食品变质是指食品发生物理变化使外形变化，以及在以微生物为主的作用下所发生的腐败变质，包括食品成分与感官性质的各种酶性、非酶性变化及夹杂物污染，从而使食品降低或丧失食用价值的一切变化。食用变质的食物可致使人体致病，对人体无益。

物理变化：外形的变化，如：饼干的破碎；

腐败变质：鱼、肉的腐臭，水果和蔬菜的腐烂，油脂的酸败，粮食的霉变等。

食品腐败变质的原因是多方面的，归纳起来有以下几种：因微生物的繁殖引起食品腐败变质；因空气中氧的作用，引起食品成分的氧化变质；因食品内部所含氧化酶、过氧化酶、淀粉酶、蛋白酶等的作用，促进食品代谢作用的进行，产生热、水蒸气和二氧化碳，致使食品变质；因昆虫的侵蚀繁殖和有害物质间接与直接污染，致使食品腐败。

在食品腐败的诸因素中，微生物的污染是最活跃、最普遍的因素，起主导作用。一般来说，鱼、肉、果蔬类食品，以细菌作用最为明显，粮食、面制品则以霉菌作用最为显著。

任何食物，在常温下放置一段时间后都会变质。有的发霉结块，有的腐烂发臭，有的变酸。

引起食物变质的主要原因有3方面：

1、微生物作怪。环境中无处不存在微生物，食物在生产、加工、运输、储存、销售过程中，很容易被微生物污染。只要温度适宜，微生物就会生长繁殖，分解食物中的营养素，以满足自身需要。这时食物中的蛋白质就被破坏了，食物会发出臭味和酸味，失去了原有的坚韧性和弹性，颜色也会发生变化。

2、酶的作用。动物性食物中有多种酶，在酶的作用下，食物的营养素被分解成多种低级产物。平时看到的饭发馊、水果腐烂，就是碳水化合物被酶分解后发酵了。

3、食物的化学反应。油脂很容易被氧化，产生一系列的化学反应，氧化后的油脂有怪味，如肥肉会由白色变成黄色。

变质的食物不仅外观发生变化，失去原有食物的色、香、味品质，营养价值也会下降，还会含有相应毒素危害人体健康。

食品的腐败变质是一个复杂的生物化学反应过程，涉及食品内酶的作用、污染微生物的生长和代谢，但主要是出厂微生物的作用。从腐败变质对食品感官品质的影响来看，食品腐败变质的类型主要有以下几种。

1．变黏：腐败变质食品变黏主要是由于细菌生长代谢形成的多糖所致，常发生在以碳水化合物为主的食品中。常见的使食品变教的微生物有：黏液产碱杆菌、类产碱杆菌，无色杆菌属，气杆菌属，乳鼓杆菌，明串珠菌等，少数酵母也会使食品腐败变黏。

2．变酸：食品变酸常发生在碳水化合物为主的食品和乳制品中。食品变酸主要是由于腐败微生物生长代谢产鼓所致，主要的微生物包括：醋酸属，丙酸属，假单抱菌属，微球菌属，乳较链球曲属和乳酸杆菌科备用细菌等；少数霉菌如根霉也会利用碳水化合物产鼓，从而造成食品腐败变质。

3．变臭：食物变臭主要是由于细菌分解蛋白质为主的食品产生有机胺、氨气、硫醉和粪奥素等所致。常见的分解蛋白质的细菌有：梭状芽抱杆菌属，变形杆菌届属，芽抱杆菌属等。

新鲜食物在常温下长期放置，会因腐败变质而完全失去食用价值，误食后还会引起食物中毒。食物往往通过变质产生的不同气味向人们传递着“危险！有毒！”、“请勿食用”等信息。

1. 酸臭味。富含碳水化合物类食物，例如粮食、蔬菜、水果、糖类及其制品等变质主要产生酸臭味。碳水化合物会在微生物或酶的作用下发酵变酸。米饭发馊、糕点变酸、水果腐烂就属于这类变质现象。

2. 霉味。受到霉菌污染的食物在温暖潮湿的环境下通常会发霉变质。霉菌通常在含碳水化合物的食物上容易生长。粮食是霉菌损害最严重的食物，所以存放粮食一定要保持通风，以防霉菌生长。

3. 腐臭味。富含蛋白质食物的腐败变质，主要以蛋白质的分解为特征，产生腐臭味。常见的例子如鱼肉、猪肉、鸡蛋、豆腐、豆腐干等食物变质产生腐臭味。

4.哈喇味。哈喇味是脂肪变质产生的。食物中的脂肪通常容易被氧化，产生一系列的化学反应，氧化后的油脂有怪味，也就是酸败的产物。常见的肥肉由白色变黄就是属于这类反应，食用油储存不当或储存时间过长也容易发生这类变质，产生哈喇味。

