诺曼人（Norman）指公元7世纪到11世纪，法国北部的维京人及其后裔。诺曼人建立诺曼底公国，派军远征意大利南部、西西里以及英格兰、威尔士、苏格兰、爱尔兰，并向这些地区移民拓殖。

诺曼人（Norsemen或Northmen，原意为“北方人”），属于7—11世纪自北欧日德兰半岛和斯堪的纳维亚半岛等原住地向欧洲大陆各国进行掠夺性和商业性远征的日耳曼人。其中在不列颠群岛、西欧、南欧等地入侵定居的诺曼人很快与当地居民进行文化融合，形成诺曼文化（Norman），而在法国西北部诺曼底地区建立公国的诺曼人则接受了法语、基督教和法国的封建政治制度，并于1066年在征服英格兰，开启诺曼底王朝，另有部分诺曼人在意大利南部，建立西西里王国。

诺曼人又称“维京人”。“维京”的意思是侵略峡湾临近国家的人，有些史学家也把“维京”称作“海盗”，这个名字的得来主要是因为欧洲中世纪史上波澜壮阔的“海盗活动”。

诺曼人指定居在法国北部（或法兰克王国）的维京人及其后裔。诺曼人建立诺曼底公国，同时也远征意大利南部、西西里以及英格兰、威尔士、苏格兰、爱尔兰，并向这些地区移民拓殖。

很久很久以前，一些条顿人越过丹麦向北迁移，渡过斯加基拉克海和喀得加特海峡到达瑞典及挪威，成为那里最早的定居居民。这些条顿人就是诺曼人的祖先。诺曼人主要指中古时期生活在北欧斯堪的纳维亚半岛上的居民。而他们还有另外一个名字：维京人（Viking）。“维京”的意思是侵略峡湾临近国家的人。它发源于斯堪的纳维亚半岛上的瑞典、丹麦、挪威，始于8世纪中后期，终于11世纪中后期。影响所及，除人们熟知的英伦三岛、法兰西等地外，东到俄罗斯和里海，南到地中海，西面远及格陵兰岛乃至北美。

在人们的印象中，“海盗”就是抢劫、杀戮。但实际上，“海盗”既是一种武力抢劫活动，又包括商业贸易、文化交流、移民拓殖等和平性的一面。“海盗”留给人们的不只是恐怖、苦难，它也留给人们自己独特而又珍贵的文化遗产。北欧民族在维京时代（700—1000）创造的文明被称作“维京文明”。

诺曼人(Norman，此名源自Northman或Norseman，意指「北方人」)原为来自丹麦、挪威及冰岛的异教野蛮海盗。

8世纪时开始对欧洲沿海的殖民地作破坏性的掠夺袭击。

9世纪后期他们对法国北部和西部沿岸的袭击规模日渐扩大且次数渐多，至900年左右维京人已在塞纳河下游谷地法兰克土地上获得永久的据点。

一位名叫罗洛(Rollo)的维京人以率领维京人袭击苏格兰和爱尔兰之英勇表现闻名，很快地成为新殖民者中的杰出人物。911年法兰克国王查理三世与罗洛签订《埃普特河畔圣克莱尔条约》(Treaty of St. Clair-sur-Epte)，割让塞纳河口一带及今卢昂市一地给罗洛。

尽管诺曼人最后改信了基督教、采用法语、定居诺曼底后数十年间放弃其海上骚扰行动而改采法兰克式骑兵战术，他们仍保留了其海盗祖先维京人的许多特质。他们表现一种极度不安鲁莽的气质、近乎愚勇的好战精神以及与无耻不忠俱来的诡计多端。诺曼人在随后扩张至欧洲其他地区的行动中，创下惊人冒险作战的纪录，常常仅以一小撮人征服数倍的敌人。无与伦比的快速越野渡海能力、野蛮暴力的使用以及对金钱有过早的使用观与价值感等均是诺曼人的特质。

性喜冒险的诺曼人定居诺曼底后，在欧洲发动了数次重大的领土扩张战役。其中最重要的是1066年诺曼底公爵威廉入侵英国，他征服英国后即成为英国国王，此役今称作诺曼征服(Norman Conquest)

