M21狙击手武器系统，被称为M21 Sniper Weapon System，简称为M21 SWS，是一支半自动狙击步枪，是在M14自动步枪的基础上改进研制的。

1988年开始被M24 SWS取代。但M21仍在国民警卫队及其他特种作战部队（如海豹突击队等）中使用，根据美军狙击小组以两人为单位的基本组成，担任2号射手的狙击手也常常采用半自动的M21来辅助及掩护使用M24 SWS或M82的1号射手。M21狙击步枪成名于越南战争。M21狙击步枪即精确化后的M14自动步枪。M14步枪之所以失败在于它在错误的地点被错误地使用。1968年9月，美国陆军将1800支带瞄准镜、能精确射击的M14步枪送到在越南的美军部队，1969年装备部队，被命名为M21，但直到越战后期才成为美国陆军、海军和海军陆战队的通用狙击步枪。经过多次改进后，M21一直装备到1988年才开始被M24狙击步枪逐渐取代。M14本身是一支相当不错的步枪，因此M21狙击步枪便受到使用部队的欢迎。

在越南战场上，虽然M16突击步枪全面取代了M14，使美军在200~300m射程上的火力大为增强，但在进行远距离上的精确射击时，M16则显得无能为力，美国陆军司令部认为急需为作战部队配备一种新型的狙击步枪。1966年，位于岩岛的美国陆军武器司令部（Army Weapons Command）、本宁堡的战斗研究司令部（Combat Development Command）和阿伯丁的有限战争委员会（Limited Warfare Agency）与美国陆军射击训练队一起共同研究新型的狙击步枪。他们将所有能使用的军、民用枪与各种瞄准镜和枪弹配合使用，并根据他们自己制订的原则标准和精度标准，最后选择了配有莱瑟伍德3-9倍ART瞄准镜的一个精确化的M14NM半自动步枪，并命名为XM21。1969年，陆军的岩岛兵工厂（Rock Island Arsenal）把1,435支M14NM步枪改装成XM21狙击步枪，并提供给在越南的美国陆军和海军陆战队的狙击手使用。M14步枪精确化主要是进行以下几项改进，首先当然是选用重型比赛枪管，其次是选用一个合适的瞄准镜，当然还要改进发射机构，因为一个平稳而敏感的扳机对于提高单发射击精度是极为重要的，最后就是选用精度高的枪弹，XM21所配用的是盐湖城武器弹药厂生产的M118比赛用枪弹，弹头重173格令（11.2克），初速810m/s，弹道比7.62mm北约标准弹低伸，接近.30-06弹。弹匣容弹量20发，配有两脚架，射击稳定性好。 M21可以使用发射7.62×51毫米NATO标准枪弹。

最初的M21枪托由核桃木制成，用环氧树脂浸渍，后来改为玻璃纤维护木。开始时，M21配用的瞄准镜是只有2.2倍的M84瞄准镜，由于使用效果不理想，很快就更换为詹姆斯·莱瑟伍德(James Leatherwood)少尉设计的3~9倍的ART（Adjustable Ranging Telescope，可调距离的望远镜）瞄准镜以及瞄准镜座。

与M14区别

枪管是经严格挑选出来的，并经过测量仪器的精确测量，保证符合规定的制造公差，枪管内膛不镀铬；

使用玻璃纤维粘合剂将机匣固定于枪托上，枪管和机匣结合好后，用环氧树脂封固；

活塞和活塞筒是手工装配，且都抛光，动作可靠，同时能避免火药残渣积存；

导气箍和下套箍牢固地结合为一体；发射机构用手工装配并抛光，以利击锤解脱，扳机拉力为19.99-21.07N；

枪口的消焰制退器经铰孔，消除了偏心误差。可以外接消声器，不会影响弹丸的初速，但能将泄出气体的速度降低至音速以下，使射手位置不易暴露；

枪托采用胡桃木制成，用环氧树脂浸渍。近看M21 M21狙击步枪曾出现于2000年的美国枪展上，它以优越的性能吸引了众多枪迷的眼球。

1969年12月后，XM21已经被非正式地称为M21，不过直到1975年才正式定型为M21。在整个越战期间，美军共装备了1,800支配ART瞄准镜的M21。在一份美国越战杀伤报告中记载，1969年1月7日至7月24日半年内，一个狙击班共射杀北越军1,245名，耗弹1,706发，平均1.37发弹杀一个目标。

M21的消焰器可外接Sionics消声器，该消声器不会影响弹丸的初速，但能把泄出气体的速度降低至音速以下，使射手位置不易暴露。在越战中，美军狙击手就经常采用一种被称为“Silent Death”（寂静射杀）的战术，他们在夜间行动，事先埋伏在水稻田里，使用Sionics消声器和夜视瞄准具射击200~300米距离上的目标，并发射一种初速小于330m/s的亚音速步枪弹。关于Silent Death有这么一个战例：一个班的北越士兵在深夜沿着小树林潜行，突然领头的倒了下去，他们都有作战经验，立即卧倒并滚到沟里去。大约15分钟后，另一个北越士兵起来去捡死者的枪，结果又倒了下去。于是传出了美国人使用了激光武器和制导枪弹。

