陶大顺二十岁时，跟随祖父
陶谐来到
京师，以
三河籍，考中嘉靖二十二年（1543）
顺天府乡试。当时，南方士子附籍中举者九人，北方士子于是向朝廷告发，于是陶大顺等九人充本县
廪生。嘉靖三十七年（1558），陶大顺再次考中
举人。
嘉靖四十四年（1565），与儿子陶允淳同年考中
进士，授
工部都水司
主事。以父亲年老，请假
归养。起任
兵部武选司主事，升任兵部职方司
员外郎。历任
大名道兵备副使、
湖广兵备副使、
山东粮储道参政、湖广参政、
福建按察使、福建右
布政使、福建左布政使。
藩司失银，吏卒五十人皆牵连。陶大顺对左布政使说：“盗者两三人耳，何尽系之为？请为公治之。”于是放走囚犯，令人跟踪查捕盗贼，果得真凶。官至右
副都御史、
广西巡抚，
致仕。