“箭毒”一词有两种含义。其一指涂抹在箭矢或标枪、飞镖上的有毒物质，通常是土著人用于狩猎或者战争，其毒性迅猛；其二专指氯化筒箭毒碱及其化学类似物或有相似生理活性的物质。

“箭毒”一词有两种含义：

1、指涂抹在箭矢或标枪、飞镖上的有毒物质，通常是土著人用于狩猎或者战争，其毒性迅猛；

2、专指氯化筒箭毒碱及其化学类似物或有相似生理活性的物质。

各地土著人使用的箭毒成分不尽相同，有提炼自马钱子的番木鳖碱，有提炼自植物见血封喉或洋地黄及夹竹桃科植物的强心甙类，最后就是南美土著从防己科植物Chondrodendron中提取出来用于狩猎的箭毒。

d-管箭毒碱具有阻断脊椎动物的神经肌肉的接点作用而使骨骼肌松弛，但此时肌肉本身并不受影响。据认为d-管箭毒碱与乙酰胆碱发生竞争性的颉颃而抑制兴奋传导的（W．D．M．Paton，E．J．Zaimis，1952）。动物中毒死亡是基于呼吸肌的麻痹。但由于不抑制呼吸中枢，所以进行人工呼吸可能救活。对交感神经肌的突触也有阻断作用，相反地脊髓的反射兴奋却可因此药而增强。对昆虫等无脊椎动物的神经节或神经肌肉接点无效。曾合成了具有类似管箭毒碱药理作用的化合物（人造箭毒类物质。在我国比较有名的一个是药物汉肌松，即碘化二甲基粉防己碱季铵盐）。因为箭毒通过消化道的吸收是很少的，所以口服几乎无作用。

注意：管箭毒类物质为非除极化型肌肉松弛剂。与之相对的是去极化型肌肉松弛剂，例子有琥珀酰胆碱、氨甲酰胆碱等。

箭毒分子作用原理：箭毒分子在突触间隙内与神经递质争夺突触后膜上的N型乙酰胆碱能受体，箭毒分子与受体结合，使钠离子通道无法正常开启，也不引起突触后膜电位变化，从而阻断了神经传导。

临床使用的肌肉松弛剂箭毒与上述的最后一个有关。在多数情况下，人们提到的有关医药的箭毒均指此类。亦即：指从产于南美的防己科植物Chondrodendron浸出液制造出来的、为当地士人使用的一种箭毒，有效成分是被称为d-管箭毒碱（d-tubocurarine）的一种氨碱物质。箭毒类的生物碱有许多，它们的化学结构类似，作用机理差异不大，现介绍如下：

水杨酸毒扁豆碱及其类似物新斯的明是管箭毒类物质的拮抗剂，可用于救治管箭毒中毒。

氯化筒箭毒碱、托锡弗林、汉肌松（碘化二甲基粉防己碱季铵盐）、刺桐硫文碱、刺桐硫品碱、部分苄基异喹啉类季铵盐生物碱（数量多，不再罗列。它们大多存在于防己科植物中）。

南美丛林中的箭毒青蛙有着艳丽的外表，身长虽只有2厘米~4厘米，却堪称天然的“化学武器”。其皮肤腺异常发达，分泌出色彩鲜艳的毒液，用来防身自卫。不要小看了这种毒液——仅用10万分之一盎司（1盎司=28.3495克），就能致人于死地！尽管箭蛙自己并不用毒液捕杀猎物，但南美洲的印地安人却学会收集它们的毒液，涂在箭头上，用于捕猎动物，箭毒青蛙因故得名。

箭毒木又名见血封喉，生长在海拔1000米以下的常绿林中，乔木，高达30m;具乳白色树液，树皮灰色，春季开花。是国家三级保护植物，是一种剧毒植物和药用植物。箭毒木的乳白色汁液含有剧毒，一经接触人畜伤口，即可使中毒者心脏麻痹(心率失常导致)，血管封闭，血液凝固，以至窒息死亡，所以人们又称它为“见血封喉”。分布于热带季雨林。