虚耗是古代汉族民间传说中鬼怪之一，虚耗是给人招来祸害的恶鬼。传说虚耗身穿红色的袍服、长有牛鼻子，一只脚穿鞋着地、另一只脚挂在腰间，腰里还插有一把铁扇子。所以汉族民间就在门上挂钟馗像驱除虚耗。

历史传闻

完整记载钟馗捉住虚耗并将其吃掉的故事是《唐逸史》，南宋理宗时人陈元靓编《岁时广记》卷四0“梦钟馗”条引了该书，可知小鬼虚耗擅长盗窃人之物品和破坏人家喜事，与妖孽同类。

唐末《辇下岁时记·灶灯》说，都人至年夜，祀灶后，“夜于灶里点灯，谓之照虚耗”。此虚耗是灯照的对象，当是鬼名。

虚耗成为鬼名与钟馗信仰密切相关。高国藩考察了唐代的钟馗信仰，他根据初唐至盛唐时王仁煦《切韵》“钟馗，神名”，全唐文所载张说《谢赐钟馗及历日表》中“屏祛群厉，绩神像以无邪”，刘禹锡《为淮南杜相公谢赐钟馗历 日表》中“伏以图写神威，驱除群厉”等文献记载，认为“钟馗信仰产生于初唐，并在盛唐、中唐广泛流传”，旨在“驱除鬼邪”。又根据敦煌唐写本斯二零五五《除夕钟馗驱傩文》、伯三五五--《郎伟》提出，“钟馗是在岁末统领大众‘驱傩’之神．这就说明钟馗信仰，是从周代一直流传下来的驱傩风俗演化而来的”（高国藩《敦煌古俗与民俗流变》第331～333页）。在斯二零五五《除夕钟馗驱傩文》中有句：“感称我是钟馗，捉取江游浪鬼。”前引张说、刘禹锡文中钟馗所降之物为“群厉”。关于“厉”，《左传·襄公二十六年》：“厉之不如。”杜预注：“厉，恶鬼也。”所以“群厉”即为众恶鬼的意思。根据这些记载，盛唐以前的钟馗信仰中，尚未发现虚耗鬼名，或至少不流行，“虚耗”鬼名流行于盛唐以后。

唐玄宗曾经在梦中见到一个小鬼偷盗了自己的玉笛和杨贵妃的香袋，玄宗叫住小鬼，鬼自称叫“虚耗”、喜欢偷盗他人的财物，也能偷去他人的欢乐、使他变得忧郁。玄宗大怒，立即唤人，于是有一个大鬼出现将虚耗撕成两半吃掉了。大鬼指的是钟馗。

事实上，虚与厉有着更深的内在联系，虚是产生厉的根源，厉作为被驱除之物，也应当放在傩的礼俗中理解。《尚书·尧典》说：“宵中星虚，以正仲秋。”即北方玄武七宿之一的虚星巡天，时值仲秋。陆思贤先生指出．中国古代神话中的少嗥专事司秋，居住在西方日落之地，立杆测定日落之景。此时太阳在西，晷影在东，先民们谓之“反景”，并引《山海经·两次三经》：“长留之山，其神白帝少昊（华按：少吴即少嗥）居之……实惟员神*[石+鬼]氏之宫。是神也，主司反景。”认为“*[石+鬼]字从鬼，‘鬼氏之宫’即‘鬼宫’、‘鬼国’，先民们创作鬼神话，从秋分开始，到冬至结束，占领整个西北天。过了冬至，《礼记·郊特牲》说：‘天子大蜡八’，‘蜡也者，索也’。大傩驱鬼，鬼统治的节令才算过去”（陆思贤《神话考古》，第221～222，文物出版社 1995年）。傩与送阴气及虚星也有密切关系。《汉书·律历志》说，秋为西方，属少阴；冬为北方，属大阴。秋冬季正是阴气兴盛之时。《礼记·月令·季冬之月》：“命有司，大傩旁磔，出土牛，以送寒气。”东汉郑玄注：“此傩，傩阴气也。傩阴始于此者，阴气右行此月之中，日历虚、危，虚、危有坟墓、四司之气，为厉鬼，将随强阴出害人也。”唐孔颖达疏：“虚、危有坟墓、四司之气者，熊氏引《石氏星经》云‘司命二星在虚北，司禄二星在司命北，司危二星在司禄北，司中二星在司危北’。史迁云：‘四司，鬼官之长。’又云：‘坟四星在危东南’，是危、虚有坟墓、四司之气。”可知二十八宿北宫的虚宿因北有司命、司禄、司危、司中这作为鬼官之长的四司，若阴气在十二月出来，意味着厉鬼“随强阴出害人”，所以要行大傩以逐除之。因此，虚是厉的根本，厉是虚造成的，虚厉可作为一个词汇看待，是厉鬼的意思。