低温保存，真空保存，高温加热、密闭、用盐泡等，这些都是限制了细菌的繁殖。低温使细菌活动能力下降，高温加热和真空使细菌无法生存，同样也隔离了外界的细菌与事物发生接触。

腐败变质食品村人体健康的影响主要表现在以下三个方面。

1．产生厌恶感由于微生物在生长繁殖过程中促进食品中各种成分（分解）变化，改变了食品原有的感官性状。使人对其产生厌恶感。例如蛋白质在分解过程中可以产生合机胺、硫化氢、硫醇、咧跺、粪臭素等，以上物质具有蛋白质分解所特有的恶臭；细菌和真菌在繁殖过程小能产生色素，使食品呈现各种异常的颜色，使食品失去原有的色香味；脂肪腐败的“哈喇”味和碳水化合物分解后产生的特殊气味，也往往使人们难以接受。

2．降低食品的营养价值由于食品中蛋白质、脂肪、碳水化合物腐败变质后结构发生变化，因而丧失了原有的营养价值。例如蛋白质腐败分解后产生低分子有毒物质，因而丧失了蛋白质原有的营养价值：脂肪腐败、水解、氧化产生过氧化物，再分解为碳基化合物、低分子脂肪酸与醛、酮等，丧失了脂肪对人体的生理作用和营养价值；碳水化合物腐败变质，分解为醇、醛、酮和二氧化碳，也失去原碳水化合物的生理功能。总之，出于营养成分分解，因而使食品的营养价值降低。

3．引起中毒或潜在危害食品从生产加上到销售的整个过程小，食品被污染的方式和程度也很复杂．食品腐败变质产生的有毒物质多种多样，因此，腐败变质食品对人体健康造成的危害也表现不同。

（1）急性毒性。一般情况下，腐败变质食品常引起急性中毒，轻者多以急性胃肠炎症状出现，如呕吐、恶心、腹痛、腹泻、发烧等，经过治疗可以恢复健康；重者可在呼吸、循环、神经等系统出现症状，抢救及时可转危为安，如贻误时机还可危及生命。有的急性中毒，虽经千方百计治疗，但仍给中毒各留下后遗症。

（2）慢性毒性或潜在危害。有些变质食品中的有毒物质含量较少，或者由于本身毒性作用的特点，并不引起急性中毒，但长期食用，往往会造成慢性个毒，甚至可以表现为致癌、致畸、致突变的作用。大量动物试验研究资料表明：食用被黄曲霉毒素污染的霉变花生、粮食和花生油。可导致慢性中毒、致病、致畸和致突变。

由此可见，食用腐败变质、霉变食物具有极其严重的潜在危害，损害人体健康，必须予以注意。

一、讲究饮食卫生。尽量不吃生鲜或未经彻底加热的鱼、虾、蟹、蛙和水生植物；对肉禽和水产品要高温消毒才能进食；不喝生水、不吃生的蔬菜；不用盛过生鲜水产品的器皿盛放其他直接入口的食品；加工过生鲜水产品的刀具及砧板等必须清洗消毒后方可再使用，生熟食品的砧板和刀具等要严格分开；不吃死的虾、甲鱼、牛蛙、蟹等水产品。

二、正确选择食品的购买场所。最好到具有经营资格、信誉好、讲诚信的商场、超市购买。不要到没有食品卫生许可证或营业执照的商店和流动摊贩处购买食品。

三、注意食品包装标识是否齐全。按照国家有关规定，食品外包装上必须标明商品名称、配料表、净含量、厂名、厂址、电话、生产日期、保质期、产品标准号等内容，消费者要注意选购包装标识齐全的食品。

四、注意查看食品的生产日期或失效日期。《产品质量法》明确规定：“限期使用的商品，应当在显著位置清晰地标明生产日期和安全使用期或失效日期”。尤其是食品，不仅要认真察看其是否超过失效日期，还要认真察看其是否临近失效日期。临近失效期的食品亦不宜过多购买，以防保质期内食用不完全而造成浪费或超过保质期继续食用危害身体健康。

五、注意选购已获国家认证的并标注有绿色食品、“QS”（食品安全认证）等标志的食品。国家针对绿色食品实行绿色食品使用标志，从2004年4月1日起，国家对米、面、食用油、酱油、醋五类食品实行市场准入，要求此五类食品必须通过“QS”认证，并在外包装上加贴“QS”标志及准入证号，才能上市销售，消费者要注意选购。

六、食物中毒要及时就医。如果吃了不洁净的食物，特别是水产品、肉禽产品，发现有中毒现象时，一定要到医院及时就诊治疗，查清病因，注意防护，防止交叉感染，并向卫生部门报告。

七、注意提高食品消费安全防范意识。主动索要、妥善保管购物凭据，如出现问题可作为投诉或申诉的重要依据。如发现购买到假冒伪劣食品，要及时身消费者协会投诉或工商部门举报，在保护自身利益的同时，便于有关部门及时查处。