在古代社会中，
统治者宣称他的统治权是“
受命于天”，是神在人间的代理者，人民应无条件地服从他，形成他的绝对
政治权力，这个是叫
君权神授。
世界历史上曾拥有过绝对神权的
宗教人物有：欧洲天主教的教皇，亚洲道教的天师，非洲传统宗教的祭司，以及一些其他国家的神职人员等。
自从公元前1200年左右雅利安人侵入印度征服了土著居民后，即实行种姓制度。到佛陀时代已形成婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗，四个
种姓。构成了界限森严的
等级制度。
他们以婆罗门教做为统治工具，宣扬“吠陀天启”即
天授神权，称人的命运是由“梵天”决定，婆罗门执掌宗教，是梵天在人间的代表，并通过神权控制世俗政权。刹帝利是武士，司职世俗政权，不担任神职，故受婆罗门制约。吠舍属于
自由民，他们主要从事生产和经营。首陀罗则是奴隶，大部分是印度土著居民，是社会的最下层。这四个种姓等级森严，代代世袭，不可变更。随首社会的发展，刹帝利和吠舍的力量逐渐强大，首陀罗也日益反抗奴隶压迫，由于种姓制度导致的社会矛盾日益尖锐地爆发出来。
在阶级社会里，人们对在阶级压迫和阶级剥削下产生苦难的根本原因不了解，误以为是鬼神在主宰着人间的贫富和祸福，把自己不能支配的社会力量加以神化，赋予“天授神权”的美名，剥削和压迫劳动阶级。各种朴素的原始宗教也无法抗拒这种社会力量，许多宗教演变为政教合一，成为统治阶级的工具。
中国古代帝王为加强自己的统治,不约而同的宣传神权天授的理论,为了使这种理论得以证明,便要借
泰山的名气了,久而久之使泰山祭天的作用地位进一步强化,随后成为每代帝王一生追求的大事之一。