下面来看耗。耗字与耗字通，所以《康熙字典》说耗“《说文》本作耗，稻属”。又讲耗“《音补》通作耗，减也，败也，虚也”。耗与虚相同。耗又有“恶”义，《后汉书·章德窦皇后纪》：“家既废坏，数呼相工问息耗。”注引薛氏《韩诗章句》日“‘耗，恶也’。息耗犹言善恶也”。耗还是恶神，晋葛洪《抱朴子·内篇·地真卷》有“月建煞耗之神”之句，煞为凶神，耗有恶义，可见当时有某月煞耗之神控制的观念。煞耗之神，当是凶神恶煞的意思。

值得注意的是古代有“耗磨日”习俗。前引唐慧琳《一切经音义》史料后接着记载：“《异苑》日；虚耗鬼所至之处，令人损失财物，库藏空竭，名为耗鬼，其形不一，怪物也。”文中所说《异苑》，为南朝彭城人刘敬叔所作志怪小说集，检文渊阁“四库全书”本《异苑》，卷八记载了两则有关虚耗鬼的故事：

余姚县仓封印完全，既而开之，觉大损耗，后伺之，乃是富阳县桓王陵上双石龟所食，即密令毁龟口，于是不复损耗。

琅琊费县民家，恒患失物，谓是偷者每以扃钥，常周行宅内，后果见篱一穿穴，可容人臂，甚滑泽，有踪迹，乃作绳驱，放穿穴口，夜中忽闻有摆扑声，往掩，得一髻，长三尺许，从此无复所失。

由此可知，《一切经音义》文中的“《异苑》日”，系慧琳总结之语，并非原文。《异苑》的这两则故事系于南朝宋文帝元嘉十九年的故事之后，也应当是记载南朝刘宋时代之事。前一则故事明言龟怪可“损耗”官府仓库之物，后一则故事中的髻怪也能在锁上门的民家偷物，慧琳对《异苑》虚耗鬼故事进行的概括是准确的。《异苑》的上述故事说明，南朝刘宋时人们已有虚耗鬼怪损耗、偷盗财物的观念。而且前一则故事讲的是官府仓库被损耗，它实际上是后世所说“耗磨日”习俗的滥觞。

