与发病机制有关联个关键事件的指示物，是机体由于接触各种环境因子所引起机体器官、细胞、亚细胞的生化、生理、免疫和遗传等任何可测量的改变。生物标志是环境流行病学与分子流行病学的有机结合，能加强暴露、效应和易感性的测量，对病因联系提供更有说服力的证据。

进行环境流行病学调查，必须避免把环境与机体割裂开来，孤立和片面地进行研究。一般应遵循以下几个基本原则：

1.调查样本要具有代表性。环境污染物或某种有害因素对人群健康影响的特点是低浓度、长时间的慢性危害。因此,在选择调查对象时,应选取具有代表性的样本。样本越大，越能反映实际情况。如在进行环境污染与某一种肿瘤关系的调查时，多采用大样本。但这样耗费人力、物力较大，需要时间也长。一般采用抽样调查，用客观的方法抽取有一定代表性的样本（群体或个体），根据卫生统计方法进行调查和研究。这样既可节约人力、物力、时间和经费，又可获得预期的结果。如果通过抽样调查仍有一些问题搞不清楚，则有必要在一定人群中，进行定群的“从因到果”（前瞻性）或“从果到因”（回顾性）的追踪调查。前瞻性调查是将一个范围明确的居民区的居民划分为某一污染因素的暴露组和非暴露组（对照组），在一定期间追踪观察和比较两组的健康差异和发病死亡情况。回顾性调查是追溯人群中已经发生的某种疾病过去有无可疑的共同病因和发病的性质。综合运用这两种调查方法，并辅以各种实验，有助于病因的阐明。

2.调查设计要有对比性。揭示暴露人群与非暴露人群之间在健康反应上的差异，在无标准可依时，要严格选择非暴露人群作为对照，以便比较。由于暴露-反应关系,常隐蔽于某一个环境负荷水平和人群组合之中，故应该根据环境负荷和人群组合等情况设立若干个暴露－反应梯度组（如划分轻重污染区，按不同年龄、性别的人群进行分组），以便于调查资料的对比分析。对暴露区和非暴露区人群的患病率或死亡率以及某种效应的出现率，须用标准人口结构，加以标准化换算之后，才能进行比较（见标准化死亡比）。

3.获取资料要注意有效性。对所要调查的某种特异性或非特异性疾病或病前效应的判断依据,须事先加以统一,并排除环境污染物和生物检测材料的采样或检测方法中的干扰因素。对调查对象的询问、体检，对死亡病例诊断依据的复核等，均应取得有效的完整资料，作出正确结论和判断,并提供准确的参数。此外,还要注意环境中多因素联合作用。在研究某一已知因素时，力求排除其他因素的干扰；在研究原因不明的健康异常或疾病时，力求探明主导因素和辅助因素的作用。

在环境流行病学研究中，运用分析流行病学方法（包括定群追踪调查和病例对照调查）对探讨环境性疾病的病因有很大作用。定群追踪调查是依据有关学科提供的资料或描述流行病学的调查结果，选取某一暴露人群与条件相同的对照人群，进行一定期限的追踪和观察，然后将两个人群所发现的某种疾病或健康异常加以比较，以查明某种疾病或异常发生的决定因素。例如J.J.塞利科夫等对美国和加拿大从事石棉绝缘材料工作的 17800名工人进行了追踪调查，了解到从1967年1月1日到 1975年12月31日因肺癌死亡的情况，其结果如表1。从表 1中可以看出，2066名不吸烟工人在这一时期只有2人死于肺癌。有吸烟史的 9590名工人中，有 179人死于肺癌。可见香烟烟雾中的致癌物和石棉有一种相加致癌作用。

病例对照调查是将某定群中患有某种疾病的人群与对照人群，在既往史、现病史、家族史、生活习惯和居住条件等一致的情况下,按病例对照加以比较,探索这一疾病发生的决定因素。例如1968年日本发生了“油症”，患者出现氯痤疮性皮疹。在调查病因时，采用了病例对照调查法，即随机选出与油症患者性别、年龄条件一致、住在同处的未患油症者作为对照组，对患者组和对照组食用油脂的情况进行了调查,其结果如表2。从表 2中可以看出，食用天然黄油、人造黄油和猪油的患油症家庭和对照组家庭的百分比没有差别，食用菜籽油或其他食用油的对照组比患者组多，食用米糠油的患者组则比对照组多得多。通过回顾性调查，终于查明在米糠油生产过程中的多氯联苯污染是“油症”患者发病的主因。这就是所谓米糠油事件。

随着研究领域的逐步扩大和统计学的不断发展，引入了多变量的分析方法。电子计算机的广泛应用和某些数学模型的建立，又为进一步探索环境因素与健康异常或公害病之间的动态定量关系开辟了广阔的途径。