翁主一号最早始于中国西汉，又称王主，为刘姓诸侯王女的位号。翁即父，王即诸侯王，是指诸侯王嫁女时均亲自主婚，和天子不为女主婚不同，因此称之为翁主、王主。

翁主，为中国西汉诸侯王之女、中国辽代早期耶律德光第二女，明王耶律安端之女、李氏朝鲜君主庶女、琉球国王女及王妃的位号。

从汉朝开始，只有皇帝的女儿才能称为“公主”，诸侯王的女儿则称为“翁主”，亦称王主，即后代郡主。翁即父，诸王嫁女，均亲自主婚，与天子不为女儿主婚者不同。翁主者，即父主其婚之意。

见《汉书·高帝纪》颜师古注。比较著名的翁主有汉武帝时期的淮南王刘安之女刘陵、江都王之女刘细君和楚王之女解忧公主等。

《汉书·高帝纪下》“女子公主”条下解释说：如淳曰：「公羊传曰『天子嫁女於诸侯，必使诸侯同姓者主之』，故谓之公主。

百官表『列侯所食曰国，皇后、公主所食曰邑』。帝姊妹曰长公主，诸王女曰翁主。」师古曰：「如说得之。天子不亲主婚，故谓之公主。诸王即自主婚，故其女曰翁主。翁者，父也，言父主其婚也。亦曰王主，言王自主其婚也。高祖答项羽曰『吾翁即若翁也』。扬雄方言云『周、晋、秦、陇谓父曰翁』。而臣瓒、王楙或云公者比於上爵，或云主者妇人尊称，皆失之。」”这样，翁主就比公主低了一个等级。也是从汉代开始，皇帝的姊姊称为“长公主”，皇帝的姑姑为大长公主，加上“大”“长”的字样是表示尊崇。

《后汉书·卷十下·皇后纪第十下》：“汉制，皇女皆封县公主，仪服同列侯。其尊崇者，加号长公主，仪服同蕃王。诸王女皆封乡、亭公主，仪服同乡、亭侯。肃宗唯特封东平宪王苍、琅邪孝王京女为县公主。其后安帝、桓帝妹亦封长公主，同之皇女。”东汉时的公主一般是“县公主”，如光武帝的女儿为舞阳公主、涅阳公主等等，舞阳和涅阳都是县名，诸王的女儿一般为乡公主、或亭公主；曹魏时期诸王女同东汉时期如夏侯徽之母德阳乡主、嵇康妻长乐亭主（长乐亭公主）。晋朝的公主则是“郡公主”，因为公主封号之前是郡名，如晋武帝女平阳公主、晋明帝女南康公主。这样的“县公主”和“郡公主”也可以简称为“县主”和“郡主”，所以两汉到晋的县主和郡主都是皇帝的女儿，南北朝时期北魏诸王的女儿有的被封为县主、有的被封为乡主，北齐以及南梁的诸王的女儿则许多被封为公主如北齐扶风公主、南梁浔阳王萧大心的女儿安固公主等。

汉代的王的女儿被称为“任”，如《汉书·王莽传》说：“其女皆为任。”古书的研究者认为“任”其实是当时女子爵位的称呼。

辽代早期有关于皇女与王女被称为翁主的记载。

《辽史·卷七十八·列传第八·萧海瓈传》记载：”萧海璃，字寅的哂，其先遥辇氏时为本部夷离堇。父塔列，天显间为本部令稳。海璃貌魁伟，膂力过人。天禄间，娶明王安端女蔼因翁主。应历初，察割乱，蔼因连坐，继娶嘲瑰翁主。上以近戚，嘉其勤笃，命预北府宰相选。顷之，总知军国事。时诸王多坐反逆，海璃为人廉谨，达政体，每被命按狱，多得其情，人无冤者，由是知名。汉主刘承钧每遣使入贡，必别致币物，诏许受之。年五十卒，帝愍悼，辍朝二日。“嘲瑰翁主即耶律嘲瑰是辽太宗耶律德光的第二个女儿，未被封为公主就死了。蔼因翁主是明王耶律安端之女，这两人先后都嫁给了萧海瓈。

另外，朝鲜王朝君主的庶女亦称翁主。

于琉球国，无实际封地的王女、王妃，称之为翁主，相反的，有实际封地的王女、王妃则称为按司。