沿海地区（The coastal areas），指有海岸线的地区。《中国海洋统计年鉴》给沿海地区下的定义是指有海岸线（大陆岸线和岛屿岸线）的地区，按行政区划分为沿海省、自治区、直辖市。中国沿海包括的14个省级行政单位；53个沿海城市、242个沿海区县。

濒临海洋的沿海地区，受海洋的影响，一般都是生态环境优美、适合人类居住、有利于发展经济的“精华地区”。世界人口的60%居住在距海岸100km的沿海地区。中国的沿海地区也是这样，沿海12个省区基本上都是环境条件好、经济发达、人口承载力高的地区。

（1）除台湾之外，沿海12个省（区）、市总面积133.4万km2，占全部国土面积的14%；1995年末人口49599万，占全国人口总数的40.9%。在全国东部、西部、中部三个地带中，沿海地区人口承载力最强，全国每平方公里平均人口约124人，其中东部沿海地区372人，中部地区200人，西部地区15人，三个地区人口密度之比为25:13:1。

（2）沿海地区具有临海的区位优势，对外经济联系方便，成为经济最发达的地区，其国内生产总值一直占全国的60%以上。

（3）沿海地区气候湿润，雨量较多，土地肥沃，农业生产也很发达。大海还有持续的造陆功能，东南沿海地区约2.5亿亩优良农田是由滩涂围垦形成的。

我国沿海地区水资源利用现状：

随着我国改革开放步伐的逐渐深入，科学技术的迅猛发展，人民生活水平有了很大提高，沿海城市和地区作为我国对外开放的窗口，经济文化发展更是日新月异，有利地带动了内陆地区经济的发展，但与此同时，我国水资源短缺的问题也日益突出，据国家环保总局对我国中东部地区生态环境现状调查的报告中指出，我国陆地水资源利用强度大，利用率低。资源性缺水、水质性缺水与工程性缺水并存。江河断流、地面沉降现象时有发生。淮河水利用率为60%，辽河为65%，黄河为62%，海河利用率则高达90%，远远超过了国际公认的30%~40%的水资源利用警戒线。我国中东部沿海地区水资源约占全国水资源总量的43.5%。但天津、上海等沿海城市人均水资源占有量尚不足国际公认的1700立方米。资源性缺水问题严重。2001年，包括淮河、海河、辽河在内的7大水系449个国控断面（国家控制过水断面）中只有34.1%断面满足I至III类水质标准，30.7%断面满足IV、V类水质，35.2%的断面满足劣V类水质，与2000年相比，I至III类水质比例下降23.6%，而V类和劣V类水质增加了23.2%，水质性缺水局面日益加剧。

淡水资源的短缺已经成为制约我国沿海城市和地区实现经济可持续性发展的“瓶颈”。政府不得不依靠大量地开采地下水和实施远距离的人工调水工程来满足这些城市和地区居民的生活用水需求。然而，这样的陆地淡水资源利用途径是欠妥当的。上海、天津等沿海等大城市均出现过因大量地开采地下水而导致地面下沉的恶性事件。另一方面，远距离调水也在一些地区引起了严重的环境问题，并且远距离取水工程消耗了大量的人力和财力。它只能改变了陆地淡水资源的地理分布，并不能实现水资源总量上的增加。开辟一个新的淡水来源是彻底解决我国沿海地区淡水资源短缺的唯一出路。因此，开发利用海水资源是我们应当重点关注的。

我国沿海滩涂资源状况及利用潜力：

我国沿海地区滩涂质地分布与陆地输入的泥沙物质质地和海水动力作用关系密切。各岸段的滩涂质地有泥砂质底、砂泥质底、砂质底、淤泥质底、卵石底、砾石底、礁石底和珊瑚礁等。不同滩涂质底在不同的气候条件下适宜不同的贝藻类生物生长。淤泥质滩涂土质较肥沃，营养物质较丰富、是许多贝藻类喜欢栖息生长繁殖的地方。当地一般根据各种贝藻类的生活习性，选择生长育肥快、周期短和经济价值高的天然贝藻类进行人工养殖。滩涂土壤以滨海盐土为主，盐土的盐分主要来自海水，河流携带大量泥沙入海，受海洋潮汐咸水顶托和絮凝作用，不断在近海沉积。当其尚处于水下堆积阶段时，则为高矿化海水所浸渍，成为盐渍淤泥。当高等植物出现而开始土壤形成过程时，积盐过程则成为成土过程的一个组成部分，盐渍淤泥也就变为滨海盐土。由于我国滨海地区跨越暖温带、亚热带和热带3个气候带，自南而北逐渐干旱，土壤含盐量也相应随之由小增大。华南沿海的盐土表层含盐量一般不超过2%，而华北和东北的盐土表层含盐量达到2%-3%，个别甚至高达5%-8%。南海沿岸各大河流的入海河口地区分布着一些酸性滨海盐渍土，又称“咸酸田”“反酸田”，能危害水稻等农作物生长，必须采取改良措施，才能垦殖利用并取得较好收成。

