唯识是一个梵语 （Vijñāptimātratāsiddhi），音译毗若底摩坦喇多，梵语倒置，称为识唯，汉土译为唯识。

中国唯识宗立宗的主要理论依据，以大乘佛教唯识宗创始人之一世亲的《唯识三十颂》为主线，由唐代著名高僧玄奘三藏法师揉合印度十大论师的诠释编译而成，最能体现法相唯识学派的基本思想。

唯识的认识论,就是由识分成“见分”（认识的主体，亦即认识的能力或作用）及“相分”（认识的客体，亦即反映在主观上被认识的形相），然后由见分去认识相分。此时的经验，可以给阿赖耶识造成新的印象，形成新的种子。世界万物只是阿赖耶识内藏的自性各别的诸法名言种子的显现，故说境依识起，唯识无境。

大乘佛教瑜伽行派重要术语之一。意谓世界一切现象都是心识所变现，心外无独立的客观存在。亦称“唯识无境”。这种观点认为有情的“识”可分为八种：前五识,谓能了别外界对象的眼、耳、鼻、舌、身等识;第六识，谓有想象、思考等统觉作用的意识；第七识，谓作为潜在的自我意识的末那识；第八识，谓作为前七识的根本及核心的阿赖耶识。阿赖耶识内藏着被命名为种子的能产生世界各种现象的精神因素,故又称为“藏识”或“种子识”。从阿赖耶识能维持种子及身心器官这一方面说,又被称为“执持识”。“唯识无境”是印度大乘佛教瑜伽行派宗教理论与宗教实践的基石，也是中国佛教地论学派，摄论学派以及法相宗的基本观点。

又称《二十唯识论》、《摧破邪山论》。一卷。世亲菩萨造，唐代玄奘大师译。

世亲，又作天亲，梵语婆薮槃豆，北印度犍陀罗人。古印度大乘佛教瑜伽行派的创始人之一。与兄无著依于有部出家，无著直入大乘，世亲却入经量部，立志改善有部教义，入迦湿弥罗国研究《大毘婆沙论》。归国后，讲《毘婆沙》，并作《俱舍论》。

师初抨击大乘非佛说，后来由于无著的指点，方才大悟大乘之理，归信大乘，研究大乘经教，弘扬大乘要义，著述甚多，有「千部论主」之称，如《摄大乘论释》、《十地经论》、《唯识二十论》、《三十唯识论颂》、《大乘百法明门论》等，都是有名之作。

玄奘大师，唐代河南偃师人，俗姓陈，名褘。我国四大翻译家之一，法相唯识宗的创始人。十三岁入洛阳净土寺出家，后因诸师所讲经论各有不同，经典中之义理亦有隐晦之处，乃于贞观三年(629)孤身涉险，备尝艰辛，西行求法。贞观七年到印度，入那烂陀寺，以戒贤为师，学《瑜伽论》等。贞观十九年归至长安，请回梵文原典六五七部，奉敕于弘福寺翻译，主持译事二十年，译出经论七十五部，凡一三三五卷，《二十唯识》、《三十唯识》即是其中之一。

唯识的学统，发端于弥勒，集大成于护法。然护法的学统不行于印度，由胜军论师传至玄奘，独盛行于中国。

唯识家主张一切诸法无有实体，其所以有法相的显现和作用的成就，都是由于有情心识所建立，离识变现之外，无有任何实在，所以称为唯识。又本论体裁取偈颂方式，每颂四句，每句五字，总举二十一颂，就之而诠释其义，最后一颂是用为结叹，并不说理，因此虽有二十一，只算二十，因之名为二十论。

本论引用《十地经》三界唯心之义，论证外境由内识显现，显示唯识无境以破斥小乘、外道的实在论。是法相宗所依的十一论之一，瑜伽十支论之一。

据窥基大师的《唯识二十论述记》载，世亲造论的缘由有三：

1.令法久住，利益有情。

2.令知第三时教，契会中道。

3.为破除外道邪师等的无知邪知，遮种种异执，令于唯识深妙义理中得如实解。

窥基大师将本论二十颂分为七大文：

1.第一─十四颂：说小乘外道四事难议境无，却征实境执。

2.第十五─十六前半颂：释小乘以现量证境有，返破忆持执。

3.第十六颂后半颂：释小乘外道以梦例觉时，应知境无失。

4.第十七前半颂：释外难二识成决定，外境非无失。

5.第十七后半颂：解外难梦觉心无异，造行果差失。

6.第十八─十九颂：释外难无境、杀等无，返诰他宗失。

7.第二十颂：释外难不照他心智，识不成失。

本论设七难，安立大乘三界唯识义。此七难概述如下：

1.世事乖宗难：外道问，若一切法皆是唯识，无心外实境，如何现见世间情与非情等物有处定、时定、身不定、作用不定？论主举梦、鬼、地狱、天上、傍生等喻答难，证明四义皆成。

2.圣教相违难：外人问，若言一切皆是唯识，无心外实境，佛陀何故说有十二处？论主揭佛说色等十处的密意。外人又问，佛说十二处对闻者有何利益？论主答以佛陀建立十二处，以破众生我执，使学者悟入人无我，也就是数取趣无我的道理。

3.现量违宗难：外人问，色等外境，分明五识现量所证，何故拨无？论主以梦喻现前境界，解释现觉证境无一属实，并说明忆念并非实境，未醒不知是梦。

4.二识决定难：外人问，外境若属空无，何以世间圣教皆教人远离恶人恶法，亲近善人善法？论主示以展转增上的力量，是由善恶二类种子成熟时所生之识所决定。

5.梦作不受难：外人问，现前境如同梦境，何以醒时造善恶业会得到苦乐果报，梦中一样的造善恶业，何以独无果报？论主答以梦中能造的心已被睡眠所损坏，不能自主，所以梦时与觉时造业所得的果报就不相同。

6.杀生无罪难：外人问，若唯有识，而无身语业等，猪羊等畜生如何被他杀？若猪羊等畜生的死不由他杀，屠宰的人也就没有杀生罪。论主谓杀生罪完全是由于双方心识所交织而成，并非实有身命可杀，所以看似由外境所形成，实则仍摄归唯识。

7.外取他心难：外人问，若唯有识，诸他心智能知他心吗？若不能知，何谓他心智？若能知，唯识应不成。论主谓他心智所知他心，也是虚妄不实。

本论内容并没有提到八识转变的相状，也不见有阿赖耶识的用语，更无详细的心所说明，是学习唯识思考根本态度的论书。

本论的汉译本，除玄奘大师的《唯识二十论》外，另有二异本：

1.南朝梁代真谛译《大乘唯识论》一卷。

2.北魏菩提流支译《大乘楞伽经唯识论》一卷，又称《破色心论》。

此三译本中，菩提流支的译本文多颂少，由二十三颂所成；真谛所译本，文少颂多，有二十四颂；玄奘译本，文颂均等，由二十一颂所成，今收录于《高丽藏》第十七册、《碛砂藏》第十七册、《龙藏》第八十六册、《卍正藏》第四十一册、《大正藏》第三十一册。梵文原典由奚鲁宛·赖韦在尼泊尔发现，藏译本今亦传存于世。

本书的注释书甚多，在印度，以世亲弟子瞿波论师为首，共有十多家注释，其中以护法所造《成唯识宝生论》五卷较为重要。我国则有唐窥基所撰《二十唯识论述记》二卷、新罗圆测的《唯识二十论疏》二卷等。