1180年起至1918年间统治巴伐利亚的家族。历史上重要的王朝之一。1255年巴伐利亚的公爵领地被慕尼黑公爵和海德堡伯爵一分为二。家族内不同分支间经长期争斗，最后于1806年由马克西米连一世统一。随路德维希三世被废黜而宣告结束。

维特尔斯巴赫（Wittelsbach）家族是几个古老贵族世系之一，神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世将其强劲对手狮子亨利统治的巴伐利亚改封与维特尔斯巴赫家族的奥托一世后，维特尔斯巴赫家族便开始了其在巴伐利亚的长达800年的漫长统治。虽然，之后维特尔斯巴赫家族曾几度将巴伐利亚公国分割继承，但最终都因家族的一支绝嗣，而得以复归于统一。

维特尔斯巴赫家族又在莱茵河地区得到了莱茵宫庭选侯之一，其政治地位在神圣罗马帝国中，自然非比寻常。然而，维特尔斯巴赫家族却因此将巴拉丁那与巴伐利亚分割统治，因而产生了日后维特尔斯巴赫家族的两大主要支系：巴伐利亚支系与巴拉丁那支系。出了两个神圣罗马帝国皇帝（路易四世，查理七世）与普法尔茨的鲁普雷希特因未曾加冕为帝。

维特尔斯巴赫家族一直以来，对于扩张其在南德与莱茵河地区的领土，显示出颇为强烈的兴趣。他们除了在13世纪取得巴拉丁那与运用军事与继承扩张家族领地以外，还利用将族中没有继承机会的儿子，送入教会中，成为教士，并运用其影响力，使他们当选为科隆大主教(科隆大主教也为七个选侯之一)，于是科隆大主教也就被维特尔斯巴赫家族变相地世袭了几个世纪。

维特尔斯巴赫家族的两个支系在宗教上，走上了不同的道路。巴伐利亚支系仍坚持他们传统的天主教信仰，而巴拉丁那支系则成为了加尔文宗的信徒，这也种下了日后兄弟阋墙的种子。三十年战争爆发前夕，原本为哈布斯堡家族统治的波希米亚王国，因宗教信仰问题，反抗哈布斯堡家族统治，而迎来了维特尔斯巴赫家族的巴拉丁那选侯腓特烈五世为国王，但弗雷德里希五世成为波希米亚国王不过一个冬天，即为哈布斯堡家族赶回莱茵河畔(也因此，弗雷德里希五世被讥为「冬王」)，从而揭开了三十年战争的序幕。

巴拉丁那选侯做为初期新教阵营的领袖，首先对上的就是他们信仰天主教的兄弟巴伐利亚公爵。于是，三十年战争就如同维特尔斯巴赫家族的内战一般。三十年战争后，巴拉丁那支系不但丧失了选侯的地位，也割让了上巴拉丁那给巴伐利亚公国，导致巴拉丁那支系彻底衰微下去。

巴伐利亚支系绝嗣，经过巴伐利亚王位继承战争，维特尔斯巴赫家族重新统一在巴拉丁那支系(已经改回信天主教)下。1805年，巴伐利亚选侯晋升为巴伐利亚国王。改建王国后，最为人所熟知的国王，当属建筑新天鹅堡的国王，路德维希二世了。

维特尔斯巴赫家族除了是重要贵族家系，同时在北欧与东欧也都曾经建立起其王朝的统治。在北欧方面，1440年时，巴拉丁那支系的克里斯多弗便获选为丹麦、瑞典、挪威国王时，丹麦、瑞典、挪威三国正处于卡尔马联盟的君合状态；1654-1720年间，巴拉丁那-茨维布吕肯-克利堡支系又成为瑞典的统治王朝（卡尔十世、卡尔十一世、卡尔十二世）。在东欧方面，巴伐利亚公爵奥托三世曾一度被选为匈牙利国王贝拉五世（时匈牙利贵族同时推选出了三位国王），但最终为其他竞争对手所击败。在19世纪时，希腊独立后，巴拉丁那-茨维布吕肯-比肯费尔德支系的奥托被列强推选为希腊国王奥托一世。虽然，奥托一度受到希腊人民的欢迎，但最后却因外交问题与继承人不愿改宗东正教，而遭到放逐。

维特尔斯巴赫家族历史悠久，家世高远，称得上是欧洲最古老，真正的贵族；拥有众多的古董珠宝绘画藏书等，除了最富盛名的新天鹅堡，还有无数城堡宫殿散落在欧洲；如今的维特尔斯巴赫家族相比其他的皇室，则显得更为低调，除了对公众开放的城堡宫殿，宁芬堡的瓷器，卡腾博格的啤酒，维特尔斯巴赫高尔夫球场，一些限定版的皇室定制手表较为人所知之外，这个古老神秘的家族坐拥的财产是个未知数。著名的蓝钻石“维特尔斯巴赫”本来是属于该家族的皇后，但因为历史原因外流，但似乎在这颗钻石拍卖之时维特尔斯巴赫家族并没有任何动作想要收回本家的物品，可见一颗钻石并不值得他们在外面抛头露面，也引得人们更有兴趣去探寻这个古老外衣下的庞大帝国。

人们不难发现维特尔斯巴赫家族的三大特产：天才、美人、疯子。

维特尔斯巴赫家族有欧洲最著名的美人茜茜公主，还有路德维希二世，在路德维希一世的宫殿里还有颇负盛名的美人画廊，巴伐利亚美丽的湖光山色中盛产美人，古老的谚语中说到巴伐利亚是个“天使来过，空气在微笑”的童话国度；不仅只有不莱梅，巴伐利亚也吸引了维特尔斯巴赫家族的挚友，著名的童话家安徒生；安徒生旅居巴伐利亚多年，受到了巴伐利亚王室的欢迎，安徒生给巴伐利亚的两位小王子讲述了许多天鹅的童话故事，其中就有日后的路德维希二世，这也是维特尔斯巴赫家族的建筑中必不可少天鹅元素的原因之一。不难看出安徒生所创作的童话里面很多王子的角色都有巴伐利亚王子的影子，甚至在巴伐利亚王子长大之后修筑的城堡也有童话的影子。但这些美人必然是忧郁的，维特尔斯巴赫家族天生就带有一种高贵的忧郁气质，就像晚年永远只穿黑衣的茜茜公主，路德维希二世，奥托亲王；很多家族成员有着天才般能力，但有时总是让人觉得他们与常人相异；“疯子国王”路德维希二世就是最好的例子，对于艺术超出常人的感知能力让他摒弃了政治，他也许本来就不该生在帝王将相家，而且是应该在巴伐利亚的湖光山色中自由地享受艺术，但他的魅力就在于他是国王，他是欧洲历史上最传奇的国王。也许他除了城堡之外没有留下太多名垂青史的政绩，但他用他的仁慈为巴伐利亚的人民带来了和平安宁的生活，巴伐利亚人如今还称路德维希二世为“仁慈的国王”。

如今的维特尔斯巴赫家族也在各个领域发挥着积极的作用，除了古老传统的产业，该家族还创办了基金会等公益组织，如今的巴伐利亚也是富有的，这个古老神秘的家族还在不为人所知的地方掌控着曾经统治了八百年的王国领土。