元音老人，俗名李钟鼎。一九二三年考入上海沪江大学读书。发心“学”佛。

李钟鼎（1905.11.23—2000.02.05）法名元音，生于安徽合肥市，无相密心中心法三祖大阿阇黎。

幼就当地塾师读孔孟遗教。尝思世人生从何来，死往何所。百思不得其解。于极端迷闷时，人恍惚失其所在，因惧而不敢再思考此问题。稍长改读市办高等小学，同父读《金刚经》，似曾相识，但莫明所以，就问父。父曰：此圣人言，非尔幼童所知，但勤读书，日后再精研此宝典，自得无穷真实受用。

一九一七年父就任江苏镇江市招商局襄办，乃随之就读镇江中学。镇江乃佛教胜地，寺院众多，高僧辈出，其间尤以金山江天寺与扬州高旻寺并称禅学祖庭。暇时常与同学结伴去佛寺随喜，去时，少年气盛，奔跑跳跃，嬉笑打闹，意气风发，不可一世，忽闻一棒钟声，闹心顿息，静如止水，清凉愉悦而莫知所以。

其时，金山有一位悟道高僧，众皆尊为活佛。惜余年幼无知，不知叩请上下，只见众人团团围住他争相问话，乃使劲挤进人群，跪拜僧前。僧亦不问短长，拿起大雄宝殿内的敲木鱼的大槌敲余头曰：好好用功学习，后福无穷。一众惊愕，余亦赧颜而退

一九二三年，父调任上海招商局工作，余亦随之迁居上海，考入上海沪江大学读书。一九二五年，父因工作辛劳，不幸罹伤寒重症，经医治无效，与世长辞。余于悲痛之余，除发奋读书外，为奉养老母，尚须觅一工作。但余性内向，不善交际，更不愿向亲友求助。适逢邮局登报招考邮务员，报名应试，侥幸录取。乃一边工作，一边读书，虽较紧张，亦不觉其苦。当时邮局工作只六小时，时间不长而读大学是学分制，不似须整天住校读书，可以选几门相应的课程，读满学分，即可毕业。

在工作与读书的过程中，经历了一段人生的旅程，尝到一些人生的况味。深觉世人的纷扰与斗争，皆因金钱与爱情的矛盾而起；而人生如朝露，转瞬即逝，寿命无常。纵殚精竭力，辛劳一生，亦毫无所得，最后只落得个空苦、悲切与失落忧伤的情怀抱憾终去。真太冤苦，太不值得。同时因遭父丧之痛，又研读了先父留下的佛经与禅录，粗粗地理解了一些佛说的妙理与诸大祖师所发挥的精辟玄微言论，深感世人为满足一己物欲之私，贪得无厌地追逐抟取，造业受报，冤冤枉枉地受六道轮回之苦，实在太愚蠢、太悲苦。应及早回头，放舍一切空幻的求取，集中心力，择一适合自己个性的法门，勤恳修习以恢复光明的本来佛性而脱离生死苦海。从而唤醒世人的迷梦，同出苦轮，才是人生的真义，才是人生的价值所在。

因发心学佛，立誓不事婚娶。为奉养老母故，虽拟出家，但责无旁贷，不能远离膝下而去。迨文革劫难当头，余因代师传法授徒，被目为四旧迷信头目，毒害青年的坏分子，被隔离审查二年有半，经审查无有不法行为，方始释放。

文革期间，因多次被抄家搜查，老母受惊病故。其时四众蒙难，余虽欲披剃，亦无由矣，因之孑然一身直至终老。

一九五八年元音老人受阿阇黎灌顶后尊列师位。应诸方召唤，赴各地寺院、精舍与协会开讲楞严、法华、楞伽、华严、金刚、圆觉、心经、弥陀与六祖坛经等，并赴各地禅学讲座与禅学同仁研讨禅录。

仅十余年时间，在阿阇黎处受法人数达数万，遍及全国各地及美国、德国、法国、加拿大、日本等国，而修有成就者也略有其人，明心见性者为数极多，往生净土及已经具足往生资格者更是不可胜数，故许多汉人去藏地大活佛处求法，而大活佛皆告以汉地元音老人乃真实成就之大善知识，故藏地回汉的学法者多亲近阿阇黎。在此末法浊世，人根极其陋劣的当今，尚能使许多众生得佛法真实利益，此何其之难哉。阿阇黎犹如是冰雪大地上一根火红的钢炭，在融化众生的执着，又如是沙地上行驶的航船，在艰难地渡人迈向彼岸，此诚不可思议之伟业。相信在未来的岁月里，必将有阿阇黎门下之有学有修有证的优秀佛子，广发菩提大愿，为拯救众生于水火，出而弘扬正法，此乃有志于真实修学并重之佛子翘首以盼之美事耳。

