铁臂功，又名铁扁担，复称臂功，为硬功外壮，属阳刚之劲，专练臂部之功。 “铁臂功”原名“北斗神功”，也称“铁臂神功”，是本派几大绝技之一。历代师长对其守如至宝，从不轻传和示人，不是入室贤徒休想得到。即使相传，也是师父一步一层指点，看着练成。这是担心求功狠急，用力不当，会有伤身之险。这也是不轻易传人的原因。

铁臂功，是内功外壮的功法，是“四大功法”中硬功的一种。此功有武当与少林两家之分，各有不同练法，只要得其真传，都可成功。下面分几个方面阐述。一、铁臂功威力与原理。

铁臂功是一种内柔外刚的硬功夫。内柔是指练内气至柔；外刚是指臂硬如钢铁。习武者有缘得到真传后，习练几年，达到内练一口气，外练筋骨皮，由量变到质变，才可有挥臂钢柱断，克敌筋骨折的威力。与人搏击交手，双臂如铁，只防不击，即可伤人肢体，废人功力，十分好用。如要还击，轻者伤，重者亡，狠毒无比。

铁臂功的原理是，人体内的异常功能是很大的，通过一定的方法训练后可以发挥出最大的功能，创造出惊人的奇迹。从物理学的角度分析，硬功在表演时，一般分为蓄力和发力两个阶段。在发力上，按牛顿第二定律讲，质量加速度等于力的乘积。假如右臂重量为3千克，加上抡臂时每秒钟50米的速度，这时的作用力等于1500牛顿（力的单位）。而练功有素功夫高深者，可以把全身的力量集中于一点，等于加上了全身的重量，这样在相同的速度下，局部力量与整体力量相比，就要差几十倍。

另外，力乘速度等于爆发的功率。基础是力，关键是速度。功夫高的人。由于有多年的苦练积累，其动作速度远远超过一般人。也就是说，有铁臂功者的力量和速度比不会铁臂功的人大得多，快得多。由于练得臂硬如铁，速度快而力量猛，破坏性就大，足可以把木桩与钢柱打断，而双臂完好无损。当然，其威力也是有一定限度的。

铁臂功的练法有三步，三层，即三乘功夫修炼之法。

初乘功法是打木桩，练力量和练皮肉功夫。方法是，先在练功场地打流星桩。在地下埋牢一大碗粗的松木桩，要求木桩干而光滑。下埋3尺，上余5尺，高于肩以上为宜。练习时，先双臂交替以上、下、外三面轮换靠打小臂，后接练肩、胸、背上三面靠桩（运用平力先打小臂三面，后靠上大胸肌、肩外侧、后肩胛部位三面，统称为六靠臂）。每天晚上一次（六打为一次），左右臂各打练36次，共72次停止。两臂有红肿疼热，用秘方洗药洗，即可解除（秘方附后）。

待到用全力靠打后两臂不疼了，为初乘功完成，大约需一年时间。

中乘功法是靠打铁桩。当木桩打练成以后，接练靠打铁桩。在地上埋一根茶杯粗的空心铁管桩，高度与木桩同。每天晚上7点到9点间练功。靠打方法是，先练无极桩功，把内气调运于双手臂中。当双手臂感到麻热沉重时，再以高马桩面对铁桩，以意运气，以气带力，用六靠臂法打靠铁桩。左右各36次，双侧共72次止。每次打练后，用洗药解除红肿疼热，以润皮肤。待到用力打铁桩而不疼时，为中乘功成。

上乘功法可分为两步练功。在一空地之上，四角各埋一根木桩，间隔3尺。南面东西二桩之间，在高与腰齐处，用大粗麻绳连好。练功时，人面南立于四桩中间，双手合抱于小腹前，舌抵上腭，双脚左右分开一肩宽，双膝微蹲，是为抱球式。双眼闭上，意守双小臂，呼吸自然，站抱球式5-10分钟后，运气于双臂，开始靠打四角连环桩。打法是右小臂靠打右前桩，上、下、外三面为一组。接着，左小臂以同样的方法靠打左前桩。然后，双臂分开外拥，身体以右背部肩胛骨后右后靠撞右后桩。靠撞后，以同样方法向左后靠撞左后桩。四桩打靠后，将双臂上举至正前方，握拳，高与头顶平。双小臂同时用下蹲力下砸面前两桩之间连接的大绳，反复做三次。以上五组动作为一次功，反复做36次止。打后用洗药洗臂5-10分钟，解除红肿，消炎润肤。四桩打练半年后，换练打袋子功。袋子功为铁臂功最后一步功法。 　缝制一个粗约一尺，高约三到四尺的帆布袋子，内装高粱10斤、绿豆20斤、铁砂20斤、沙沙（海边的小圆石，如玉米粒大小）70斤，共为120斤。将袋子靠墙放在铁凳或木凳上，面对南北方均可。每天晚上7-9点钟面对袋子，成半马步桩运气双臂后，以小臂上、下、外三面打练袋子。练时运用气力与全身合力，以意运气，以气带力，意到、气到、血到、力到，方可入妙。如此练上半年到一年以上，功夫大成。

