船山书院坐落于衡阳市雁峰区东洲岛，为清末最著名的书院、衡阳市一中前身、湖湘文化文脉。光绪四年（1878年）在兵部尚书彭玉麟的支持下，张宪和创于回雁峰下的王衙坪王氏宗祠，四年后（光绪八年），曾国荃将家藏《船山遗书》332卷珍本捐给书院。光绪十一年改建东洲岛，并由彭玉麟亲聘，国学大师王闿运任山长。从此，东洲岛船山书院名之日显，“海内传经问学者踵相接”，“岳麓、城南，渌江书院学子纷纷南下”，一时有“学在船山”之称。大清著名书画家曾熙主讲于此。船山书院培养了大量有真才实学的人。湖南省艺术名家、教育界前辈、政界俊杰皆出此门。帝王之师、旷代奇才杨度就是其中的佼佼者之一。

船山书院坐落于衡阳市雁峰区东洲岛，为清末最著名的书院、衡阳市重点文物保护单位、衡阳市一中前身、湖湘文化文脉。

船山书院位于湘江衡阳段的东洲岛上，东洲岛是古衡州八景之一，与岳阳君山、长沙橘子洲并称湘江流域三大洲。船山书院处于岛的中偏北位置。在书院与罗汉寺之间，有一块长形石碑，为当年规划开发东洲岛时的题字，有“东洲展翅、衡雁腾飞”、“开发东洲、造福衡阳”、“八景之首”等，还有一位衡阳台胞的“赞东洲”诗。

船山书院因祭祀王船山而建立，以王船山为先师，以船山思想陶冶学生，始终至力于弘扬王船山思想。

清光绪 8 年（ 1882 ）湖南提学使朱逌然倡议建立“船山书院” 衡州乡坤彭玉麟、王之春、杨概、程商霖、蒋霞初等集捐，将王船山出生地衡阳城内王衙坪的“船山祠”，创办为“船山书院”；书院内仍祭祀船山神位，旨在学习、研究“船山学说”、传播“船山思想”，这是中国最早以“船山”命名的学堂。

清光绪10年（1884），船山书院正式招收生徒，择师主讲；聘请李杨华为首任山长，书院章程由衡阳知县张宪和奉学院令仿照广东学海堂制定，“不重科举之学，授经经史诗赋”。当时的两江总督曾国荃也“将家藏所刻《船山遗书》322卷板片捐置书院”（《彭刚直公奏稿》卷6《改建船山书院片》）。

清光绪11年（1885）3月15日，彭玉麟认为“船山书院”逼近城市，不适合读书，上书奏请朝廷，并独捐银12000两将“船山书院”迁建于湘江中的东洲岛，初时建筑为三进四合院的古典式建筑。

清光绪27年（1901），彭玉麟亲自聘请王闿运【（1832～1916）晚清著名文学家。字壬秋，又字壬父，因居住船山书院“湘绮楼”，固被后人称为“王湘绮”。湖南湘潭人。清咸丰举人。太平军起义时，曾依曾国藩于军中。后讲学于成都尊经书院，清宣统间赐翰林院检讨，加侍讲衔。辛亥革命后任清史馆馆长。治《诗》、《礼》、《春秋》，宗法《公羊》；湘学界治“船山学说”的著名代表，后来一些学者将他与王船山并称“二王”；“船山命世大儒，湘绮当今太斗，二王齐德，通人并称”。诗文模拟汉魏六朝，为晚清拟古派所推崇，有《湘军志》、《湘绮楼日记》。门人辑其诗文《湘绮楼全集》】为山长，因为王闿运嫌该书院后房狭小，彭玉麟又捐银在书院后重建楼房5间（于1902年建成），题名“湘绮楼”，作为王闿运的书斋及住房，自此王闿运在此主持书院达20余年。