我国海域面积广阔，自北向南有黄海、渤海、东海、南海及台湾以东海域，海岸线漫长曲折，岛屿星罗棋布，滩涂资源十分丰富。滩涂土地资源分布呈一狭长带状，由潮上、潮间和潮下3个地貌单元构成。海岸带的土地资源随着地貌分布形态，分为平原岸段和基岩岸段两种基本土地类型，二者呈相互交错分布状态，大致以钱塘江口为界，以北的上海至辽宁以平原岸段土地资源为主，是辽河平原、黄淮海大平原和长江三角洲的组成部分，其间穿插分布有辽东半岛、山东半岛和海州湾等基岩岸段土地资源；钱塘江口以南的浙江至广西等沿岸以分布基岩岸段土地资源为主，是我国东南部低山丘陵区向海延伸的前沿地带，其间分布有珠江、饮江、韩江、九龙江、晋江、兰溪江、闽江、瓯江、椒江和曹娥江等各类平原三角洲。 平原岸段地面坡度较平缓，从陆地、滩涂到浅海底的比降一般循序渐变，海岸线较平直，在江河携带大量泥沙入海和海水动力作用下，平原岸段的陆海交界处土地资源常处于不稳定变化状态，总的趋势属于向海扩伸土地的淤涨型岸段，局部为冲蚀型岸段，土地资源有后退消失现象。平原岸段的土地资源大部分已开发利用，只有个别岸段利用程度较低甚至未开发，其中以黄河三角洲和苏北沿岸较为突出，有大面积盐碱荒滩待开发利用，是我国平原岸段土地资源潜力最大的两个岸段。

我国大陆海岸线长达1.8万km，包括辽、冀、津、鲁、苏、沪、浙、闽、粤、桂、琼等11个滨海省市、自治区和台湾省。我国因实施大规模围海工程，许多海岸线因裁弯取直而缩短长度。全国岛屿面积大于500m2的共有6536个，岛屿岸线总长14390km，包括台湾省属岛屿岸线1824km。根据沿海11个省市自治区海岸带调查资料，我国有滩涂资源总面积达217.09万hm2，其中95%以上分布在大陆岸线的潮间带，而岛屿滩涂资源面积分布较少，占全国滩涂总面积的5%以下。按滩涂资源分布地形部位，我国滩涂资源可分为海滩涂、滩涂沼泽和河（江）滩地等种类。海滩涂是滩涂资源的主体，分布范围最广，面积最大，占全国滩涂总面积的80.6%。滩涂沼泽地分布在大潮高潮线附近，占全国滩涂总面积的14.5%。河（江）滩地面积最小，仅占全国滩涂总面积的4.9%，以浙江和鲁北两岸段分布最多。

我国的黄淮海平原、长江下游平原、珠江三角洲、辽河下游平原等有14-15万km2土地面积属于古海湾沉积形成的滩涂区域。沿海的天津、上海、广州等许多城市和广大农村，都是在这片古滩涂的基础上建设发展起来的。我国的海岸线仍继续向海发展延伸。据不完全统计，我国沿海68条主要江河水系，多年平均入海的年输沙量达到15.5亿吨，黄河最多达8.2亿吨，长江5.3亿吨，珠江0.8亿吨，这是我国海岸带造陆扩大土地资源的主要物质来源，决定着各个岸段滩涂资源的扩展速度。海岸带接纳入海泥沙量的多少，主要决定于各条江河流域的水土保持状况。随着我国经济快速发展和国力增强，保护生态环境、治理水土流失、保持水土涵养、实施可持续发展已取得成效，陆地入海泥沙量也相应减少，沿海滩涂淤长速度随之下降。即便如此，根据沿海经济建设对土地资源的要求，仍可通过人工围海工程扩展陆地面积。全国可供围垦的滩涂资源以浙江、山东和河北3省最多，其次是广东、福建和江苏，较少的是天津、广西和上海。