唐代已有“耗磨日”记载。唐人张说《张燕公集》四有《耗磨日饮二首》：

其一：

耗磨传兹日．纵横道未宜。但今不忌醉．翻是乐无为。

其二：

上月今朝减，流传耗磨辰。还将不事事，同醉俗中人。

可知自古流传有耗磨日，亦日耗磨辰，该日官府“不事事”，官员有饮酒之俗。根据《异苑》记载，此俗可上溯南朝刘宋时，它来源于古代的虚耗鬼观念。又据后来记载，耗磨日是正月十六日。如宋代袁文《瓮牖闲评》卷三记载：“《嘉佑杂录》云：‘正月十六日大耗，京师局务如都商税务亦休务一日，其令如此。’然《稿简赘笔》所载耗日，止是耗磨耳。故唐张说诗云：‘耗磨传兹日，纵横道未宜。’又诗云：‘上月今朝减，人传耗磨辰。’如此则止是耗磨，磨茶、磨麦等合忌之．官司局务去处何必休务耶！”则宋代耗磨日又称耗日、大耗，忌磨茶、磨麦及诸业务，官司局务停业。宋代在正月十六耗磨日，掌财物的部门要放假一天。明代杨慎《丹铅总录》卷三“耗磨日”条：“正月十六日谓之耗磨日……此日必饮酒，官司不令开库而已。”明人冯应京辑《月令广义·正月令》也将正月十六日作为耗磨日，并引“《野记》：‘正月十六日谓之耗磨日，官私不开仓库。”’可见耗磨日最忌亏损，仓库等与钱财关系密切之处尤其如此。张说讲此日吃酒“不忌醉”，是指衙门仓库全关起来，不必担心减损了。看来耗是仓库减损的原因，小鬼虚耗善盗基于耗的本义和耗磨民俗，自然耗也被人们视为恶。所以十六日耗磨日之耗，也被作为虚耗，后世有在是日禳除虚耗之俗。《古今图书集成·历象汇编·岁功典》第十五卷“孟春部”载直隶元氏县志书说：“十六日夜半用杵遍杵宅院，谓之捣虚耗。”

关于虚与耗相通的关系，前面已经涉及，这里补充一些例证。《史记·天官书》说旗星之“中六星日市楼。市中星众者实；其虚则耗”。唐张守节正义：“市中星众则岁实；稀则岁虚。”“耗，贫无也”。星稀即虚意味着耗即农业歉收。《天官书》又说：“故候息耗者，人国邑，视封疆田畴之正治，城郭室屋门户之润泽，次至车服畜产精华。实息者，吉；虚耗者，凶。”虚耗二字因意思相通而联结为一个词，这里含义是空虚。《抱朴子·内篇·微旨卷》记载：“夫阴阳之术（按：指房中术）高可以治小疾，次可以免虚耗而已，其理自有极，安能致神仙而却祸致福乎?”此处的虚耗也是一个独立的词，指身体的亏损、消耗。上述事例表明，汉代和晋代已有虚耗一词，表示空虚、亏损、消耗。虚耗的这一含义，正是产生《唐逸史》中“望空虚中盗人物如戏”、“耗人家喜事成忧”的小鬼命名“虚耗”的基础。

虚与耗为鬼还表现在文字方面。东汉许慎《说文解字》说：“魑，耗神也；从鬼虚声。”此“魑”即虚耗鬼，魑从鬼旁说明属于鬼类，虚声说明从虚而来。根据因声求义的原则，魑鬼当含有虚厉，使空虚、亏损的意思，魑即耗。魑也是夔即鬼，章炳麟先生《小学答问·夔即魑也》说：“古言鬼者，其初非死人神灵之称，鬼宜即夔。《说文》言鬼头为甶，禺头与鬼头同。禺是母猴，何由象鬼，且鬼头何因可见，明鬼即是夔……魑为耗鬼，亦是兽属，非神灵也。韦昭说夔为山缫，后世变作山魈，魈亦兽属，非神灵……故鬼即夔字，引申为死人神灵之称。”沈兼士进一步论证：“魃：扬雄《甘泉赋》，‘捎夔魖而抶獝狂’。张衡《东京赋》，‘残夔魖除与罔象’。《说文》，‘夔，神魖也，如龙，一足，从炙，象有角’。按魖即夔也。”（沈兼士《沈兼士学术论文集》第188页、192页）

明白了虚耗之鬼“魖”即夔，有助于理解钟馗捉鬼故事的产生。明杨慎《丹铅总录》卷十三“钟葵·钟馗·终葵”条引《北史》：“尧暄本名钟葵，字辟邪。”认为“后世画钟葵之门，谓之辟邪，由此附会也”。明人胡应麟《少室山房笔丛》卷二十二“钟馗”条说：“《金石录》晋、宋人名以终葵为名，其后讹钟馗。”还引陈心敬的观点，指出“钟馗当作终夔”，因“古文夔一作馗”，“夔，山鬼”，“穷治邪鬼，故称终夔耳”。此说实乃真知灼见！根据我们以上分析，终夔之“穷治邪鬼”也就是治夔，即治虚耗之鬼。