船山书院的经费为衡永郴桂道下属的衡阳、永州、郴州、桂阳四府州所属士坤捐集，每年田租2500余石；以及衡州团防捐余款购置田地（由丁良骏、程商霖提议），每年田租15000余石；加上每年省里拨给的补助费和书院自收款项；船山书院每年总收入，共计折谷达5000余石。

船山书院每年2月初旬，定期招收生徒；“该书院集衡永郴桂道之衡、永、郴、桂府州所属举、贡、生、监。肄业其中”，“延聘师儒，甄别生徒，整饬院规，给发膏奖，皆应归衡州分巡道主持其事”（《彭刚直公奏稿》卷6 ，《改建船山书院片》）；即衡、永、郴、桂四府所属县经考试，择优选送，再由衡州道应试录取，方可入院就读；书院规定王船山先生后裔，每届可保举1人入院读书，免收费用；对遵守学规，成绩优异的生徒，给发膏奖（即奖学金）；书院山长及掌教人选，须推举学识、名望皆优秀的人才，由四府士绅“商请”（协商聘请对象，不准滥荐），报送巡道，再由巡道转报学政聘请；掌教不到院授课者不发薪金；

船山书院因祭祀王船山而建立，所以书院以王船山为先师，以船山思想陶冶学生，以“讲明夫之之学”为办学宗旨，不课八股，以实学造士；在教学中，始终致力于弘扬王船山思想。

船山书院还借助其经济实力翻刻增补《船山遗书》【光绪13年（1887）对曾国荃赠送的《船山遗书》板片进行修补，增刻使其达65种，328卷；光绪19年（1893年）又重刊《船山遗书》64种】及其他著作10余种；如《湘绮楼全集》、《周易说》、《尚书笺》、《周官经》、《尔雅集解》、王之春的《国朝柔运记》、《何东洲集》、《旷庵文集》卷6等，为研究和传播船山学说起了很重要的积极作用。

历任山长清泉李杨华、武岗邓辅纶、湘潭王闿运、秀山江淑、掌教杨柏寿、夏彝恂等都是当时国家级的学术大师、教授名流。

院内有一千年古樟，由于其型状如人的手掌，故名为“五指樟”。

由于船山书院拥有一批“学问名望素优”的教师，在教学实行“门户开放”，倡导“讲会”；书院讲课，其他书院学生和学者也可以来听讲，这种方法有利于学术交流；在教学方法上则采用“问难论辩式”，以启发学生思维，培养学生的分析能力，提高学习兴趣；从而“海内执经问学者踵相接”。

当时船山书院的经费充足、治学制度严谨、研究气氛浓厚，具有“讲学、研究、藏书、供祀”等多项功能；“船山书院”据此成为了晚清时期湖南著名的教育和学术研究机构。

船山书院培养了大量有真才实学的人才，“湖南耆老名家”、教育界前辈，政界俊杰皆出其门下。被四川、山东、江西等省聘为教师的就达百人之多。

“帝王之师”的杨度（1875—1931），曾在此船山书院读书多年；肄业后留学日本，任“日本留学生联合会”副会长以及《游学译编》的编辑；1904年回国参加反对列强我国掠夺路矿的爱国运动；辛亥革命胜利后，到天津被袁世凯聘为府幕和其子之师；之后加入同盟会员，帮助孙中山粉碎了陈炯明的叛乱；晚年居上海，参加中国互济会和其他进步组织，掩护共产党人；1927年经周恩来介绍加入中国共产党；1931年在上海因病逝世。

梁镇中，衡阳市耒阳人，18岁进船山书院学习，学业优良，有“政治之想”、“种族之思”、“怀抱伟略”（《旷庵文集》卷7）；他立志革命，武昌起义后，与同学刘生上南京投奔孙中山；袁世凯当总统后，他出游日本，在日本参加同盟会，回国后反对袁世凯称帝；其后，任广东临时政府秘书，深得孙中山器重。

