MU-MIMO(Multi-User Multiple-Input Multiple-Output,
多用户-
多输入多输出)是指在
无线通信系统里,一个基站同时服务于多个
移动终端,基站之间充分利用天线的空域资源与多个用户同时进行通信。MU-MIMO是是一种利用发射端与接收端的
多天线获取
分集增益、提升
频谱利用率的技术,也是5G中的一项关键性可行技术。
多输入多输出(
MIMO)技术已经成为下一代无线
通信系统的
关键技术之一。已经有不少关于
点对点的单用户MIMO系统的研究。长期以来,这一领域的研究还主要着眼于单用户点对点多天线通信系统,而不考虑多用户之间的共信道干扰。在实际应用中,系统往往需要一个基站(BS)同时和多个移动台(MS)进行通信,比如最常见的蜂窝系统和
无线局域网(WLAN)等。因此,有关点对多点的多用户MIMO(Multi-user MIMO)系统的研究也就应运而生,它比单用户MIMO更加复杂。
多用户MIMO与单用户MIMO的区别主要在于:在多用户MIMO系统中,
用户组的数据占用相同的时频资源,即用户组的数据在相同的子载波上传输。因此,多用户MIMO能有效提高系统吞吐量。但随之而来的问题是多用户MIMO系统中如何消除用户之间的共信道干扰。
多用户MIMO(如图1所示)
上行链路通常被称作
多址接入信道(
MAC),
下行链路则为
广播信道(BC)。在上行链路中,所有用户工作在相同的频段上,向同一个基站发送信号,然后基站通过适当的方法来区分用户数据,主要问题是基站如何针对不同的
多址接入方式采用
阵列处理、
多用户检测(MUD)或者其他有效方法来分离各个用户的数据。下行链路中,基站将通过处理的数据
串并转换成多个
数据流,每一路数据流经脉冲成形、调制,然后通过多根天线同时发送到无线空间,每一个
接收天线接收到的是基站发送给所有通信用户的信号与干扰噪声的叠加,主要问题是如何消除由此带来的多址干扰(
MAI)。
由于
多用户MIMO系统中各用户的信道彼此独立,因此,用户一般能够知道自己的信道
状态信息,却很难获得其他用户的信道信息,而获得其他用户信道
信息需要付出很大的代价。也就是说用户之间很难进行协作。与此相反,基站有条件获得所有通信用户的信道状态信息,对于
时分双工系统(TDD),这可由基站接收的上行链路的训练或者导频序列来获得,对于
频分双工(
FDD)系统则可以通过反馈获得。另外,基站的处理能力也要比
移动台(MS)强得多,因此一般都是由基站在发射信号前做信号预处理(比如
波束成形),以消除、抑制干扰或者在接收到信号之后进行
后处理来区分用户。
与
单用户MIMO不同的是,多用户MIMO系统的容量是一个多维的区域。假设总的发送功率一定,对于不同用户有可能分配不同的功率,从而产生许多不同的
信息速率,结果就形成了以用户数目为
维数的
信道容量区域。例如,对于K个用户,信道容量区域则用K维的容量来表示。
虽然多用户通信的传统领域已经被充分研究过了,但在
无线网络中引入
多天线之后,问题又变得复杂起来了。多用户MIMO具有很多优点,比如利用多天线的复用增益来扩大系统的
吞吐量,利用多天线的
分集增益来提高
系统性能,利用天线的
方向性增益来区分用户而消除用户间的干扰等等。然而,如果联系实际应用的实现问题,则必须把算法实现的
复杂度也考虑进来,需要在性能和复杂度之间找一个折衷点。复杂度可以说是多用户
MIMO技术所带来的众多优点所必需付出的代价。前面提到的空时
处理方法和网络调度都面临着同样的问题。
以空时处理为例。线性的空时处理方法复杂度比较低,但是性能较差,进一步迫近
多用户信道的总容量,我们必须找到一种更好的处理方法,从这方面来说,DPC是个不错的选择,不过其
编码复杂度又太高,实现起来不容易。再加上如果将
高斯信道扩展到更加符合实际的时间和
频率选择性信道,处理的复杂度也就更加高了。另外,多用户
MIMO信道的大部分处理方法都是假设发射端和接收端完全知道信道状态信息(
CSI),由于系统会有一定的处理
时延,当信道变化剧烈的时候这实际上是很难得到的,因此还必须考虑得到的信道状态信息不够准确(ICSI)的情况。
多用户MIMO的典型应用就是多天线基站的
无线通信,即多天线基站同时和多个移动台进行通信。另外,向多个移动台发送数据的多个
蜂窝小区基站的协调也受到关注。
其实,许多发射终端能够合作而MIMO信道接收端却不能够协作的情形,都可以应用这种模型来分析。比如,每个用户存在线间
串扰的
DSL系统下行链路就是这样一种情形,基站合作的多包
多接入信道,高速电路的片对片互联,以及频率选择性信道中用于
多址接入的正交
频率复用(
OFDM)等等都可以。和蜂窝系统中的
多径一样,在这些情形下,如果在发射和接收端进行适当的
信号处理,串扰和衰落就能提供额外的分集度。
在多用户MIMO
技术优势的驱动下,不少公司也逐渐将其推向市场。例如,Airgo Networks、ArrayComn和Vivato公司在
802.11无线网络中发展了
多天线技术。当与多个无线用户通信时,这种多天线
接入点具备多用户MIMO的提高吞吐量、增强
分集度以及减少干扰的潜力。