阿阇黎年轻时即随天台宗大德兴慈老法师习台教，一日听讲罢，忽然人身顿失，光明历历，透体清凉，轻松无比。禀之于师，师曰：此虽不无消息，但犹是过路客人，非是主人。莫睬他，奋力前进，直至大地平沉，虚空粉碎，方有少分相应。因此更加用功打坐。腊月随众打禅七，因工作关系，未能善始善终，直至三七期满，亦未得更进一步之消息。继又随范古农老居士学习唯识，后随华严座主应慈老和尚学华严，习法界观，最后依无相密心中心法第二祖王骧陆阿阇黎修心中心法，彻悟心要得大成就，于一九五八年接任心中心法第三祖位。

师初经灌顶后回家修习，坐第一印第一座，即全身飞起，如直升飞机直冲霄汉，因惊怖而出定。方知此法果与他法不同，乃潜心循序修习，不再见异思迁，改修他法。余遵师嘱每天按时上座，每座坐足二小时，勤勤恳恳地按师所说口诀心念耳闻地修习，从不间断。于坐满一百座后，即加座猛修，从每天坐四小时逐渐增至六小时、八小时，乃至十八小时。每逢星期日及例假日，整天在家习坐，不外出游乐。师因之常勉余代为说法，嘉勉同参。

余于修至第四印时，一夜于睡梦中忽闻老母一声咳嗽，顿时身心、世界一齐消失而了了分明灵知不昧。晨起请益于师，师曰：虽是一则可喜的消息，但尤欠火候在，更须努力精进，不可稍懈。

一日，修法毕，步行赴邮局上早班，途经四川北路，忽然一声爆炸，身心、马路、车辆与行人当下一齐消殒而灵知了了，一念不生，亦不觉人在走路。及至到了邮局门前，忽生一念：到了。果于眼前出现邮局大门。脚步未动，人已到了邮局，身轻松而心透脱，有如卸却千斤重担相似，欢欣鼓舞，不胜雀跃。佛法之妙有如是乎。此情此景岂笔墨所能形容。

一日晏坐中见佛前来托一日轮与我，刚伸手接时，日轮忽然爆炸，佛、我、日轮、世界与虚空一时并消，妙明真心朗然现前。佛恩浩大，加持、接引众生无微不至。余感恩之余，不觉大哭一场。我等后生小子诚粉身碎骨难报深恩于万一也。

又一日打坐中见一老太太安坐在盘龙椅上，旁立一童子，召余曰：来来来，我有一卷《心经》传授与你。余应曰：这卷无字《心经》深妙难思，您老怎么传授。老太太乃下座，余亦礼拜而退。

偶于修六印时，神忽离体，方于室内巡行间，道友来访扣门，复与身合，皆如梦幻。

阿阇黎后隐居沪滨数十年，弃绝名利，融通净密，随机施教，默默耕耘，毁誉不动。十年浩劫期间，阿阇黎因传法授徒遭受种种诽谤而被隔离审查二年有半。浩劫后，恢复了宗教信仰自由，阿阇黎已七十有六，但阿阇黎有感于众生痛苦，不明宇宙人生的真相，认幻有为实有，执着难舍，由此而轮回不息无有出期；且许多学佛者也在名相堆里死钻而出不来，执指为月，于降伏烦恼无济于事，有志于实修解脱者，也因不明真理而盲修瞎炼，唐丧光阴，甚至走火入魔，有鉴于此，阿阇黎出而大声疾呼明心见性之重要，此实乃了生脱死之关键，众生唯有识自本心，见自本性，回复本来，才能出离生死苦海，此实不论何宗何派，皆不能逾于此，即如三根普被之净土宗，待生到西方后，亦要“花开见佛”才能“悟无生”，所谓“花开见佛”，即心花开而见自性佛也，这岂不是明心见性的异名词吗。

阿阇黎又感于末法众生福薄业重，障深慧浅，不要说当生成就，即如往生西方也实在不易，诚如古德常叹：“念佛者滔滔，往生者难有一、二。”究其原因，众生放不下也，只要娑婆世界还有一点未放下，就不可能往生极乐世界，口上说放下，不是真放下，要心里放下才是真放下，而要心里放下谈何容易，看看自己的执着妄念，这些妄念不降伏，则必将引向生死轮回，若不达功夫成片，则往生难望，而降伏烦恼非常有力且快速的法门，则心中心法实是当机，此大法宝是末法众生当生成就或往生西方的极为殊胜的法门，阿阇黎还指出，此法简单易修，仗佛力加被，迅速有力的除罪、积福、证体、起用，且能断绝外魔等障碍。