钟馗捉鬼的故事产生于唐代，自唐代中后期开始，钟馗信仰迅速传播。北宋时代，禁中旧有吴道子所画钟馗，其卷首有唐人题记。题记说唐玄宗奖赏吴道子，批日：“灵祗应梦，厥疾全瘳。烈士除妖，实须称奖。因图异状，颁显有司。岁暮驱除，可宜遍知。以祜邪魅，兼静妖氛。仍告天下，悉令知悉。”（沈括《梦溪笔谈．补笔谈》卷三）钟馗捉鬼的故事经过官府颁发图像，告示天下，而广为流传。唐玄宗时代开始，岁暮向大臣赐钟馗图和历日，并为五代和宋朝继承，这也促进了钟馗信仰的普及。

虚耗伴随着钟馗的普及而普及。唐末《辇下岁时记》记载了都城长安的“照虚耗”习俗，至宋代，禳除虚耗的习俗进一步流传。禳除虚耗与逐除疫鬼的驱傩有密切关系。由于驱傩为冬至后特别是腊日的活动，唐代行腊晦傩，即除夕行驱傩。宋以后除了继承除夕驱傩外，祀灶固定在腊月二十四日（或二十三日），祀灶日也是驱傩的重要时期。所以祀灶日和除夕是禳除虚耗的主要日期。用灯照是禳除虚耗的主要形式之一，正月十五日是灯节，而十六日为耗磨13，故元宵日也是禳除虚耗的重要日期。加上冬至和填仓节，攘除虚耗主要在从冬至到来年正月的冬季期间进行。

禳除虚耗的形式主要是用灯照、击鼓吓、给食物以及示以钟馗，即照虚耗、打耗、饲耗、除耗等，下面分别加以论述。

照耗

依进行时间不同分别介绍：

⑴除夕照虚耗。《辇下岁时记》讲唐代“年夜”以“灶灯”照虚耗，唐代祀灶取晦祭说，故此处的“年夜”是大年三十的除夕。此条资料《古今图书集成·历象汇编·岁功典》收在除夕部，也是一个证明。

宋代除夕照虚耗的记载颇多。宋阙名《异闻总录》四：“京师风俗，每除夜必明灯于厨、厕等处，谓之照虚耗。”吕原明《岁时杂记》记北宋习俗：“交年之夜，门及床下以至圊溷（q-n9 htm），皆燃灯，除夜亦然，谓之照虚耗。”（陈元靓《岁时广记》卷三九“照虚耗”）周密《武林旧事》专记南宋临安风俗，其卷三《岁晚节物》说除夕“又明灯床下，谓之照虚耗”。宋代照虚耗的场所是厨、厕、门及床下。前三个场所是唐代文献中未记载的，其中厨与灶相联系。明代照虚耗习俗，见于田汝成《西湖游览志余》卷二0《熙朝乐事》，说除夕夜杭州人“燃灯床下，谓之照虚耗”。明代地方志存世不少，但在笔者经眼的数百部方志中，尚未发现照虚耗的记载，拙见这或许是方志风俗志记载习惯造成的，并不说明明代各地无此俗。清代地方志除夕照虚耗的记载明显增加。

照虚耗是通过燃灯实现的，地方志也记载有些地区除夕燃灯，但名之日“照岁”、“照年”等。例如在明代，万历浙江《黄岩县志》卷二《舆地上·风俗》说当地“燃灯照岁”。崇祯福建《龙溪县志》卷四《风俗》记载岁除：“家家燃灯焚旧灯，檠以迎新，谓之照年。”在清代，康熙福建《寿宁县志》载除夕：“人家遍屋张灯，谓之照年。”道光福建《罗源县志》说腊月二十九：“燃灯满室，日照岁。”光绪浙江《永嘉县志》：“至夕，燃烛遍室，谓之照岁。”在名为“照岁”或“照年”的习俗中，一般在室内“燃灯”或“燃烛”，这一习俗尤以福建地区流行．那么“照岁”是否就相当于“照虚耗”呢?先看清同治修两部湖南方志记载。《安仁县志》说：除夕“迎灶神，多设香烛以照邪祟”。《临武县志》讲除夕“每房及闲屋舍皆具灯”。我想后者具灯的意义同前者一样是“照邪祟”，与“照虚耗”的目的是一致的。再看同治修江西《新城县志》：除夕“燃灯于各室及楼上，鸡埘、豕芰皆遍，谓之照岁耗”。照岁耗，可视为“照岁”与“照虚耗”的合一。因此，“照岁”、“照年”是驱除邪祟行为，主旨同照虚耗一致。

