解放西安是发生于1949年5月20日的历史事件。

1949年，是解放战争的最后一年，全国形势发生了根本变化。2月至3月，人民解放军第一野战军发动春季攻势，解放铜川等10座县城，将胡宗南主力从铜川、蒲城县一带赶到三原、泾阳、高陵等县，第一野战军司令员兼政委彭德怀，以及张宗逊、习仲勋等首长，伫立渭北，兵望长安。4月11日，毛泽东主席、朱德总司令发出向全国进军的命令，号召人民解放军全体指战员奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部歼灭一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，第一野战军全线出击，迅速解放了西安周边的富平、三原、泾阳、高陵、临潼等地，对西安形成包围之势。

华北全境解放后，第18兵团于1949年4月25日即奉中央军委命令编入第一野战军序列，配合第一野战军主力解放西安。在此形势下，国民党政府西安“绥靖”公署主任胡宗南，慑于其所率集团被人民解放军歼灭，实行战略退却，企图与国民党军驻甘肃、青海、宁夏的马步芳、马鸿逵等部，将兵力退至陕中、陇东地区，以阻止人民解放军西进，情况不利时即退守陕南、川北地区。人民解放军第一野战军侦知胡宗南部全线撤退后，于5月15日开始，从泾河以北多路进军陕中地区，向撤退的国民党军追击。5月17日，胡宗南决定把主力撤到秦岭以南，留守西安的任务交给17军以及西安的地方武装；留守部队从西安至宝鸡一线布防，以阻击解放军追击南下，待机反扑关中。

5月17日，第一野战军第六军接到解放西安的命令，连夜战前动员，整装待发。5月18日下午，部队出发，急行军抵达咸阳，5月19日打下咸阳城。

1949年5月20日拂晓，解放军6军16师、17师在强大炮火的掩护下，从咸阳强渡渭河，向敌人发起进攻，全歼守敌800多人后，乘胜追击。驻守在西安的国民党部队，在解放军从四面八方攻入城后，国民党嫡系第17军大部被歼，军长杨德亮听说解放军到了西安，即率残部逃入秦岭一带。

上午9时许，五十团攻占三桥镇，当地的铁路工人和群众激动不已，主动为解放军开动火车，运送英雄直取西安火车站，在火烧壁附近消灭由北郊草滩撤退的敌军，攻占了西安火车站、北门，上午11时从北门进入市区。与此同时，一野六军十七师四十九团强渡渭河后，一路追击残敌逼近西关，敌自卫总队放弃抵抗，主动打开城门，迎接解放军进城，让屹立了数百年的西门安定门免于炮火的摧残，解放军“不费一枪一弹”顺利进入西门，进城后，西安人民群众有的高举红旗，有的手捧茶水，拥立在街道两旁欢迎军队，解放军顺利进入西安市中心，与五十团会合。四十八团在四十六团的配合下，占领西安西关机场。四十六团又插入南郊，由南门进入市区。下午2时，古都西安完全被人民解放军控制，一野六军军长罗元发等随同部队进驻古城。

解放西安之战，人民军队自咸阳强渡渭河到占领钟楼市中心，仅用了6个多小时，毙、伤、俘国民党军1274人，缴获各种枪械1973枝，高射炮、山炮等21门，各种弹药91万余发以及大批军用物资。同时，人民解放军收编阵前起义的西安市民众自卫总队、西安团管区司令部和榆林国民党第二十二军的新兵总队共约6400人。

1949年5月21日上午，中国人民解放军举行盛大的入城式。5月24日，西安市军事管制委员会成立，贺龙任主任，贾拓夫、赵寿山、甘泗淇任副主任。5月25日，陕甘宁边区政府命令，成立西安市人民政府，贾拓夫兼任市长。根据国务院、兰州军区和中共陕西省委指示精神，中共西安市委、西安市人民政府、西安军分区决定，成立西安市国防动员委员会。5月26日，中共中央西北局发出通知，决定以贾拓夫、赵伯平、张经武、方仲如、董学源等14人组成中共西安市委，贾拓夫任书记，中共西安市委召开第一次会议。从此，苍老的千年古都，开始了人民当家作主的新时代。

1949年6月初，胡宗南集团和青海、宁夏的马家军结合起来，组建11个师的“援陕兵团”，想夺回西安。当胡宗南和“二马”（马步芳、马鸿逵）的部队开始联合进行反扑时，中国人民解放军华北18、19兵团的部队已经大举进入陕西。为了诱敌深入，并掩护华北兵团集结和敌人展开决战，一野司令部改变计划，只以少数兵力抗击敌军，主力按部署向东转移。敌人发现解放军东移以后，马继援集团误以为解放军是败退，即加速向前推进。解放军第2军抓住敌孤军深入的机会，在6月12日夜间将敌军部和165师包围在眉县金渠镇地区。经过激烈战斗，到13日晨将敌165师大部歼灭，俘敌师长孙铁英以下2000多人。

赶来增援的马继援亲率82军3个师，向咸阳猛扑，企图直取西安，13日窜到咸阳以北，即对解放军进行集团冲锋。解放军61军以猛烈的炮火还击，激战一昼夜，敌被击毙2000多人，狼狈退到礼泉一线。马继援命令3个师分两路企图突过泾河，在临泾渡、修石渡又受到解放军严重杀伤，只得在骑兵掩护下向礼泉、乾县以北撤退。进到渭河边的胡宗南部队，见马继援部遭到惨重打击，甚为恐慌，在乱打了一阵炮之后，以坦克殿后全线败退。胡宗南和“二马”反扑西安遂以失败而告终。

在击退胡马军联合反扑之后，解放军华北、西北兄弟部队胜利会师关中，使关中地区全部解放。这次战役更重要的是为解放全西北、支援西南战场打下了坚实的基础，并创造了极为有利的条件。不久，西北人民解放军便以关中为前进基地，继续乘胜进军，直至解放整个大西北。

解放西安是陕中战役的一个重要历史节点，然而关于这个题材的创作还鲜少有美术作品涉猎。在创作中，吕书峰查找了相关的历史文献和珍贵图片，运用中国水墨画表现形式，再加上作者多年生活在西安，在对这里的地理环境和人文景观比较熟悉的情况下创作了《解放西安》。

作品采用宽荧幕式的横构图，共刻画各种人物50多个。在表现方法上仍采取中国画的水墨表现方法，去掉色彩的干扰，营造出单纯凝重的画面语言，近似于黑白的画面处理，追求一种老照片式的历史感，人物造型方面以写实的表现方法为基调加入了一定的夸张以突出水墨画的表现力度。