北方联盟，是指拯救阿富汗全国统一伊斯兰阵线，是一个由阿富汗伊斯兰国建立的军事政治联盟组织。它将很多互相敌对的阿富汗的军事派别联合了起来，共同抵抗塔利班。

在2001年，在美国、英国、加拿大等国的各种力量的支持下，北方阵线成功的从塔利班手中夺回了大部分阿富汗领土。由于害怕回到阿富汗内战时期(1992-1996)的混乱的局面，所以大部分北方联盟的军事派别都很大程度上接受了新的秩序。

在这时，圣战者们开始寻求建立一个联盟，因为虽然阿卜杜·拉希德·杜斯塔姆以及其他军阀都属于不同的部落，但是没有不承认阿富汗伊斯兰国的政治倾向，

所以，处于不利地位的政府就设计了一种策略，在不触动他们政治神经的情况下利用这些武装。虽然阿富汗伊斯兰国被大多数国家认为是合法政权，但是它仅仅控制了不到30%的国土，

拉巴尼总统虽然是拯救阿富汗全国统一伊斯兰阵线的首脑，但是中央政府并没有多少权力，而且他们的人士变动非常频繁。唯一例外的是国防部长的职位，它被艾哈迈德·沙赫·马苏德和穆罕默德·卡西姆·法希姆长期占据。

在911恐怖袭击之前，俄罗斯，中国，独立国家联合体，印度，土耳其，伊朗都对北方联盟给予了一定的支持，但是巴基斯坦，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国则支持塔利班。

支配北方联盟的主要是三个民族，首先是塔吉克族，他们占阿富汗人口的27%，阿富汗的第二大民族，之后是哈扎拉族和乌兹别克族，他们各占阿富汗人口的9%。

从塔利班1996年的胜利到2001年911恐怖袭击之前，北方联盟控制着阿富汗约30%的领土，比如巴达赫尚省, 卡比萨省，塔哈尔省以及帕尔旺省，库纳尔省, 努里斯坦省，拉格曼省，昆都士省的一部分，它们全部都是阿富汗北方的省份，这是北方联盟这个名称的来源。

北方联盟的政治领导人是拉巴尼总统，但是他仅仅是那些派系领导人的头面人物而已。艾哈迈德·沙阿·马苏德是北方联盟的国防部长，他曾经北方联盟中最强大的角色。

他指挥着大约1万人的武装部队，据估计，北方联盟总共的部队大约4万人左右，同时马苏德的部队也是这些部队中装备最精良，训练最好的部队。还有一些其他的军事领导人控制着北方联盟的其他一些派别，其中包括阿卜杜勒·拉希德·杜斯塔姆，穆罕默德·法希姆以及伊斯梅尔汗等。

在2001年9月13日，艾哈迈德·沙阿·马苏德被确认已于9月9日被伪装成沙特阿拉伯记者的基地组织杀手刺杀身亡。几天后，马苏德的副手，塔吉克人穆罕默德·卡西姆·法希姆接替了马苏德的位置。

在2001年的11月12月间，美军对塔利班实施的大规模轰炸中，北方联盟恢复了对阿富汗多数地区的控制，其中包括首都喀布尔等重镇。在穆罕默德·法希姆的领导下，马苏德的部队获得了大量来自美国的支援，并且逐步壮大了自己的力量。

北方联盟的空军主要由苏联入侵阿富汗时带来的和后来购买的一些飞机，其中包括米格-21，米-8，米-17，米-24等，这些飞机落入北方联盟手中后，在俄罗斯的帮助下，这些飞机得到了一些配件。得以一直保持可以使用的状态。但是这些飞机经常与塔利班的地面和空中部队进行激烈的战斗，只有很少一部分幸存了下来。

北方联盟在卡尔扎伊的过渡政府中拥有非常强大的影响力，尤其是穆罕默德·法希姆成为了阿富汗副总统和国防部长，穆罕默德·尤努斯·卡努尼成为教育部长和国家安全顾问。

很多国外观察员都认为这种优势会让法希姆或者卡努尼成为卡尔扎伊的副总统，但是，卡尔扎伊选择了前北方联盟领导人马苏德的弟弟艾哈迈德·齐亚·马苏德作为副总统。

卡尔扎伊以55.4%的选票轻松的赢得了2004年的总统选举，之后是三个前北方联盟的领袖，卡努尼（16.3%），莫哈奇克（11.7%）和杜斯塔姆（10%）。

北方联盟的大部分人后来都成为拉巴尼领导的联合民族阵线的一部分，其中还有很多前北方联盟的领导人，如国会发言人穆罕默德·尤努斯·卡努尼，穆罕默德·法希姆，阿卜杜·拉希德·杜斯塔姆，副总统艾哈迈德·齐亚·马苏德。联合民族阵线给自己定位为“效忠”卡尔扎伊，相当数量的前北方联盟领导人效忠于卡尔扎伊，其中包括阿卜杜勒·拉苏勒·萨亚夫。

一些前北方联盟的军事力量已经被阿富汗的军队吸收，很多剩下的部队在全国性的解除武装计划中放下了武器。阿富汗国民军的存在，让前北方联盟的部队采取军事行动反对有着北约背景的新政府的威胁大大减少。阿富汗的很多军界高官都是前北方联盟的成员，其中包括国防部长阿卜杜勒·拉希姆·瓦尔达克。

虽然塔利班因为种植罂粟被广泛的批评，但是北方联盟也一样应该为其种植罂粟的行为负责。2001年联合国的一项调查显示，在塔利班禁止种植罂粟之后，2001年阿富汗的罂粟的产量下降了91%，在这之前，全世界71%的罂粟是由阿富汗提供的。但是，北方联盟控制区的罂粟种植依然保持稳定。

如今北方联盟由于国内局势不稳定的影响，逐渐有摆脱政府控制的情形，部分北方联盟人员暗中加入塔利班，成为阿富汗又一不稳定的因素之一，这是美国的阿富汗战争长期无法解决导致的，更多的阿富汗人开始暗中加入反政府组织，加入到反政府，反美的浪潮中去。