枪全长 1120 mm

枪管长 639 mm

枪重 5.11 kg

弹匣容量 20 rds

最大有效射程 800 m

扳机力 4.5 lb

精确度＜2MOA

口径 7.62 mm

使用弹药 7.62×51mm NATO

实际上，斯普林菲尔德公司起始只是军用剩余步枪的经销商，后来汤姆和丹尼斯·路易斯在父亲的支持下开始复制M14步枪的半自动型，并决意命名为“M1A”。在过渡阶段，他们生产了许多种不同形式结构的该种步枪，该型步枪有标准型、新装填方式的标准型、侦察班用型、国家级比赛型和高级比赛型。M21步枪有各种型号，各种型号的内部零部件可以互换。照片中的这支M21狙击步枪配有战术型枪托，M2两脚架和斯普林菲尔德公司的4～14倍政府型瞄准镜，这种瞄准镜主要与7.62mm弹药配用。顺便指出，斯普林菲尔德公司有自己的瞄准镜生产线，称为专用瞄准镜生产线。对于7.62mm弹药，该公司生产了第一、二、三代的政府型瞄准镜和6倍瞄准镜；对于5.56mm弹药，生产了4～14倍政府型瞄准镜。当然，瞄准点（Aimpoint）公司对于大多数射手并不陌生，该公司的瞄准镜生产线在瑞典，销售却在美国，现今由斯普林菲尔德公司负责销售，该公司的瞄准镜生产已有几十年的历史。照片中的M21装有斯普林菲尔德的第三代政府型瞄准镜。这种瞄准镜具有特有的测距系统，测距系统采用了6种不同的测量规格，这种革命性的测距系统使射手在不改变测距效果的前提下可瞄准任何背景内的目标，更增加了射击的精确度。这种瞄准镜像所有的斯普林菲尔德政府型瞄准镜一样，它的特色是具有一个获得专利的内部气泡水准，从而使射手可以把枪始终保持在左右处于水平的状态，而不至于使枪左右倾斜。瞄准镜上具有横向（风偏）和高低调整系统，其目镜也是一种特有的多层镜片式，使射手即使在接近黑暗的环境中也能清楚地瞄准目标，而这一点在低质量的瞄准镜上是做不到的。这种瞄准镜还具有使用寿命的保证，可防雾、防水、防震。为了使瞄准镜能牢固地固定到枪上，斯普林菲尔德公司还专门生产了特别宽的30mm瞄准镜固定环和公司称为“M1A”的第三代瞄准镜座。该枪（M1A）使用的M2两脚架与M14步枪最初的两脚架相同，装在枪管上，但是用这种方式固定的两脚架稍不注意就会使枪的左右产生倾斜。另外，斯普林菲尔德公司还提供一种“哈里斯（Harris）”两脚架，不过要付额外的费用，因为采用这种两脚架时需要由该公司在枪托内插入一个专用的双头螺栓，该公司的技师们一致认为，这种两脚架比M2能提供更一致的射击准确度。 M21的这种战术型枪托比伽兰德枪托更重更大，枪托后端装有厚25.4mm的黑色的起缓冲作用的枪托底板，枪托后部装有通过旋钮可调节上下高度的贴腮板，这种可调式的胡桃木战术型枪托代号为“DA9121”。枪管长558.8mm，系“道格拉斯”优质枪管，作为一种选择，也可提供“哈特（Hart）”不锈钢枪管或“克雷依杰（Krieger）”枪管。枪全长为1 117.6mm，不带瞄准镜时枪全重为5.27kg，加上瞄准镜时枪全重至少增加1.36kg。与斯普林菲尔德生产的其它步枪一样，该枪采用导气式的自动方式和回转式枪机。该枪采用空气冷却和半自动发射方式，使用弹匣供弹。前瞄准装置为国家级比赛中常用的带护翼的片状准星；后瞄准置是具有觇孔型照门的表尺，并具有在半分钟内就可进行横向（风偏）和高低调整的旋钮。由于美国法律的限制，该枪的运动步枪型一般使用5发容量的弹匣。但该枪的标准弹匣容量是10发，还有一种伊利诺州司令部禁用的20发容量的弹匣。用于军事比赛的该枪采用两阶段式的扳机，扳机力为2.04kg。斯普林菲尔德公司的人称M21是执法狙击手的终极武器，在世界各地的特种精英小组行动中发挥了积极作用。至少，它曾是美国陆军和以色列军队的得力武器，并在战争中得到了很好的验证。

在《三角洲特种部队5：黑鹰坠落》中的M21狙击步枪，口径与容弹量遵循了现实。口径为7.62x51mm，容弹量20发。总共可以携带200发枪弹（10个弹夹）。不建议在Shore Patrol,Russian Underground等以近战为主的任务中使用（最好用CAR-15加M203）。射速适中，装弹迅速（在游戏中还有M24，麦克米兰TAC-50和M82A1，前两个为定装式内置弹匣，巴雷特太过沉重），在三角洲这样的“敌人被命中即死亡”的游戏中还是比较适宜的。

在《使命召唤4：现代战争》中，M21分为普通和消音两个版本，口径与现实相符，弹夹容量缩小为10发，可携带100发的备弹，与G3通用子弹，若与G3同时携带，备弹量增加为400发。在第一章第一关Black out（黑障）、第二章第二关All Ghillied up （伪装起来）、第三关One shot,one kill （一击必杀）、第四关Heat（热浪）中都有出现。

狙击枪M21 EBR

M21这把狙击枪和大多数连狙一样，躯干部位需要2枪，而且不推荐给M21带消音器（新版本删除了安装消音器造成枪械威力变小，所以是否安装消声器，M21 EBR这把狙击枪只要打中头部也能一枪毙命），否则的话连打中头部伤害就只有75了，也需要2枪。M21的伤害基本上都是和W2000一样，除了头部和颈部，其余地方都不能一枪制敌，但是M21子弹更多，后坐力更小，致死率比W2000更胜一筹，连狙中最热门的枪之一。