老人于二○○○年二月五日（农历正月初一）晚上八点十五分坐脱立亡，享年九十六岁。

阿阇黎早于一九八九年即欲离世，后经众弟子苦苦哀求而答应继续住世。五年前，某居士偶尔问起阿阇黎何时舍报时，阿阇黎即说：“二○○○年”，阿阇黎即预立遗嘱，为避免惊扰众弟子及出现不必要的麻烦，故仅让数位亲近弟子知晓，以讨论善后事宜，亲近弟子苦劝阿阇黎住世，阿阇黎云：“有生必有灭，佛尚且如此，吾化缘将毕，但吾不会与大家离开的，师公，师祖也在时时加持着修法弟子，”于圆寂前一日对大家说：我始终劝大家往生西方极乐世界，我为大家作一个榜样，我也往生西方极乐世界”，说毕，随即大声念往生广咒，圆寂前数日接待问法弟子时，皆隐说即要离世之意，但身体一直很好，弟子皆未曾体会到，过后回想始悟是如此，有的虽体会到，但不敢问。普陀山某法师来阿阇黎问法，本于初一当天即回去，阿阇黎破例嘱其稍待一日，并说：“回去时带些东西，代向妙善大和尚问好”，后来，阿阇黎于当日圆寂，遗体能停放一段时日（遗嘱规定）于普陀山，皆此法师所办及经妙善大和尚同意，否则，遗体欲停放一段时日而不惊动全国各弟子，是很难办的，此实是阿阇黎的善巧安排也。

阿阇黎圆寂前身体一直很好，生活起居一切如常，每天来请问佛法的人络绎不绝，阿阇黎总是有问必答，畅谈佛法，中气充沛，声音洪亮，小年夜即二月三日晚，照常洗淋浴，根本看不出要离世的样子，二月五日早上，阿阇黎与身边人讲：“我要回老家了”，身边人讲：“师父您不能走，我们都需要您，”师说：“一切皆幻，我并没有离开你们，要记住：‘来而非来，去也未去，值此来去，亦非来去。’”且当日还与来请法者灌顶加持。晚饭照常，根本看不出要圆寂的样子，饭后照例坐在平时一直座的椅子上，与身边人谈论佛法，教导应如何在日常生活中体现佛法，约讲了四十五分钟左右，突然双眼向空中一望，似有所见，立即站起，然后慢慢坐下，一代人天共仰的真善知识安详舍报，以身示现了修行人往生时的潇洒自在、生死无碍的景象。

阿阇黎舍报后数日，室内一直异香扑鼻，后遗体运往普陀山停放了六十天，火化当日（四月六日），未经通知通过各种渠道打听到火化日期的全国及海外许多阿阇黎门下，为缅怀阿阇黎的功德伟业，怀着对阿阇黎的无比敬仰之心，不约而同地会聚在普陀山化身窑前，向阿阇黎遗体作最后的告别，当遗嘱执行者宣读完遗嘱时，异象出现，在聚集的众人头上出现了一座绿色莲花，天空中射下三道金光，一道金光直射人群中央，另二道金光分射两旁，覆盖了整个在场的人，莲花上并呈现出紫色光芒来回移动，摄像机当场摄下了这一奇异景象。火化时，在阿阇黎的胸口上还出现了莲花，在场的许多人皆目睹了这一火中奇境。多日来一直阴雨连绵不断的天气，这一天出奇的晴空，万里无云，火化后，天空上出现了龙凤祥云，在化身窑上空时而久久停住，时而来回移动，此奇境在数小时内有数次出现，每次出现时间皆较长，在万里无云的晴空中实是一幅美丽的奇景。第二天，捡舍利时，依然是万里无云的晴空中出现了非常广大的五彩圆光，圆光中间分射出四道金光，整个圆光内不断出现布满整个圆光的紫光、红光、蓝光、紫红等光，圆光中阿阇黎端坐于莲花之上，此瑞相持续有四十分钟之久，摄像机同样也摄下了这一奇异瑞相，留下了足以使人产生坚强信心和弥足珍贵的资料，如果说火化那天在众人头上出现的莲花及空中射下的三道金光是对在场众人的加持，而此时广大的圆光及布满圆光的各色彩光和庄严的阿阇黎圣像，则预示着阿阇黎一系传承的法门将更加辉耀腾达，光照大千。当时在场所有捡舍利的人见此瑞相，皆对阿阇黎生起了无比的感恩心，一致发愿要更加努力地修行以报师恩，许多局外人士见此景象皆赞叹称奇，发愿修学无上佛道，当日捡得舍利及舍利花数以万计。

著有《略论明心见性》、《悟心铭浅释》、《碧岩录讲座》、《禅海微澜》、《心经抉隐》、《谈谈往生西方的关键问题》等皆汇集在《佛法修证心要》中，另外还有《中有闻教得度释义》也已出版，《楞严经直解》惜已散失，《恒河大手印浅释》及《佛法修证心要问答集》等。从一九七八年开始应各地同参之请已先后在各种佛教刊物、杂志上发表。

原全国政协副主席赵朴初为心中心祖师著作题词《佛法修证心要》《心经抉隐》。

元音老人跟维摩诘居士一样现居士身来弘扬佛法，他的功德不可思议。—— 本焕长老

我有许多理念的形成，受益于元音老人的一些开示。 —— 净慧长老

我开始修学心中心法的因缘 。—— 吕香光

元音老人的心中心法在历史上有传承，在经典上有根据，在接引方面有特色，在修行方面有方便” — 吴立民