太和二年（329年），后赵灭亡
前赵，后赵戎昭将军
张豺在攻克
上邽时，虏获
前赵主
刘曜的小女儿
安定公主刘氏，刘氏当时十二岁，因姿色出众，被
石虎纳为小妾，并深得石虎宠爱。建武五年（339年），刘氏生下儿子石世。石世出生后，便被石虎封为齐公。
建武十四年（348年），张豺考虑到石虎年老有病，想立石世为继承人，希望刘氏为太后，这样自己便能得以辅佐朝政。基于这种考虑，张豺劝石虎说：“陛下以前两次立太子，他们的母亲全都出身低贱，所以才导致朝廷祸乱不断。如今应该选择母贵子孝者立为太子。”石虎回答说：“你暂且不必多说，我知道太子该是谁了。”此后，石虎又一次和群臣在东堂商议。石虎说：“我要用三斛纯净的灰洗涮我内脏的秽恶，否则为什么我专生凶恶无赖的儿子，年龄一过二十就要杀害他的父亲！如今石世年方十岁，等到他二十岁时，我已经老了！”于是便与张举、
李农作出决定，命令公卿大臣们上书，请求立石世为太子。
大司农曹莫不肯在上书上签名，石虎派张豺去询问原因，曹莫叩头拜首回答道：“治理天下这样的重任，不应该选择年少者，所以我不敢签名。”石虎说：“曹莫确实是忠臣，然而却没有领会朕的用意；张举、李农深知朕意，可以让他们去说明一下。”于是便确立石世为太子，以刘氏为皇后，并任命
太常条攸为
太傅、
光禄勋杜嘏为
少傅，让他们二人教导太子石世。
太宁元年（349年）四月二十三日，石虎去世，太子石世即位，尊奉刘氏为皇太后。刘氏当朝行使皇帝的权力，任命张豺为丞相。张豺辞让不肯接受，请求任命彭城王
石遵、义阳王
石鉴为左右丞相，以此来安抚他们，刘氏听从了他的建议。
石遵行至河内时，听闻父亲
石虎病故的丧讯。
姚弋仲、
苻洪、
石闵、刘宁、武卫将军王鸾、宁西将军
王午、石荣、王铁、立义将军
段勤等人在讨伐
梁犊后的归途中，和石遵在李城相遇。他们一起劝石遵说：“殿下年长而且德才兼备，先帝也曾有意让殿下当继承人。正是因为他晚年昏然迷惑，才被张豺所欺误。如今女主当朝，奸臣独揽朝政，上白那里双方相持不下，京师的守卫力量空虚，殿下如果声讨张豺的罪行，击鼓进军对他进行讨伐，有谁不打开城门、掉转武器而迎接殿下呢！”石遵听从了他们的建议。
太宁元年（349年）五月，石遵自李城发兵，掉头直奔
邺城（今河北省
临漳县）。洛州刺史刘国率领洛阳的部众前来与他会合。石遵的讨伐檄文传到邺城后，张豺十分害怕，急忙命令包围上白的军队返回。五月十一日，石遵的部队驻扎在荡阴，士兵达九万人，
冉闵为前锋。张豺打算出去拦截，但邺城的德高望重的老人和羯族士兵都说：“彭城王前来奔丧，我们应当出城迎接他，再也不能为张豺守城了！”于是纷纷翻越城墙跑了出来，张豺虽然以杀头来制止，但也不能奏效。就连张离也率领龙腾卫士二千人，冲破关卡，准备迎接石遵。刘氏十分恐惧，召张豺来到宫中，裴痛地对他边哭边说：“先帝的棺材还没有入土，而祸乱就到了这种地步！如今太子年幼，只能依靠将军您了。将军您打算怎么办呢？我想给石遵加封显赫的官位，这样能安抚住他吗？”张豺这时也十分惊慌害怕，不知道该怎样回答，只是满口称是。于是刘氏便发下诏令，任命石遵为丞相，兼任大司马、大都督、督中外诸军，总管尚书职事，给予他以持黄钺、加九锡等特殊权力和礼遇，并增加十郡作为他的食邑。
五月十四日，
石遵抵达安阳亭，
张豺十分害怕，出来迎接，石遵命令拘捕了他。五月十五日，石遵身穿铠甲，炫耀武力，从凤阳门进入邺城，登上太武前殿，捶胸顿足，宣泄悲哀，然后退至东阁。在平乐的集市上杀了张豺，还灭了他的三族。石遵借刘氏之令说：“太子年幼，之所以立他为太子，那是先帝个人的情义所致。然而国家大业至关重要，不是他所能承担的。应当以石遵为继位人。”石遵再三假托辞让，群臣诚心相劝，然后接受重任，在太武前殿即皇帝位，实行大赦，并解除对上白的包围。五月十六日，封石世为谯王，食邑一万户，不以对待臣子的礼仪对待他，并废黜刘氏为太妃，过了不久，便把他们全都杀死。石世先后共在位三十三日。
石遵：“嗣子幼冲，先帝私恩所授，皇业至重，非所克堪。”