祁连玉产于祁连山中，故称祁连玉。石种为黄花石。早期开采于甘肃酒泉附近，也称酒泉玉。后于肃南裕固族自治县祁连山上发现大量祁连玉矿，品质更优质，颜色更丰富，已发现十二种色彩，故又被称为“祁连彩玉”，以青玉矿量最大，其次是墨玉、黄金玉。地质学鉴定其矿物是蛇纹石，与岫岩玉相同，但玉色极易与岫岩玉相区别。

祁连玉是地方名产。1984年，祁连县玉石经地矿部玉石研究室试雕后命名。是对祁连山、阿尔金山山脉加里东期基性，超基性岩形成的多种玉石的总称。按产地讲，有中坝玉（乐都）、丹麻玉（湟中）、柴达木玉（海西）等。

祁连玉 因产于祁连县玉石沟和夹道寺以及祁连县周边山区中，故称祁连玉。玉色暗绿，有较多的黑色斑点，地质学鉴定其矿物是蛇纹石，与岫岩玉相同，但玉色极易与岫岩玉相区别。

祁连玉呈各种绿色，有浅绿、翠绿、墨绿、白色及过滤色，结构致密、细微、色泽鲜丽、柔和，硬度4～7度，有较高的工艺欣赏和经济价值。其雕制品细腻、滋润，具半透明感。产地分布广泛，成矿地质条件优越，很有开发利用前景。分类

按产地讲，有中坝玉（乐都）、丹麻玉（湟中）、柴达木玉（海西）等。

按矿物成份、颜色变化分，以蛇纹石为主的称蛇纹玉，多呈暗绿、墨绿色，质地细腻，硬度较小；以闪透石、淡斜绿泥石为主组成的为软玉；

以钙铝榴石、透辉石、斜长石等为主组成的有密玉、翠玉、白玉等。

祁连翠玉，产于祁连玉石沟一带，玉质白中带绿，质地晶莹，颇似翡翠而得名；绿玉，产于祁连玉石沟，乐都中坝等地；美酒玉，产于都兰县地区，有醇化酒类的作用。

祁连玉石，主要产于肃南县大河乡羊毛沟祁连山上，以及青海省海北州祁连县野牛沟一带的河道和山野。该石质地细腻，多为子玉和山水料，石中间有多种颜色，体量从几十公斤到几吨者均有，大者可达十来吨。其中除少量的碧玉、墨玉可用于制作工艺品外，多数是品位极高的观赏石和庭院石。

祁连玉是对祁连山、阿尔金山山脉加里东期基性、超基性岩形成的多种玉石的总称，因产于祁连山而得名。其色彩典雅、造型独特、质地细腻、意境无穷，是玉中佳品，被称为中国五大玉种之一，自古就有“祁连美玉甲天下”之说。

祁连玉的开发利用有着其亘古永久的历史。据史料记载，新石器时代，武威娘娘台遗址出土的齐家文化的精美玉璧，即以祁连玉制成。两千多年前成书的《山海经》《尚书·禹贡》等古籍，将祁连彩玉、墨玉的人文背景、开发历史载入史册。据《十洲记》记载，周穆王时,夜光杯是白玉之精，光明夜照。这就说明，早在2000多年前，酒泉就出产夜光杯，而且是稀世之宝。据西汉东方朔《海内十洲记》载：西周（约公元前1066年——前771年）国王姬满应西王母之邀赴瑶池盛会，席间，西王母馈赠姬满一只碧光粼粼的酒杯，名日“夜光常满杯”。姬满如获至宝，爱不释手，从此夜光杯名扬千古。夜光杯造型别致，风格独特，质地光洁，一触欲滴，色泽斑斓，宛如翡翠，倒入美酒，酒色晶莹澄碧。尤其皓月映射，清澈的玉液透过薄如蛋壳的杯壁熠熠发光。到了唐代，夜光杯更是闻名遐迩，唐人王翰诗云，“葡萄美酒夜光杯”，诗以杯名世，杯因诗增辉。

