爱国主义是中华民族的光荣传统，是推动中国社会前进的巨大力量，是各族人民共同的精神支柱，是
社会主义精神文明建设主旋律的重要组成部分，同时也是中国培养四有新人的基本要求。爱国主义教育是提高全民族整体素质的基础性工程，是引导人们特别是广大青少年树立正确理想、信念、人生观、价值观，促进中华民族振兴的一项重要工作。
1994年8月23日，中宣部颁布了《爱国主义教育实施纲要》。《纲要》论述了进行爱国主义教育极为重要的意义，提出了教育的基本原则、主要内容、重点对象以及一系列具体措施。《纲要》拓宽了进行爱国主义教育的渠道，强调通过群众丰富多彩的实践活动取得教育成果，并着眼于建立长远的教育机制，体现了精神文明重在建设的
方针。
1996年11月，国家教委、
民政部、
文化部、国家文物局、
共青团中央、解放军总政治部决定命名和向全国中小学生推荐百个爱国主义教育基地。
1997年7月，中宣部向社会公布了首批百个爱国主义教育示范基地，并以此影响和带动全国
爱国主义教育基地的建设。此次公布的100个示范基地中，反映中华民族悠久历史文化内容有19个，反映近代中国遭受帝国主义侵略和我国人民反抗侵略、英勇斗争内容的有9个，反映现代我国人民革命斗争和社会主义建设时期内容的有75个。
延安革命纪念地（纪念馆、枣园、王家坪、杨家岭、凤凰山、清凉山、四·八烈士陵园等）