蒋英实出身低微，
朝鲜世宗说他的父亲来自
元朝苏杭一带，母亲则是妓女。《牙山蒋氏族谱》则记载宋朝官员蒋壻在两宋之交年因金兵南下、与
朝议不合而东迁高丽，落籍
牙山，蒋英实就是他的八世孙，父亲则是典书（后来的
判书）蒋成晖。从他的履历来看，朝鲜世宗的话更可信，因为他一直被记载为身份卑微。尽管身份卑微，但他却在某些方面有着过人的天赋，“有巧性，颖悟绝伦”。他本来是
庆尚道东莱县的
官奴，相传在1400年庆尚道地区大旱的时候，他因为引入水库的水，解决了
旱情，受到县监赏识，后被推荐入宫。
朝鲜太宗对蒋英实十分赏识。朝鲜太宗的儿子世宗对科学兴趣浓厚，有许多奇思妙想，而蒋英实总能领悟其意，被誉为“为我世宗制作之盛应期而生”，因此世宗在1423年与大臣商议后，破例任命出身贱民的他为
尚衣院别坐（
从五品）。此后在五卫历任司直（
正五品，原称
中郎将，后为避免“僭越”而改名）、护军（
从四品，原称将军），最后做到大护军（
从三品，原称大将军）。
蒋英实于1424年仿中国式样铸造
更点器，世宗后来又派遣尹士雄、李蕆、蒋英实等
科技人员和官员到中国学习有关
天文仪器和漏刻的知识。世宗与他的官员和学者们一起致力于观天授时和仪器创制事业。1432年七月，世宗命
郑麟趾、蒋英实等“讲究古典，创制仪表，以备测验”。他们制造了15件仪器，其中十件为铜质，于1438年春制成包括
浑仪、
浑象、铜表、
简仪、自击漏、小简仪、
仰釜日晷、天平
日晷、悬珠日晷等，都是按照中国史书所载形制和元朝
郭守敬所制简仪、
仰仪、
圭表等仪器的模式制造的。
蒋英实还作为为主要负责人，制造了自击漏，自击漏于1433年九月做成,置于庆会楼之南的报漏阁，据《报漏阁记》称，自击漏是精巧的计时报时系统,使用球状
擒纵装置，可自动报
授时历系统的十二时、五更和二十五夜点。自击漏有两个受水壶，也有自动报时机制。其测量水位准确，每到时间就启动报时机关。自击漏是中世纪朝鲜机械制造史上的重要仪器。
中国在
元顺帝时有制造过自击
宫漏，但在机制上，与蒋英实的自击漏有所区别。蒋英实制造的自击漏，可能起源于伊斯兰al一aJzair 1206年制造的自击漏，主要原理来自la一Jzaari的象烛
漏壶或者更远来自
拜占庭HreoandPihfo的
自动装置。这种机制和原有的中国、伊斯兰、朝鲜以及部分佛教的传统相融汇，在朝鲜发扬光大。
蒋英实因制作了测雨器，在1441年升官到三品。然而第二年，世宗为治病去
利川泡温泉，路上，因蒋英实亲手监制的“安舆”折损，群臣认为他犯了不敬之罪，请求罢其官职，施以杖责，世宗听从。之后，蒋英实便在历史的舞台上销声匿迹，连死亡的年代都无法确认。