鸮是我国古代对猫头鹰一类鸟的统称，用来命名鸮形目猛禽，该目猛禽均为夜行性鸟类，广泛分布于除南极洲外的世界各地，现存约140种，其中体型最大者是雕鸮，常见的种类有长耳鸮、短耳鸮、仓鸮、草鸮、雪鸮等。

鸮，为鸱鸮科各种类的通称.古时又叫“鸱”、“鸱鸺”、“逐魂鸟”、“猫王鸟”等。因其头部似猫，故俗称“猫头鹰”。鸮大多习惯在黄昏或夜间活动，民间又称其为“夜猫子”。鸮的喙和爪都弯曲呈钩状，锐利，嘴基具蜡膜。两眼生在前方，四周羽毛成放射状，形成所谓“面盘”。周边羽毛大多为褐色，散缀细斑，稠密而松软，飞行时无声。95%的食物是鼠类，间或捕食小鸟或大型昆虫。鸮在全球各大陆分布广泛，世界上现有鸮132种，我国有26种，我国常见有长耳鸮、短耳鸮。在大部分地区，鸮被视为不吉利的鸟甚至叫它“报丧鸟”，特别是它夜间发出的哀鸣般叫声。就是在欧洲，人们也把鸮视为不吉利的象征。其实，鸮是人类的朋友，是捕鼠的能手。

栖息于平原或丘陵，不甚畏光，常在昼间飞动，入夜更显活跃。营巢于树洞中。以啮齿类、小鸟和昆虫为食。

鸮已被我国列为国家二级重点保护野生动物。1995年3月22日，正值首都北京市的爱鸟周，为宣传爱护益鸟的意义，我国原邮电部同日发行一套《鸮》特种邮票，图案分别为雕鸮（面值10分）、长耳鸮（面值20分）、雪鸮（面值50分）、草鸮（面值1元）。由北京邮票厂印制。

颍考叔借喻此鸟来感化郑庄公要孝敬其母

颍考叔对曰：“此鸟名鸮，昼不见泰山，夜能察秋毫，明于细而暗于大也。小时其母哺之，既长，乃啄食其母，此乃不孝之鸟，故捕而食之。”——明·冯梦龙 《东周列国志》第四回

中国常见的种类有红角鸮、雕鸮、鸺鶹（xiu liu）、长耳鸮和短耳鸮。

一种小型鸮类，比鸽子还小一些，上体褐色，有黑色和黄褐色斑；后头部有黄白色斑，下体淡褐色有暗褐纵纹，头上有两簇小型耳羽。栖于山地、林中深处，平时昼伏夜出，嗜食昆虫。遍布我国东北、河北、陕西、甘肃等地，为留鸟。

中文学名 红角鸮 种 scops

目 物种命名人 鸮形目 Linnaeus

科 鸱鸮科 命名年代 1758

属 角鸮属 英文俗名 Eurasian Scops Owl

大型鸮类，体长约半米，体褐色，有黑斑纹，耳羽甚长，尾短、翼宽；下体有黑纵斑，胸部斑比腹部斑宽大。留居于东北、河北及山西等地。

中国南方普遍分布的一种小型鸮类，它的整个上体以棕褐色为主，密布有狭细的棕白色横斑；翅及尾羽黑褐色，在尾羽上有六条鲜明的白色横带，头部不具耳羽，这些特征使它很容易与红角鸮区别开来。鸺鶹是昼夜活动，因而白天在林中也很容易遇到它，为我国南方留鸟。主要以昆虫为食，也吃鼠类及青蛙等。

上体黄褐色，有密集的黑褐色斑，下体淡色有黑褐色纵斑，耳羽长。栖于低山地带，平原森林中，白天很少活动，黄昏后飞出觅食，以小型兽类和昆虫、小鸟为食，分布于中国东北、西北、新疆等地。对农业有益。

与长耳鸮外形十分相似，但比长耳鸮色较淡，下体淡色有十字形黑褐色纹，耳羽较小。栖于平原、耕地、草原等地，昼间常可见于平原或沼泽地带，平时潜伏于草丛间，夜间觅食；以啮齿类为主，白天以昆虫为食。繁殖于中国北方，越冬时刻遍及全国。对农业有益。

猫头鹰通常一雄一雌配对，但个别种类如鬼鸮的配对是一雄多雌和一雌多雄。

猫头鹰的繁殖一般从3月至5～6月，有的种类较早，1月就已经开始繁殖。

除个别种类之外，猫头鹰在繁殖过程中不营巢，而是利用树洞、岩穴或其他鸟类合适的弃巢孵卵育雏。

猫头鹰一窝产卵数量不定，体形较大者产卵较少，而体形较小的种类产卵通常较多。孵化期约一月左右。孵卵一般仅由雌鸟完成，育雏则雄雌共同承担。

猫头鹰均为完成雏，孵化后体被绒羽，耳目紧闭。鸮类产卵孵卵周期较长，在同一个巢内由于产卵时间和孵化时间的差异，雏鸟体形大小常有巨大的差异，个别种类如雪鸮在食物萧条的年景会出现较大雏鸟残食幼小雏鸟的现象，但这种现象并不普遍。

野生猫头鹰寿命不长，如仓鸮平均寿命三年半左右，只有少数鸟类能够达到11年。

猫头鹰化石资料有限，可能起源于始新世的原鸮科鸟类，现均已灭绝；

在法国的中新世地层，发现草鸮属鸟类的化石； 在德国的中新世地层，发现角鸮属化石； 在法国的下渐新世地层发现雕鸮属和耳鸮属的化石； 在德国和北美的中新世地层发现林鸮属化石中国没有鸮形目鸟类化石出土。