美国《21世纪海洋蓝图》认为沿海一词包括海洋与陆地交汇地区内众多的地理分区。美国的沿海地区由沿海州、沿海带县、沿海流域县和近岸地带4部分组成。沿海州是海岸带管理法确立的概念。包括美国海内外的任何州或领土。如海外州、太平洋上的岛屿、五大湖区等。这一概念限定的区域有35个。海岸带管理法定义沿海带县为至少部分位于一个沿海州下面的所有县。这里的管理权限一般向海一侧延伸3海里（德克萨斯和佛罗里达西海岸延伸9海里）。向陆一侧延伸到对沿海地区有明显影响的活动需要管理的高地地区。有些州把整个州的土地都作为沿海地区。某些州是指有某种政治权限、明显的自然特征或地理边界的地区。沿海流域县：大约从1990年开始，美国国家海洋大气局会同人口普查局根据美国地质测量局的分水岭图片，认为沿海流域县必须拥有至少15%的土地在一个沿海流域内。据此，美国共有673个这样的沿海县，285个在大西洋地区，142个在墨西哥湾，87个在太平洋，159个五大湖区。近岸地带是那些接近海洋、五大湖区、主要海湾和河口地区的带有邮政编码的地区。

从中美两国的比较来看，对于沿海地区的定义显然是不同的。Hansom（1998年）把其定义为“大陆或海岛周围空气、海洋与陆地的交界区域”。可以进一步的认为向陆一侧到达海浪飞沫能及的地方，向海一侧到大陆架的范围。Beatley（1994年）给出了一个生态学概念——“它是一个转换区域或是一个群落交错区，位于海洋（湖泊）和地域系统之中”。实质上，从我国一些沿海省市的人口统计变化也可以看出，国内对沿海地区范围的认识也是不一样的。特别是向陆一侧应延伸到哪儿？还没人能给出唯一且标准的答案。

因此，如用到沿海地区这一概念时，必须格外小心，要根据研究对象和内容进行范围的界定。

中国沿海地区是指有海岸线（大陆岸线和岛屿岸线）的地区，按行政区划分为沿海省、沿海自治区和沿海直辖市。

中国沿海省级行政单位

中国沿海包括的14个省级行政单位有：

1“华北门户”――天津市

2“燕赵沃野”――河北省

3“辽海重地”――辽宁省

4“齐鲁大地”――山东省

5“富饶水乡”――江苏省

6“东方明珠”――上海市

7“钱塘江畔”――浙江省

8“东南侨乡”――福建省

9“祖国宝岛”――台湾省

10“岭南热土”――广东省

11“繁华都会”――香港特别行政区

12“海上花园”――澳门特别行政区

14“热带果园”——海南省

中国沿海地区的港口

沿海港口：

一、东北沿海港口

二、华北沿海港口

三、山东沿海港口

石岛港

张家埠港

日照港

四、苏、浙、沪沿海港口

大丰港

镇江港

乍浦港

石浦港

海门港

温州港

五、福建沿海港口

赛岐港

福州港

湄州湾港

泉州港

东山港

六、粤桂沿海港口

汕头港

西堤港

汕尾港

珠海港

江门港

阳江港

水东港

霞海港

海安港

七、海南沿海港口

海口港

三亚港

八所港

洋浦港

马村港

八、台湾省及港、澳地区沿海港口

台中港

澳门港

改革开放以来，中国经济取得了前所未有的成就，这其中，沿海地区表现得最为突出，20余年来，中国的经济最闪光的地方就出现沿海地区。跨入新世纪，中国的经济仍将需要沿海经济增长的支撑，沿海地区的发展对于整个中国的经济增长具有特别重要的意义。

进入20世纪90年代以后，沿海地区国内生产总值占全国的比重虽然有所波动，但上升的势头却是显而易见的。1992年，沿海地区在全国国内生产总值中所占的比重为56.55%，1995年增加到58.33%，1999年进一步上升到58.72%。从未来的发展走势看，沿海地区将在全国经济发展中承担双重任务：一是担负起追赶发达国家的先进技术，促进国家产业结构升级，提升国家经济竞争力，维持全国经济持续增长的作用；二是为西部大开发和全国区域经济的协调发展提供有力的支持。所以，只有沿海地区经济更快更好地发展，中国经济中长期阶段的持续发展才能得到保障；也只有沿海地区经济实力进一步增强，才能更好地支持西部大开发。因而在讨论全国未来相当一段时期的经济发展时，必须高度重视沿海地区的经济发展。

