简谱（NMN）是一种简易的记谱法，分为字母简谱和数字简谱两种。

数字简谱的雏形初见于16世纪的欧洲，那时有一个天主教的修道士名为苏埃蒂；他用1、2、3、4、5、6、7来代表七个音来写谱教歌，尔后写了一本小册子名为《学习素歌和音乐的新方法》，那时西方人极注重发明创造和版权等个人成绩，才被记载入史册。

法国人卢梭1742年在法国巴黎向科学院宣读了一篇论文《音乐新符号建议书》再提这“数字简谱”。18世纪中叶此后，又有一批法国的音乐家、医生、数学家等把“数字简谱”加以整理，完善。19世纪，经过P·加兰、A·帕里斯和E·J·M·谢韦3人的继续改进和推广，才在群众中得到广泛使用。因此这种简谱在西方被称为“加—帕—谢氏记谱法”。

19世纪末20世纪初，中国兴起“新式学堂”，其中的“学堂乐歌”课直接效法日本的音乐教育，也沿袭了日本使用简谱的做法。在许多中小学里开设唱歌课。当时的唱歌教材，以中国音乐教师填词的日本歌曲居多，其中五线谱，也有简谱。简谱大概就是这个时候由日本传入中国的。

1903年，留学于日本东京音乐学校的曾志忞在留日江苏同乡会于东京编辑出版的中文杂志《江苏》第六、七期上发表《乐理大意》一文介绍西洋乐理知识，并以简谱与五线谱对照的形式刊登了《练兵》、《春游》等六首歌曲，这被是认为是所见中国人使用简谱的最早记录。近代音乐教育家沈心工也是简谱的最早传播者之一，他编辑的《学校唱歌集》于1904年出版，成为中国出版并流行的第一部简谱歌集，从此后简谱逐步普及到各地的学校。由于它的简明易学和排印方便，在年代兴起的中国抗日救亡群众歌咏运动中，简谱对于歌曲的传播发挥了极大作用。同时，简谱本身也得到进一步完善和普及。

简谱得以在中国广泛普及，还有一个原因，就是简谱的记谱法与流行在中国民间的一种文字谱——工尺谱相当接近。如工尺谱是用“上尺工凡六五乙”几个字和附在字左边的不同的偏旁来表示音的高低的，而简谱则是用七个阿拉伯数字和附在数上面或下面的圆点，来表示音的高低。工尺谱是用附在字右边的板眼符号来表示音的长短，而简谱则是用附在阿拉伯数右面或下面的短横线，来表示音的长短。简谱与工尺谱如此相近，简谱记录音的高低长短的方法又比工尺谱更简便、更精确，因此中国人十分容易接受简谱。

就世界范围而言，中国是把简谱吸收的最好、又将其发扬光大的国家。世界上没有哪一个国家像中国这样，简谱得到如此普及。

简谱有着较简单易学、便于记写等多种优点，这使它在中国有着比五线谱更为众多的使用者，对于推动和普及群众性的音乐文化活动起着重要的作用。中国的许多音乐家在创作乐曲时，记录最初的创作乐思，多习惯使用书写方便的简谱。聂耳创作《义勇军进行曲》、冼星海创作《黄河大合唱》时，他们的初稿也都是用简谱来记写的。

一般来说，所有音乐的构成有四个基本要素，而其中最重要的是“音的高低”和“音的长短”：

1、音的高低：任何一首曲子都是高低相间的音组成的，从钢琴上直观看就是越往左面的键盘音越低，越往右面的键盘音越高。就数字简谱来说，在数字的正上方或下方有若干点“˙”.“︰”符，点的多少可以理解为强度，越多越强，在其上方代表高音，在其下方代表低音。原理表现为波长，越高音波长越短，反之亦然。

2、音的长短：除了音的高低外，还有一个重要的因素就是音的长短。音的高低和长短的标注决定了该首曲子有别于另外的曲子，因此成为构成音乐的最重要的基础元素。原理表现为声音的时值长短。

3、音的力度：音乐的力度很容易理解，也叫强度。一首音乐作品总会有一些音符的力度比较强一些，有些地方弱一些。而力度的变化是音乐作品中表达情感的因素之一。原理表现为振幅的大小。

4、音质：也可以称音色。也就是发出音乐的乐器或人声。同样旋律的音高，男生和女生唱就不一样的音色；小提琴和钢琴的音色就不一样。

上述四项构成了任一首乐曲的基础元素。应该说简谱基本可以将这些基础性元素正确标注。

调号是表示乐曲所用调域的记号。简谱的调号一般是用“主音=音名”来表示，如“1=C”则表示该简谱是C大调来记谱，如果要表示主音为变化音级的调，则在字母前加变音记号。