目下分3科：原鸮科、草鸮科和鸱鸮科。原鸮科已灭绝；草鸮科世界有10种，中国有3种；鸱鸮科世界有126种，中国有24种，如雕鸮、鸺鹠、长耳鸮等。中国鸮形目的所有种，均为国家二级保护动物。

草鸮科头骨狭长，面盘心形似猴，常被称为“猴面鹰”，腿较长。草鸮科有2属12～17种，我国2属3种。其中栗鸮属仅2种，分别分布于非洲和亚洲南部，草鸮属10～15种，其中很多种分布于偏僻的岛屿上以及澳洲等地，另一些则分布广泛，其中仓鸮在世界各个大陆都能见到，但在我国境内分布局限，我国境内更常见的是草鸮。

鸱鸮科头骨宽大，腿较短，面盘圆形似猫，常被称为“猫头鹰”。鸱鸮科种类较多，体型大小不一，习性也较多样化，有些以鱼为食，有些则白天也出来活动。有些种类有耳簇，如长耳鸮，有些种类面盘不显著或缺失，看上去似鹰，如各种鹰鸮。鸱鸮科在澳洲仅以各种鹰鸮为代表，其中猛鹰鸮是体型最大的一种，也是澳洲唯一特有的鸮，性情比较凶猛，可以捕食较大的动物。鸱鸮科从北极到热带都有分布，约28属133 种，我国有11属23种。

欧洲大陆上有十三种猫头鹰，但它们中的大多数还生存在亚洲和北美洲。因此它们有着不同的活动空间，并且与栖息环境相适应。

在北欧生存着雪鸮，跟其他猫头鹰种相比，和猛鸮，鬼鸮和乌林鸮一样，雪鸮是被迫往得最北迁移的猫头鹰种。雕鸮是欧洲最大的猫头鹰种，其数量在长达百年的人类猎杀后逐步回升。长耳鸮，短耳鸮和灰林鸮这些常见的猫头鹰都属于它的猎物。

最为人所熟知的可能要数仓鸮了，因为它十分喜欢在人类垦殖(或居住)的地方活动。欧洲最小的猫头鹰当属花头鸺鹠。稍大一点是红角枭和纵纹腹小鸮。

笑鸮，它之所以有这样一个名字，是因为它的叫声十分奇特，它常常像炫耀胜利似地放声大笑。笑猫头鹰有两种，分别生活在新西兰北部岛屿和南部岛

它们的身长0.4m左右，是当地最大的猫头鹰。在它们的生活区域内，地上几乎没有小型哺乳动物，因此它只好寻找地上的昆虫为食，并在山洞、崖缝以及悬崖的草木茂盛处筑巢。几个世纪中，笑鸮边放声大笑边繁衍自己的子孙，但是在欧洲人来到这里以后，捕捉地上的猎物成了笑鸮的致命弱点。和欧洲移民一起来到这里的大老鼠，摧毁它们的巢穴，贪婪地吃它们的蛋。猫也经常袭击他们。与猫和老鼠一起来到岛上的兔子成了笑鸮新的猎物，这看上去似乎补偿了猫和大老鼠给笑鸮带来的伤害，可是兔子的繁殖速度太快了。为了对付泛滥成灾的兔子，政府采取了猎杀和引进黄鼠狼的办法，兔子很快减少直至消失，热衷于灭绝兔子的黄鼠狼便将目标转向猫头鹰。对于黄鼠狼来说，岩石、峭壁都不成问题。笑鸮在地上的巢更是成了黄鼠狼品尝猫头鹰的蛋和小猫头鹰的餐桌。猫和大老鼠开始的灭绝行动最终由黄鼠狼彻底完成了。

从1850年到1890年，很少能在新西兰北部岛屿看到笑鸮，人们捕捉到的只有2只。1900年，北部岛屿再也看不到笑鸮了，南部岛屿也是同样的情况。人们看到的最后一只笑鸮是1914年在南坎特伯雷的布鲁科科夫，之后人们再也没有见到笑鸮，再也没有昕到它那炫耀胜利似的大笑声。

笑鸮：1914年灭绝。

1、野生猫头鹰离开野生环境，短时间内不会吃人喂的肉。最好的饲料是老鼠，一般采用实验用的那种白鼠。如果没有老鼠，只能使用牛肉、兔肉之类低脂肪肉类喂养，猪肉切不可做为主粮长期饲喂。

2、喂水，禁止使用注射器类物品灌水，稍有不慎，会呛入气管，导致窒息，甚至死亡。最好的办法是使用棉花、羽毛或者布条蘸上干净水从猫头鹰嘴巴缝隙浸入，它会慢慢吞下去。

3、刚到家的野生猫头鹰，一般放在黑屋子里静养，切不可把玩。

根据国家法律，猫头鹰属于国家二级保护动物，是不允许私人饲养的，轻者罚款放生，重者拘留受刑法。建议大家发现贩卖或者捕捉都报警处理。

湘云正渴了，忙忙的吃茶，已被岫烟联道：“空山泣老鸮。阶墀随上下，”——《红楼梦》第五十回

译文：猫头鹰在空旷的山谷里盘旋悲号，白雪随着台阶曲折地上下覆盖。