静物画是一种以静止不动的自然或人造物为描绘对象的绘画体裁，它在各种绘画、版画、
镶嵌画、摄影中都有体现。在
学院派的绘画体裁等级中，静物画处于最低一级。静物画的历史很久远，但独立的静物画是
文艺复兴的产物，在17-19世纪之间获得巨大发展。装饰和象征是静物画的两种主要功能。
静物画是一种以静止不动的自然或人造物为描绘对象的绘画体裁，它在各种绘画、版画、镶嵌画、摄影中都有体现。这个概念在英语、荷兰语中意为“静止的生命”（still life、 stilleven），在法语、意大利语、俄语中意为“死去的自然”（nature morte、natura morta、натюрморт），它是相对于（活着的）动物画（animal painting）而言的。在学院派的绘画体裁等级中，静物画处于最低一级。
在古埃及的墓室壁画和浮雕中，就有表现供亡者死后享用的食品、器皿图像。
古希腊瓶画和古罗马
庞贝壁画和镶嵌画中也有大量描绘日常事物的画面。
中世纪和文艺复兴早期，静物仅作为绘画的背景、装饰或象征元素，而独立的静物画产生于文艺复兴时期。
达芬奇（Leonardo da Vinci）和
丢勒（Albrecht Durer）都画过带有习作性质的水彩或素描静物，威尼斯画家巴尔巴里（Jacopo de' Barbari）在1504年所作的《静物：鹧鸪与铁臂铠》则被认为是近代以来最早的架上静物画之一。
17世纪，静物画获得极大发展，成为完全独立的绘画艺术样式。意大利画家
卡拉瓦乔（Michelangelo Merisi da Caravaggio）、西班牙画家科坦（Juan Sánchez Cotán）善于使用逼真的光影和色彩达到欺骗眼睛（trompe-l'œil）的效果。在荷兰，由于资产阶级革命、宗教改革和富裕的中产阶级的崛起，市场摊位、食品、器皿、花卉、书籍、乐器、灯具、骷髅、标本等取代了宗教成为画家喜爱的主题，产生了大型静物画（monumental still life）和虚空画（vanitas）等类型。有些静物画以物质的奢华精美带来视觉享受，有的则以物品的象征与比喻表达宗教与道德。代表画家有
海姆（Jan Davidsz de Heem）、卡尔夫（Willem Kalf）、范贝耶伦（Abraham Hendriksz van Beijeren）、克拉斯（Pieter Claesz）等。同时期的佛兰德斯则与天主教世界保持更多的联系，画家
老扬·勃鲁盖尔（Jan Brueghel the Elder）善于绘制花卉，斯尼德斯（Frans Snyders）善于绘制动物，他们既创作独立的静物，也常常与鲁本斯（Peter Paul Rubens）、范戴克（Anthony van Dyck）、约尔丹斯（Jacob Jordaens）等
安特卫普的画家合作绘制大型绘画。
18世纪，法国画家
夏尔丹（Jean-Baptiste-Siméon Chardin）的作品代表了静物画发展的第二个高峰，他继承17世纪荷兰画派的成就，描绘水果、禽畜、厨房用具和其他室内主题。
19世纪静物画在
现实主义、
印象主义等流派画家的笔下继续发展，得到资产阶级观众广泛欢迎。
后印象主义画家
塞尚（Paul Cezanne）追求静物画的形式感，造型上注重结构和色彩的坚实感而不依靠光影明暗，从而启发了立体主义等现代流派。
20世纪
纳比派、
野兽主义、
立体主义、
超现实主义等流派摆脱了线性透视和再现观念的束缚，采用抽象、拼贴、现成品等手法丰富了静物画的表现力，而静物画的边界在随后的发展中逐渐消失。总地来看，装饰和象征是静物画的两种主要功能。