蒋啸青（1880--1928），字式嘉，号常青，生于衡州耒阳肥田乡一个书香世家。6岁入塾，14岁考中秀才，1903年求学于船山书院，1907年入南路师范学堂速成班，1911年毕业于湖南优级师范。从1916年起，先后在衡州府中、新民、成章、道南、蒸湘等中学和省立三师、三中、三女师讲授物学和社会学，并在三师、三中、三女师当过多年校长，直至“马日事变”；他治学有方，被尊为“湘南教育王”；1921年10月，毛泽东来衡亲自发展他为中国共产党，是衡阳中国共产党早期创始人；“马日事变”后，他出走武汉，没有找到党组织，1928年1月转回耒阳参加“湘南起义”，在家乡建立苏维埃政权，4月初，起义部队向井冈山转移，他率部在耒永交界的上架、大义等地打游击。4月18日在上架古楼山被敌人包围，他负伤被捕，4月26日在耒阳肥江桥头遇害牺牲。

王船山，即王夫之。

王夫之（1619-1692），衡阳人，中国最杰出的思想家、哲学家。字而农，号姜斋，别号一壶道人，与顾炎武，黄宗羲同称明清三大学者。晚年居衡阳之石船山，学者称“船山先生”。

明崇祯年间，王夫之求学岳麓书院，师从吴道行，崇祯十一年（1638）肄业。在校期间，吴道行教以湖湘家学，传授朱张之道，较早地影响了王夫之的思想，形成了王夫之湖湘学统中的济世救民的基本脉络。

明亡后,清顺治五年（1648），王夫之在衡阳举兵抗清，阻击清军南下，战败退肇庆，任南明桂王政府行人司行人，以反对王化澄，几陷大狱。至桂林依瞿式耜，桂林陷没，式耜殉难，乃决心隐遁。辗转湘西以及郴、永、涟、邵间，窜身瑶洞，伏处深山，后回到家乡衡阳潜心治学，在石船山下筑草堂而居，人称“湘西草堂”，在此撰写了许多重要的学术著作。

王夫之三十三岁以后就开始“栖伏林谷，随地托迹”，甚至变姓名为徭人以避世，直到他死去。刻苦研究，勤恳著述，垂四十年，得“完发以终”,始终未剃发。这是一个孤高耿介的人，是中国知识分子中稀有的人物。

王夫之学问渊博，对天文、历法、数学、地理学等均有研究，尤精于经学、史学、文学。哲学上总结并发展中国传统的唯物主义。认为“尽天地之间，无不是气，即无不是理也”（《读四书大全说》卷十），以为“气”是物质实体，而“理”则为客观规律。又以“絪蕴生化”来说明“气”变化日新的辩证性质，认为“阴阳各成其象，则相为对，刚柔、寒温、生杀，必相反而相为仇”。强调“天下惟器而已矣”，“无其器则无其道”（《周易外传》卷五）。由“道器”关系建立其历史进化论，反对保守退化思想。又认为“习成而性与成”，人性随环境习俗而变化，所以“未成可成，已成可革”，而教育要“养其习于蒙童”。在知行关系上，强调行是知的基础，反对陆王“以知为行”及禅学家“知有是事便休”观点。政治上反对豪强大地主，认为“大贾富民”是“国之司命”，农工商业都能生产财富。文学方面，善诗文，工词曲。所作《诗绎》、《夕堂永日绪论》，论诗多独到见解。所著经后人编为《船山遗书》。其一生坚持爱国主义和唯物主义的战斗精神，至死不渝。其中在哲学上最重要的有《周易外传》、《尚书引义》、《读四大全说》、《张子正蒙注》、《思录内外篇》、《黄书》、《噩梦》等。墨迹传世稀少。《大云山歌》书风神清气舒，可谓难得珍品。

清代的思想，是对历代思想的一次大综合。清代学者们对以往思想界，指摘弊病，有的很中肯。但他们为时代和知识所限，除掉经籍的考证与训诂一途外，绝少能把历代思想发扬光大。在发扬光大方面，王夫之最为博大精深，但却及身而绝，没有传人。

