嘉靖元年（公元1522年）中
举人。嘉靖五年（公元1526年）中
进士，选为
庶吉士。后任
户部主事，奉命去江淮征收租税。后调为
兵部主事、员外郎中。嘉靖十二年（公元1533年）任
翰林院修撰，校录历朝《
宝训》《
实录》。后升为东宫侍读，参与
会试。嘉靖十八年（公元1539年）出使
朝鲜。回国后执掌图籍。后因遭同僚谗毁而被弹劾。嘉靖调任
司经局洗马，嘉靖二十二年（公元1543年）再被启用，任翰林院
掌院学士，又拜
侍读学士，奉旨主持
应天府（今
南京）乡试。翌年逢大比之年，主持会试和
殿试。他秉公叙用天下名士。后复遭中伤而“抗疏乞归，拂衣归田”，于嘉靖二十四年再次弃官回家。以后他常到
惠山参加
碧山吟社的活动，与一班文士诗酒唱和。平素以“五不欺”（不欺天、不欺君、不欺亲、不欺友、不欺民）自慰。
嘉靖三十三年（公元1554年），他资助无锡县令
王其勤筑城抗倭。同年协助官府“丈田清粮”，查出漏税的无粮田16万亩，免去无田粮7000多石。但一些被查处的富豪凭借权势进行中伤，使负责此项工作的官员
翁大立（华察门生、山东布政使参议）被借故革职，孙慎（
监察御史）、
王其勤被调任。华察为之不平，4年后在荡口鹅湖边为他们建立了一座“三公生祠”，亲自撰写《首建三公生祠记》，连同丈量器“步弓”一并刻石于祠内墙壁上。他还为地方修造桥梁，曾建成江陂桥（今
江溪桥）、学士桥（在江陂桥南）、砖桥、鸭城新桥、冷新桥等。但也费巨资在隆亭造了一座豪华住宅，“五步一楼，十步一阁”，“侯门王府叹壮丽不如”，因而民间有“
华太师造龙庭”“龙庭一夜改东亭”的传说。华察于明万历二年（公元1574年）五月二十七日逝世，终年77岁。葬于甘露萧塘。