北斗铁臂神功是由内致外，由软到硬，由硬到软；由柔致刚，由刚致柔，刚柔相济之后方为成功。在用力上，有由臂力、腰力、气力、整力的成熟过程。在断木桩与钢柱时，有力断、气断、神断三乘功夫。以力断为下乘，以气断为中乘，以意断为上乘。一般来说，三所初乘，六年中乘，九年上乘。但得真法，又有天赋且肯苦练的人，三年也可大成。条件不同，练成的时间长短也自然不同。

要练成铁臂神功，并不是一件容易的事，也不是人人都能练成的。要成功，需具备以下几个方面。

1、明师指教得真传，功法正确无误。

2、学者聪明有悟性，能及时总结经验与教训。

3、能苦练，有持之以恒，十年如一日的精神。

4、按步而练，不可急于求成。

5、双臂打练次数不可贪多，否则，自废其身。

6、节制性生活。

7、打练死杆，不靠活树。

8、运气双臂，不握空拳。

9、晚上7-9点练功为宜，不可乱练。

10、练后必须用洗药洗臂，以消红肿，使功入骨，永不褪功。

洗药由五味组成

透骨草5两、地骨皮3两、甘草2两、防风1两、红花5钱。五味药混合均匀待用。

每次练功前，将混匀的洗药抓一把放入沙锅内，加入一斤水，熬开20分钟以上，到药汤变红为止。练功打靠双臂后，以药汤洗打练部位5-10分钟，即解除红肿疼热。每三天洗用三次后扔掉，再换新药，以同样方法熬制。连洗百天后，停用一个月，再洗用，直至成功为止，停功不洗。要灵活应用，练功有不适时，随时可用。

初练时，往屋中柱子上轻轻击之，每日数次，须使臂部上下左右都击到。往后用力渐猛，臂亦磨练渐坚硬，于是舍屋柱而就树干练之。树干粗糙，与之磨击，皮肤易于肿痛，仍按日习练。一年之后，更舍树干而就石轴练之。先击光滑之石，久而渐易以有棱角之石，按法周转击之，至能振臂一挥，而石碎为度。

于是此臂似铁石之坚，用以击人，鲜有不折筋断骨者；即便遇上刀剑棍棒，一举臂间，亦能摧折而遣，故虽赤手斗群欧，也无所顾忌了。此种功夫，见效很快，一年初步功成，三年已臻绝境。

练后须以洗臂秘方，煎汤洗之。

红花八分 枳壳一钱五分 牛膝二钱 五加皮一钱五分 杜仲一钱五分 青皮一钱

根据《少林拳谱》记载，少林寺原有三十六种硬功、三十六种柔功，又称三十六外功，三十六内功，均在少林寺秘传，但无详细文字记载。现在所说的“少林七十二艺”通常被认为是少林功夫的总称。常在传说和近代的武侠小说中被称作神功。

少林七十二艺的名称分别是铁臂功、排打功、铁扫帚功、足射功、腿踢功、铜砂掌（竹叶手）、蛇形术（蜈蚣跳）、提千斤、罗汉功、铁头功、四段功、铁布衫功、双锁功、上罐功、石锁功、铁珠袋、千斤闸、鞭劲功、分水功、玉带功、鹰翼功、跳跃法（登高超远法）、霸王肘、一指金刚法、拔钉功、一指禅功、石椿功、金钟罩、铁牛功、旋风掌、卧壶功、拔山功、金龙手、推山掌、踢椿功、鹰爪功、斩魔剑、玄空拳、金砂掌（摩擦术）、铁砂掌、飞行功、枪刀不入法、五毒追砂掌（五毒手）、飞檐走壁法、一线穿、蹿纵术、金铲指、揭谛功、梅花椿、拈花功、螳螂爪、跑板功、闪战法、金刀换掌功、轻身术、铁膝功、陆地飞行术、穿廉功、浪裹功（泅水术）、点石功、琵琶功、柔骨功、壁虎游墙术、门裆功、翻腾术、布袋功、蛤蟆功、千层纸功、弹子功、锁指功、追风掌功、软玄功。