11世纪初期诺曼冒险家也开始略为延伸地随便移动，他们至意大利南部和西西里担任当地贵族的佣兵，与阿拉伯人和拜占庭人作战。当移居此地的诺曼人越来越多时，他们自旧雇主处为自己得到一些小公国。其中最著名的诺曼冒险家是唐克雷·德·欧特维尔(Tancred de Hauteville)诸子，他们于1050年代统治意大利南部卡拉布里亚和普利亚(阿普利亚)地区，并在其后数十年间统治了西西里。

诺曼人的模仿力与适应力对欧洲历史更具意义。他们以性喜杀人越货的异教破坏者出现，在被迫与加洛林王朝和卡佩王朝达成协议以及被迫采用法语和改信基督教后，很快就接受了他们袭击过的宗教与文化，最后并为此文明所同化。他们迅速掌握加洛林王朝封建制度的原则，使诺曼第于11世纪成为西欧封建制度发展的国家之一。

诺曼人并未发明城堡建筑的技术，但他们善于构筑简易却极有效率的草原围墙城堡——高地上四周围以沟渠、木栅的木栅高楼。这些补给小批骑兵在旷野作战的小堡垒成为诺曼人渗透征服他人的标志。再者，尽管诺曼人在骑战方面一开始是模仿的新手，但他们立即成为其中能手并在欧陆驰骋作战。

诺曼骑兵骑着与法兰克、安茹或布雷顿等王朝同种的阿拉伯马血统的战马，披挂西北欧战士制式的锁子甲，护以锥顶盔和筝形盾，手持宽刃长剑和长矛，在无数的战役中证明其能够击倒敌人。无疑地就某种程度而言，这是诺曼武士阶级加入青年战士训练的重要结果。他们渴望采纳10和11世纪古加洛林帝国已形成而小心培养的骑士精神。但诺曼武士也是凶狠残忍的军士，他们接受一种几无人性的艰苦训练，这些原被抹杀的人性和怜悯后来被基督教教义加进骑士精神的观念里。

在诺曼底公国的支持下，该省的宗教十分发达，一些诺曼修道院成为本笃会生活与学术的著名中心。这主要是鼓励非诺曼裔学者和改革家在诺曼底定居之结果。11世纪时诺曼底伟大的宗教与教会复兴，也表现于诺曼人热衷至罗马和圣地朝圣上。朝圣者的热望是诺曼人征服意大利南部的因素之一。许多诺曼贵族出自质朴的宗教虔诚、爱好冒险、渴望新鲜的征服等之激励而至地中海地区旅行。令人讶异的是，早期十字军中诺曼人的角色却微不足道，其中主要包括12世纪诺曼贵族短暂建立的安提阿公国。

诺曼人快速模仿其所见之事物，这种模仿力在他们定居过的各国均非常明显。但他们的模仿决非毫无创造性可言，当然也不算是他们成就的全部。诺曼人之成功较正确的解释可以说是，他们在新获得的领域上建立适合其目的之组织时，兼具无穷的自信与出色的能力。因此，他们控制普利亚和西西里系基于他们对自己军事优越性、利用城堡港口等战略措施、引进封建制度以控制伯爵或国王与其较重要臣民之间的关系等信念。然而在行政方面，他们采用拜占庭希腊人和穆斯林高度先进的和大体上是文牍形式的管理方法。

诺曼人在英格兰同样地引入了诺曼色彩的封建制度，以及其强人政府和财政组织的观念。但他们也采用了当地许多仍存在的制度和风俗习惯。甚至在王朝末期(1135)，皇家政府的整个结构基本上袭用了盎格鲁-撒克逊人的制度——君主政体、枢密院、皇家玉玺文书部、郡建制和郡长、两税制(王室庄园收成以现金计算岁入，对地主则课以直接税)，这些制度均起源於诺曼征服前。但在诺曼人统治下也有许多新政，如设置财政部、建立巡回审判制、改用誓证审讯法，这个体制在1066年後效果更为显著，而同样重要的事实是，英格兰从此免受外族入侵，安如磐石。诺曼人对英格兰教会的影响也很大，使教会机构和戒律方面趋于完善。总之，11和12世纪欧洲的诺曼人凭藉他们充沛的精力和积极进取的精神，推行中央集权统治、封建制度、骑战及宗教改革。