王夫之的思想，尤其在历史观和政治思想方面，大都表现在他的《读通鉴论》和《宋论》两部书里。《读通鉴论》有三十卷，《宋论》有十五卷。据王夫之的儿子王敔在《姜斋公行述》的说法，王夫之－末年作《读通鉴论》三十卷，《宋论》十五卷，以上下古今兴亡得失之故，制作轻重之原。诸种卷帙繁重，皆楷书手录。贫无书籍纸笔，多假之故人门生，书成因以授之；其藏于家与子孙言者，无几焉。由此可看出这些书的写作过程是非常艰苦的。

王夫之一生著书320卷，录于《四库》的有：《周易稗疏》、《考异》、《尚书稗疏》、《诗稗疏》、《春秋稗疏》等。岳麓书院建船山专祠，以纪念这位不朽的大师。著作编入《清代船山全书》。

清光绪 8 年（1882），湖南提学使朱逌然倡议建立“船山书院”，是中国最早以“船山”命名的学堂。

清光绪10年（1884），船山书院正式招生，李杨华为首任山长，书院章程由衡阳知县张宪和制定。

清光绪11年（1885）3月15日，彭玉麟将“船山书院”迁建于湘江中的东洲岛，初时建筑为三进四合院的古典式建筑。

清光绪27年（1901），彭玉麟亲自聘请王闿运为山长。

民国2年（1913），船山书院一度被改为“农业学校”（当时王闿运和部分师生不在书院，书院被农业学校占用），半年后经王闿运出面干预，衡永郴桂道主管教育的胡道台同意，农业学校被迫解散，船山书院得以恢复。

民国5年（1916）年，衡州府和湖南学政改船山书院为“衡、永、郴、桂船山崇古学堂”，后来改为东洲讲堂。

民国11年（1922）春，船山崇古学堂改称“船山国学院”，曾熙任船山国学院院长。

民国14年（1925）改名为“衡阳船山文科大学”，设国文、哲学、英文、历史、地理5个系。

1917年因经费拮据，改为“船山中学”，雷孟强任校长；后在该校添办一所高级农业学校；1939年将农校改成普通高中。先后任校长的有郴州黄士衡、衡阳颜方珪、魏业坤、谢彬、罗晴珊、杨晓麓等； 第一次大革命时期，毛泽东、夏明翰、蒋先云、陶铸在此从事革命活动。

1944年9月，衡阳保卫战结束后，日军在此关押方先觉部被俘的将战；有数百名将士为逃脱敌人的魔爪，死于日军屠刀之下。

1949年衡阳解放，衡阳市人民政府接管了船山中学，1950年船山中学改名为“衡阳市第一中学”，后迁出东洲到现址。

光绪四年（1878年），兵部尚书彭玉麟的支持下，张宪和创建船山书院于回雁峰下的王衙坪王氏宗祠。

光绪八年（1882年），曾国荃将家藏《船山遗书》332卷珍本捐给船山书院。

光绪十一年（1885年），船山书院改建东洲岛，并由彭玉麟亲聘，国学大师王闿运任山长。

1982年9月，船山书院被衡阳市文化局列为衡阳市重点文物保护单位。

1991年5月2日，衡阳市人民政府将船山书院列为市级文物保护单位。

1992年4月18日，衡阳市文化局将船山书院列为市级文物保护单位。

2011年4月13日，衡阳市委副书记李金冬率领市直有关部门，对衡阳市部分文物古迹的保护与开发问题进行实地考察调研。衡阳市以此为契机，启动衡阳“中国历史文化名城”的申报工作。衡阳市委常委、市委宣传部部长谢宏治一同考察。李金冬一行先后来到周家祠堂、湖南省立第三甲种工业学校旧址、酃县故城遗址和船山书院等地考察，调研相关保护与开发问题。

2013年5月17日，衡阳市委书记李亿龙深入船山书院、衡阳日报社和衡阳市广播电视台，就衡阳市宣传文化工作进行专题考察调研，强调宣传工作要突出主题主线。