⑵祀灶日照虚耗。《辇下岁时记·灶灯》所记载的照虚耗因系“灶里点灯”。与祀灶关系密切。宋代照虚耗分别在腊月二十四祀灶日和除夕进行，而以腊月二十四日为盛。除前引《岁时杂记》、《武林旧事》外，孟元老《东京梦华录》、吴白牧《梦粱录》均记载于“交年”的腊月二十四日祀灶照虚耗，前者日：“夜于床底点灯．谓之照虚耗。”后者云：“其夜家家以灯照于卧床下，谓之照虚耗。”

清代的情形，祀灶日照虚耗场所除了与除夕相同者外，强调灶里、灶上以及釜中．河北永平府特殊，是在田间燃烛。

⑶元宵节照虚耗。前面提到的唐人段成式《酉阳杂俎》说，照虚耗是在“孟春望夕”．即正月十五日灯节。清代江西方志中多有元宵照虚耗的记载，例如同治《安义县志》说元宵“点灯灶上”，“其即照虚耗之意欤”。同治《东平县志》：“十五夜，闲房别室皆燃灯烛，谓照虚耗。”同治《萍乡县志》：“至元宵，暗室皆燃灯，谓之照虚耗。”同治《分宜县志》：元宵“又于窗户暗室均点蜡烛，名日照虚耗”。同治《都昌县志》：元宵“又或点灯釜中，谓照虚耗”。此外，顺治浙江《颍上县志》：上元“夜则张灯于门，谓之耗灯”。耗灯，即照虚耗之灯。浙江也有元宵照虚耗的习俗。

⑷天仓节照虚耗。天仓又写作填仓、添仓，正月二十日、二十五日是其节期。清光绪山西《左云县志稿》记载：“二十日俗谓小天仓。是夜各户仓房燃灯，日照虚耗。二十五日谓老天仓，各家燃灯如前。”同治山西《阳城县志》卷五《风俗》也记载：“新正念日前夕，各家以梁黍为屑作饼，虔祀仓官，名日补天穿，俗日添仓。咸于室隅邃处燃灯，名日照鼠嫁。”天仓节的主要习俗是作仓存粮，由作仓引申出添加贮藏、忌讳出财的观念。照虚耗即在于防止仓储亏损、消耗，此日照鼠嫁，意在防止老鼠盗窃，照鼠嫁当由照虚耗而来。

综上所述，照虚耗是旧岁结束、新年开始之际的习俗，下面对这一习俗略作说明。灯火在古代被认为可以驱鬼。南朝宗懔《荆楚岁时记》说：“正月末日夜，芦苣火照井厕中，则百鬼走。”即在正月第一个末日晚上，点燃用芦苇捆扎的火把，照亮井厕里，那么众鬼就会逃跑。旧题东汉郭宪撰，实为六朝人托名之作的《汉武洞冥记》也说：“有明茎草，夜如金灯，折枝为炬，照见鬼物之形。”进一步证明灯火驱鬼的观念在六朝十分流行。唐以来的照虚耗习俗承继了这种观念。

照虚耗的场所，唐代是灶里，在宋代扩大为厨、厕、门及床下，清代的范围更广及浴室、井以及楼上、鸡埘、豕莶等阴暗、潮湿之处。另外，如记载中出现的“区陬”、“闇陬”、“宅中隐处”、“房下”所示．屋里的角落和暗处也是照虚耗的场所。换言之，上述地方是虚耗易于藏身和出没的所在。