以下同一表格中的调号各不相同，但1~7代表的音一致：

注意表格二中的7代表升F，这意味着在乐谱中，♯7代表重升F，而♭7代表本位F。

音符是记录音的高低和长短的符号，简谱中的音符是七个阿拉伯数字，它们是：

以上各音其相对关系都是固定的，除了3~4、7~1̇是半音外，其它相邻两个音都是全音。

为了标记更高或更低的音，则在基本符号的上面或下面加上小圆点。在简谱中，不带点的基本符号叫中音。

记在简谱基本音符号下面的小圆点，叫低音点，它表示将基本音符降低一个音组，即降低一个纯八度。在基本符号下面加一个点叫低音，加两个点叫倍低音，加三个点叫超低音。

记在简谱基本音符号上面的小圆点，叫高音点，它表示将基本音符升高一个音组，即升高一个纯八度。在基本符号上面加一个点叫高音，加两个点叫倍高音，加三个点叫超高音。

音乐中的音符除了有高低之分外，当然还要表示长短之分。这里引用一个基础的音乐术语----拍子。拍子是表示音符长短的重要概念。

表示音乐的长短需要有一个相对固定的时间概念。简谱里将音符按时值分为全音符、二分音符、四分音符等。拍号决定了作为基本参照度量长度的音符，例如“四二拍”中的“四”即代表以四分音符为一拍，一小节2拍。这里一拍的概念是一个相对时间度量单位。一拍的长度没有限制，可以是1秒也可以是2秒或半秒。假如一拍是一秒的长度，那么二拍就是两秒；一拍定为半秒的话，两拍就是一秒的长度。一旦这个基础的一拍定下来，那么比一拍长或短的符号就相对容易了。

用一条横线在四分音符的右面或下面来标注，以此来定义该音符的长短。下面列出了常用音符和它们的长度标记：

横线有标注在音符后面的，也有记在音符下面的，横线标记的位置不同，被标记的音符的时值也不同。在四分音符右边加横线是延时线、延时线越多，音持续的时间（时值）越长。相反，音符下面的横线越多，则音符时值越短。

音乐中除了有音的高低，长短之外，也有音的休止。表示声音休止的符号叫休止符，用“0”标记。通俗点说就是没有声音，不出声的符号。

休止符与音符基本相同，但一般直接用0代替增加的横线，每增加一个0，就增加一个四分休止符的时值。

音符之间在音高上是有“距离”的，这个距离称为音程。

在音乐中，相邻的两个音之间最小的距离为半音，两个半音距离构成一个全音。

将基本音级升高或降低得来的音，就是变化音级，用变音记号表示，变音记号一般写在音符的左上部分，如图所示：

附点就是记在音符右边的小圆点，表示增加前面音符时值的一半，带附点的音符叫附点音符。

掌握读谱，首先要掌握节奏，练习掌握节奏要能准确的击拍。击拍的方法是：手往下拍是半拍，手掌拿起有半拍，一下一上是一拍。

乐曲或歌曲中，音的强弱有规律地循环出现，就形成节拍。节拍和节奏的关系，就像列队行进中整齐的步伐（节拍）和变化着的鼓点（节奏）之间的关系。

单拍指每小节一个强拍。复拍每小节有一个强的，有若干个次强的。

按照一定关系结合在一起的几个音（一般是七个音左右）组成一个有主音（中心音）的音列体系，构成一个调式。调式中的音从主音到主音按一定的音高关系排列起来的音列称为音阶。

大调式：凡是音阶排列符合全、全、半、全、全、全、半结构的音阶，就是自然大调。一般来说，一首音乐作品的开始音符是使用1、3或5的，而结束在1上的就是大调音乐。比如《义勇军进行曲》就是大调音乐。

小调式：凡是音阶排列符合全、半、全、全、半、全、全结构的音阶，就是自然小调。升高自然小调音阶的第VII级称为和声小调，在自然小调音阶上行时升高它的第VI级和第VII级而下行时还原则称为旋律小调。小调音乐一般第一个音符是从6或3开始，而结束在6上。比如《莫斯科郊外的晚上》就是小调音乐。

表示记号内的曲调反复唱（奏）。

装饰音的作用主要是用来装饰旋律。它们用记号或小音符表示，装饰音的时值很短。

（1）倚音： 指一个或数个依附于主要音符的音，倚音时值短暂。有前倚音、后倚音之分。

（2）颤音：由主要音和它相邻的音快速均匀地交替演奏。

（3）波音：由主要音和它上方或下方相邻的音快速一次或两次交替而成。

（4）滑音：主要音向上或向下滑向某个音。滑音分上滑音、下滑音两种。滑音除声乐能演唱这一技巧外，一切弦乐器都可演奏，但钢琴等键盘乐器是无法演奏这一技巧的。

用三角符标记在音符的上面，表示这个音要唱（奏）得短促、跳跃。

用上弧线标记在音符的上面，它有两种用法：

（1）延音线：如果是同一个音，则按照节拍弹奏完成即可，不用再弹奏，如下面的2的连线；

（2）连接两个以上不同的音，也称圆滑线。要求唱（奏）得连贯、圆滑。

用“-”或“□”或“sf”标记在音符的上面，表示这个音要唱（奏）得坚强有力。当“-”与“□”两个记号同时出现时，表示更强。

用-标记在音符的上面，表示这个音在唱（奏）时要保持足够的时值和一定的音量。

用竖线将每一小节划分开线叫小节线。

终止线是在乐曲最后，将要结束的地方，这里就不能单纯的画小节线，而是要区别一般的小节线来表示，这种表示的方法是用两条竖线，其中一条细线，一条粗线并行，细的一条在前，粗的一条在后，这叫“终止线”，表明乐曲终了。

用记号“v”标记。表示在此处换气。