美拉尼西亚人（Melanesians），
太平洋西南部美拉尼西亚群岛的民族集团，包括
所罗门人、
瓦努阿图人、
新喀里多尼亚人、
斐济人以及
巴布亚新几内亚的美拉尼西亚人，共约110万人（1978），属
澳大利亚人种美拉尼西亚类型，皮肤黝黑，头发卷曲，阔脸宽鼻，颌部突出，使用多种语言，属
南岛语系-
美拉尼西亚语族，崇拜图腾和首领，迷信巫术和占卜，有专职
巫师和祭司，但后来部分人改信基督教。
据一项新的研究提示，尽管在所有非
非洲现代人群中都能找到
尼安德特人的DNA，但美拉尼西亚人体内还含有明显的从丹尼索瓦人传下来的基因成分。在过去，许多现代人群的祖先曾经与其他原始人种进行杂交，而那些原始人种——如尼安德特人和丹尼索瓦人——后来灭绝了。绘制出来自这些物种以及其他可能的原始人物种尚存的基因序列的基因流动可帮助阐明人类遗传学模式以及过去发生的这一物种杂交是如何影响
人类进化的。
为了更多地了解尼安德特人和丹尼索瓦人遗传学在现代人类中的影响力和突出性，Benjamin Vernot等人对全球各地1523个人的
基因组进行了分析。他们的结果显示，所有非非洲人群的基因组中有大约1.5%~4%的基因来自尼安德特人，但美拉尼西亚人是他们所检查的人群中唯一还带有显著丹尼索瓦人血统的人群，因为美拉尼西亚人的基因组中有1.9%至3.4%的基因来自丹尼索瓦人。研究人员接着对尼安德特人和丹尼索瓦人基因序列的基因流动进行了绘制；他们发现，在现代人的历史中，他们与尼安德特人的杂交混合至少发生在3个不同的时期。相反，现代人与丹尼索瓦人的杂交混合可能只发生了一次。进一步的分析揭示，现代人基因组的某些区域——包括那些在发育皮层和成人
纹状体内发挥作用的基因组区域——尤其缺乏这些远古的遗传谱系。这些发现对人类演化和基因流动提供了新的了解。
经济以
热带农业为主，种植薯芋和
豆类，果树有
椰子、
香蕉、
西米和
面包树。主要农具为挖掘棒（见
掘土棒）和石斧，个别地方已有
人工灌溉。
沿海地区和小岛居民多以渔业为生,渔具种类较多，
捕鱼技术很高。此外，多饲养猪、鸡、狗；并从事多种
手工业，善于造船、制陶、捶制
树皮布，用竹木、
贝壳、羽毛制作用具和装饰物。衣着简单，但装饰物繁多，有鼻棍、
头梳、
项圈、手镯、
胸牌、脚套等。男子装饰物多于妇女。保留钻木取火，用地灶烧烤食物。西北地区居民爱
嚼槟榔，东南地区居民嗜饮卡哇酒。住房一般为高脚茅屋，屋顶为圆形或人字形。
独木舟多用面包树干凿成，一侧舷外附有支架，以保持
船身平稳。大船用木板制作，使用
草席帆，可载40人，远航数百里。自受英、法殖民统治以后，许多人被强征到矿山和
种植园做工。
第二次世界大战后，
民族解放运动兴起，
斐济（1970）、
巴布亚新几内亚（1975）、所罗门（1978）、
瓦努阿图（1980）等已先后获得独立，只有
新喀里多尼亚岛和
洛亚蒂群岛尚处于法国殖民统治之下。