祁连玉最初于上世纪80年代在祁连山南部的青海省祁连县开始小规模开发，1984年，经地矿部玉石研究室试雕后命名。自发现命名以来，已渐有玉瓜、玉免、鸟兽、玉镯、挂件、昆戒、年坠等饰品雕件问世，颇为人们所喜爱。步入南阳和港、台宝玉石市场后更引起国内外玉石专家的注意，并获得“美酒玉”“翠玉”等以表明其效应和色泽的美誉，购者纷至沓来，掘者勤奋不息。

祁连玉，古色古香，璞玉浑金，美不胜收，是玉中佳品。祁连玉有“四美”：

一是“形美”。造型独特，形态万千，体量从几十克到几吨者乃至数百吨重，更多为籽料和山水料，有的小巧玲珑，晶莹剔透；有的浑厚大气，敦实稳重。

二是“质美”。结构致密、质地细腻，硬度一般为4-7度，其雕制品细腻、滋润，光泽度好，遇水则神韵更佳，有较高的工艺欣赏和经济价值。

三是“色美”。色彩以绿为主，古朴典雅、自然和谐，有浅绿、翠绿、墨绿，白色为过渡色，另有少量黄色、红色玉石，半透明，带有均匀的黑色斑点；层次分明，不事雕琢，美轮美奂、多姿多彩。

四是“纹美”。祁连彩玉纹理变幻无穷，色彩相互交融，构成精美绝伦的图案意境，再现世间万物之神奇，纷呈大千世界之灵韵，或酷似人物肖像，或构建自然风光，或再现山水花鸟，或表现生灵百态，意境万千，栩栩如生，耐人回味的天然艺术之美，天地之造化、自然之神奇，令人叹为观止。

甘肃省肃南裕固族自治县境内发现多处大型祁连玉石矿化体，初步探明平均资源储量在1亿吨左右，同时发现多种可供开发利用的奇石资源，标志着肃南县地质找矿工作又取得了新突破。

肃南裕固族自治县位于祁连山北麓，地处国家确定的全国12个找矿重点区之一，资源含量丰富，共分布有矿产资源4大类34种306个矿点，已经探明的有钨、钼、铁等矿产资源。多年来，由于山大沟深，部分地带道路不通，人迹罕至。随着西部大开发和国家、省市对民族地区支持力度的进一步加大，肃南县基础设施得到较大改善，农牧村交通路网建设逐步延伸，过去一些人烟稀少的地区相继通了简易公路或牧道，一方面方便了农牧民群众的生产生活，另一方面也给矿产资源的勘探和开发带来了新机遇。

肃南县把矿产资源开发作为推动自治县经济快速发展的支柱产业，在推进资源开发的同时，加大了矿产资源的勘查投入力度，积极寻找后续矿源，重点围绕黑河、隆畅河、西大河一带开展矿产资源勘查工作，在勘查过程中，先后在老君庙、玉石沟、羊毛沟等地初步发现6处玉石矿化体，玉石矿层厚度数十米至上百米，平均宽度在100米以上，长度1000米至5000米不等，按已掌握的数据分析，每个矿点远景资源量在1亿吨左右，属大型玉石矿，具有巨大的资源开发潜力。同时，发现丰富的奇石资源，这些奇石大小不一，造型奇特，色彩艳丽，品质极佳，可用于园林点缀、庭院景观等，是观赏石中的佳品。

据了解，祁连玉是中国五大玉种之一，主要分布在祁连山、阿尔金山一带，原石可作为景观石用于城市美化、家庭装饰，具有较高的观赏价值;成矿玉石可用于制作工艺品，其制品典雅高贵，具有较高的艺术价值。随着人民群众生活水平的提高和对艺术消费品需求的增长，祁连玉开发将迎来新的机遇。