照虚耗亦被理解为照老鼠。在天仓节照鼠耗中已经涉及这一问题，此处再作补证。《古今图书集成·历象汇编·岁功典》收录的一些资料，显示出人们把虚耗之耗作为耗子理解。如卷九一“季冬部”引《琐碎录》：“二十四日床底点灯，谓之照虚耗也。二十四日取鼠一头烧在于子地上埋之，永无鼠耗。”为了“永无鼠耗”的巫术于腊月祀灶日照虚耗时进行。是把鼠耗作为虚耗理解的缘故。卷九十五“除夕部”引江南地区武进县志书说：“喂鼠饭一盂．益以鱼肉，置之奥窔处而祝之日：鼠食此毋耗吾家。”视鼠害为耗，也是鼠耗由虚耗而来的一个证明。卷十五“孟春部”引直隶永平府志书。记载正月“二十四日以鼠会亲，是宵燃灯，一岁作耗，故禁火”。同样把鼠害视为耗。还有一些地方把照虚耗的除夕作为鼠嫁日，例如同治《钟祥县志》除夕“每室置灯，日照虚耗。以花簪饼饵饲鼠，为嫁鼠，免鼠耗”。汉族民间把照虚耗的日子视为老鼠嫁女的时间，鼠耗之耗混合了照虚耗的耗和耗子的耗。更直接的证据是樊彬《津门小令》所说天津“灯夕照鼠耗”，所谓“灯照元宵无鼠耗”。另外上面提到照虚耗的场所，实际上也是适宜老鼠生存的地方。照虚耗中含有照老鼠的成分。明代《正字通·鼠》说：“俗称鼠为耗虫。”更可见将老鼠称为耗子，很可能是从虚耗之耗引申出来的。

鸣鼓是腊祭的重要手段。南朝宗懔《荆楚岁时记》说：“十二月八日为腊日，谚语：‘腊鼓鸣，春草生。’村人并击细腰鼓，戴胡头，及作金刚力士以逐疫。”隋杜公瞻注引“《吕氏春秋·季冬纪》注云：‘今人腊前一日，击鼓驱疫，谓之逐除。”’这些记载反映出古人有腊月击鼓驱疫之俗。对腊月击鼓的性质也有不同看法，宋朝高承《事物纪原》卷八《驱傩》引《轩辕本纪》：“子游岛问于雄黄日：‘今人逐疫出魁，击鼓呼噪何也?’雄黄日：‘黔首多疫，黄帝氏立巫咸，使黔首鸣鼓振铎，以动心劳形，发阴阳之气，击鼓呼噪，遂以出魁。黔首不知以为祟魅也。’或记以为驱傩之事。”把“鸣鼓”解释为“发阴阳之气”。从“腊鼓鸣，春草生”的谚语看，鸣鼓有催春的含义，《周礼·春官·篇章》：“中（仲）春．昼击土鼓。”亦当是此意。

宋以后，击鼓驱除鬼祟，时间为岁暮至来年的元宵节，主要流行于浙江湖州。宋程大昌《演繁露》卷六：

湖州土风，岁十二月，人家多设鼓而乱挝之，昼夜不停，至来年正月半乃止。问其所本，无能知者，但相传云，此名打耗。打耗云者，言警去鬼祟也。《世说》祢衡作渔阳，蹀躞而前，正是正月十五。案时而言，此说近之矣。然其挝击不待正月，又似不相应也。