（1）沿海地区有比较好的发展基础。在中国，沿海地区的发展水平要远远高于其他区域。统计表明，在90年代相当一段时期，沿海地区的国内生产总值占全国的比重都在3/5左右。1999年，在全国各地国内生产总值总数中，沿海地区的国内生产总值占到58.47%。同年全国人均国内生产总值为6546元，全国超过这一数值的省市有12个，其中10个位于沿海地区。1999年，全国国内生产总值比上年增长7.1%，其中7个增长速度超过10%的省市全部位于沿海地区。

（2）沿海地区的市场化程度较高。从20世纪80年代开始，在国家实行改革的过程中，国家对于轻纺工业产品是最先放开价格与放开计划调控的，沿海地区的轻纺工业在工业中所占比重较大，从而沿海地区的工业产品相对较早地面向市场。从所有制结构上讲，沿海地区的工业企业中，非国有制的成份所占的比重较大，意味着沿海地区的市场活动主体相对较多，沿海地区的市场经济相对活跃。1999年，国有及国有控股企业产值占工业总产值的比重为47.49%，而沿海地区国有及国有控股企业产值占沿海地区工业总产值的比重只有38.27%。

（3）沿海地区的对外开放程度在全国最高。对外开放，无论是从引进外资还是出口产品的角度看，都是为了利用国际市场。通过国际市场上技术和资本的输入解决中国发展过程中要素供给短缺的问题，通过对外出口也是为了解决国内市场需求不足的问题，都是更好地利用和发挥市场在资源配置中的作用，所以说，对外开放与体制改革的目标是一致的。相对而言，沿海地区在对外开放上的成就是有目共睹的。1999年，按照境内目的地、货源地划分，沿海地区的对外出口占全国对外出口份额的90.99%，外商合同投资额占全国的84.92%。外商实际直接投资额占全国的86.93%，外商投资企业出口占全国的97.37%，旅游创汇收入也占全国的84.07%。在对外开放过程中，经济特区在改革开放的试验示范过程中积累了宝贵的经验，深圳、上海浦东的开发开放尤其引人注目。

科技进步在沿海地区的经济发展中的贡献十分突出。1998年，在沿海地区的一些主要省市，如北京、上海、广东，科技进步在经济增长中的比重都比较大。据有关方面的计算，在北京，1999年科技进步对经济增长的贡献率已经达到50.98%，高新技术产业对工业产值的贡献率已经达到54.6%。同年，上海市高新技术产业产值比上年增长20%，占工业总产值的比重达到20%，科技进步对上海经济增长的贡献也达到47%。广东的科技进步在经济增长中也显示了巨大的作用。1998年，深圳市高新技术产品产值达655.18亿元，占工业总产值的35.44%，提前完成“九五”计划目标，除原有的康佳、先科等企业外，还拥有一批在全国有一定知名度的高新技术企业。1998年，在全国开发区的高新技术企业总产值、总收入、出口总额中，沿海地区所占的比重分别达到65.84%、67.74%和90.01%。相对发达的教育，也支持了沿海地区的科技研究与开发。

沿海地区有比较好的基础设施。多年的快速发展，使得沿海地区有了一定的资本积累，能够用于基础设施的建设。沿海地区的铁路、公路、港口、机场、电信等方面的建设状况好于内地。以广东来说，一个以广州为枢纽，公路、铁路、水运、港口、航空等多种运输方式相结合、沟通省内外及港澳、便利快捷的交通运输及通信网络已形成。广州——佛山、佛山——开平、广州——深圳、广州北环、广州——山水、深圳——汕头和惠州——深圳等高速公路以及大亚湾核电站、沙角A、B、C电厂已建成投入营运，并发挥出经济社会效益，另有广州——珠海东线、北京——珠海广东段、东莞常平——虎门、惠州——河源、广州——湛江等高速公路和广州新国际机场、岭澳核电站、珠江电厂、台山电厂等重大工程项目都相继建设或者建成。珠江三角洲的电话普及率为也相对较高，移动通信网和互联网也较为普及。