老年性白内障即
年龄相关性白内障，是指中老年开始发生的
晶状体混浊，随着年龄增加，
患病率明显增高。由于其主要发生于老年人，以往习惯称之为老年性白内障。本病的发生与环境、营养、代谢和遗传等多种因素有关。
白内障的发生是
多种因素综合作用的结果，比如放射和
自由基损伤；
营养物质、化学
物质缺乏和抗生素的使用；
葡萄糖、
半乳糖等
代谢障碍；
脂质过氧化产物损伤等。此外，其他因素如衰老、
遗传基因等因素也是一个重要方面。其中最具有普遍意义的环节便是
氧化损伤。
皮质性白内障是年龄相关性白内障中最常见的一种类型，其特点是混浊自周边部浅皮质开始，逐渐向中心部扩展，占据大部分
皮质区。根据其临床发展过程及表现形式，皮质性白内障可分为4期：初发期、进展期、成熟期和过熟期。
（1）初发期最早期的改变是在靠周边部前后
囊膜下，出现辐
轮状排列的透明水隙或水疱。水隙或水疱主要是由于晶状体
上皮细胞泵转运系统失常导致液体在晶状体内积聚所致。液体积聚可使
晶状体纤维呈放射状或
板层分离。在前者，液体可沿晶状体纤维方向扩展，形成典型的楔形混浊，
底边位于晶状体赤道部，尖端指向瞳孔区中央。
散瞳检查在后照或直接弥散照射下，呈典型的辐轮状外观。这种辐轮状混浊最初可位于皮质表浅部位，然后向深部扩展，各层次间可互相重叠掩映，终于以晶状体全面灰白色混浊取代辐轮状混浊外观，代表年龄相关性白内障进入进展期阶段。
（2）进展期晶状体纤维水肿和纤维间液体的不断增加，使晶状体发生膨胀，厚度增加，因此也被称作膨胀期。一方面因以混浊为背景的囊
膜张力增加而呈现绢丝样反光；另一方面，由于膨胀的结果而使
前房变浅。后者在一个有青光眼体质的患者，很容易诱发青光眼的急性发作。但并非所有皮质性白内障患者都要经历膨胀期发展过程。即使有，其持续时间及严重程度个体间存在相当大的差异，不一定都会诱发青光眼发作。这一阶段患者主要症状为视力逐渐减退，有时伴有眩光感，偶有
单眼复视者。由于尚有一部分皮质是透明的，因此虹膜新月影投照试验是阳性。
（3）成熟期这一阶段以晶状体全部混浊为其特点。裂隙灯检查仅能看到前面有限深度的皮质，呈无结构的白色混浊状态。此时虹膜新月影投照试验转为阴性。晶状体纤维经历了水肿、变性、膜破裂等一系列
病理过程，最终以晶状体纤维崩溃，失去正常形态为结局。至成熟期阶段，
晶状体囊膜尚能保持原有的韧性和张力，此后逐渐向变性发展。
（4）过熟期由于基质大部分液化，某种基本成分的丧失，使晶状体内容减少，前囊膜失去原有的张力而呈现松弛状态。有时可看到尚未液化的核心沉到囊袋下方，随眼球转动而晃动。此时，可伴有
虹膜震颤。
核性白内障往往和核硬化并存。最初，混浊出现在胚胎核，然后向外扩展直到老年核。这一过程可持续数月、数年或更长的时间。在
晶状体核混浊过程中可伴随着颜色的变化。早期，少量棕色色素仅仅积聚在
核区而不向皮质区扩展。但有时皮质区很薄，也可呈现整个晶状体均呈棕色反光的外观。当色素积聚较少时，核心部呈淡黄色，对视力可不造成影响，眼底亦清晰可见。
随着白内障程度加重，晶状体核颜色亦逐渐加深，由淡黄色转而变为棕褐色或
琥珀色。在长期得不到治疗的所谓迁延性核性白内障病例，特别是
糖尿病患者，晶状体核最终变为黑色，形成所谓的黑色白内障。晶状体核颜色与核硬度有一定的
相关性，即颜色越深，核越硬。
是指以囊膜下浅皮质混浊为主要特点的白内障类型。混浊多位于后囊膜下，呈棕色微细
颗粒状或
浅杯形囊泡状。有时前囊膜下也可出现类似改变。病变一般从后囊膜下
视轴区开始，呈小片状混浊，与后囊膜无明显界限。在
裂隙灯下检查时，有时可以发现混浊区附近的囊膜受累，呈现黄、蓝、绿等反射，形成所谓的多彩样闪辉现象。由于病变距节点更近，因此即使病程早期，或病变范围很小很轻，也会引起严重的
视力障碍。
应用房角镜、
超声生物显微镜进行房角的检查，以了解
虹膜角膜角的
宽窄和开放程度，主要是在伴有
青光眼史的患者中，为手术方式的制定提供依据。超声生物显微镜检查是目前了解眼前段
组织结构的一种重要方法，它能够检查
虹膜、房角、
晶状体及其
悬韧带情况，特别是在眼前段屈光间质混浊或小瞳孔时，是
白内障手术前一种重要的辅助诊断手段。