文中祢衡事见南朝宋刘义庆《世说新语·言语》：“祢衡被魏武谪为鼓吏，正月半试鼓，衡扬袍为渔阳掺檛（按：鼓曲名），渊渊有金石声，四坐为之改容。”的确这是接近打耗习俗的一个故事。乾隆四年修《湖州府志》作者在岁时风俗“除夕”条下有一按语：“郭畀《郭天锡日记》云：湖州乡俗，从冬至至元宵各家击鼓，谓之催年鼓。是此风元时尚有之，据《菰城文献》压蜃之说，盖始于晋也。今则但有钲鼓并击，无复徒击鼓者。”所谓《菰城文献》压蜃之说，又见于同书“正月十五”条下：“元宵前后，家家鼓声不绝，谓之压蜃。相传江子汇有蜃蛰焉，颇为民患，葛仙翁令民间鸣鼓以压之，其声若日‘葛公在，葛公在’。”（《菰城文献》。按：今多杂以钲鼓，谓之元宵锣鼓）同治《湖州府志》在所引《菰城文献》“葛公在”句后，接着有“后有见一老人行市中，形貌甚怪，闻元宵鼓，谓人日‘吾听鼓声辄头疼不能堪，奈何奈何！’忽不见，人以为蜃精”。葛公即葛洪，丹阳句容人，号葛仙公。《晋书》卷七十二有传。记载“太安中，石冰作乱，吴兴太守顾秘为义军都督……秘檄洪为将兵都尉，攻冰别率，破之，迁伏波将军”。吴兴即湖州，葛洪令民间鸣鼓压蜃蛰或在此时。“江子汇有蜃蛰”，是说大蛤潜伏于江子汇。因葛洪会神仙术，故百姓呼喊“葛公在”来恫吓蜃蛰。从中国民间传说蜃精形貌怪、会变老人、闻鼓头疼来看，当属于妖孽之类。人们在正月十五 E1击鼓打耗上溯葛洪不是没有根据的。如果此说成立，那么稍早于葛洪的祢衡试鼓选在正月十五日，也许正是因为此时为打耗日。乾隆《湖州府志》的作者还告诉我们，元代岁时击鼓活动的时间上限是冬至。

乾隆《湖州府志》记载清代该府仍有击鼓“压蜃”之俗，实际上是在春天来临时压住潜伏的虫害之意，这一“压蜃”民俗，又称之为“打耗”。湖州府的其他几部方志也记载了“打耗”习俗，击鼓时间有所变化，如嘉庆《长兴县志》是在腊月二十四祀灶日，民国《乌青镇志》是在除夕。我想这可能是打耗与腊鼓的某种渊源关系吧。

冬至日在门扉和器物上粘糯米丸给耗，谓之“饲耗”、“饷耗”，此俗流行于明清时代福建漳州府及其邻近地区。我们在冬至部分有所论述，这里就不展开了。

除耗

即祀灶日以钟馗驱除虚耗。明天启浙江《平湖县志》卷一o《风俗志·岁时》记载腊月二十四：“逐除，人并戴胡头及作钟馗以逐疾除耗。”这是钟馗信仰同傩礼的混合。清康熙山西《汾阳县志》说腊月二十四日：“图钟馗像悬门，以除虚耗。”钟馗起到门神的作用。，

上上述除耗习俗实际上是随着钟馗信仰出现的，是承袭了唐宋以来的传统。吕原明《岁时杂记》说：“旧传唐明皇不豫，禁鬼物，其名日钟馗，既寝，遂安。令家家图其形象于门壁，禁中每岁则赐二府各一帧，又或作钟馗小妹之形，皆为捕魑魅之状，或役使鬼物，又云钟馗、门神，桃符板诸物，皆俟家祭毕设之．恐惊祖先也。”可见唐代汉族民间就在门上挂钟馗像驱鬼。宋代吴自牧《梦粱录》卷六说进入十二月，驱傩活动中就有人装扮钟馗。由于岁旦在即，“纸马铺印钟馗、财马、田头马等，馈与主顾”。至除夜人们要“挂钟馗”。

宋代门挂钟馗像和扮钟馗驱傩两种形式在明清时代仍流行，尤以前者为最。明代方志中除夕门挂钟馗的记载不少，如万历《贵州通志》卷三《贵阳府·风俗》：“门挂钟馗以压邪魅”；嘉靖河南《通许县志》卷上《人物·风俗附》：“置桃符、钟馗于门”；万历浙江《新昌县志》卷四《风俗志·岁时》：“设钟馗、桃符于门。”后者则被称为“跳钟馗”，如清顾禄《清嘉录》卷一二该条说：“丐者衣怀甲胄，装钟馗，沿门跳舞以逐鬼，亦月朔始，届除夕而止，谓之跳钟馗。”这些记载虽然未直接说是驱除虚耗，根据我们所引天启《平湖县志》和康熙《汾阳县志》记载来看，实际上是在除耗。