天花是由天花病毒引起的传染病。在天花存在的几千年里，它的传染性之强、肆虐范围之广、死亡率之高，可谓使人“闻之丧胆”，1980年，世界卫生组织宣布天花在地球上绝迹——人类彻底消灭了天花。这一伟大功业靠的是世界卫生组织和各国的共同努力，但最大的功臣乃是“天花疫苗”的一位发明者英国的外科医生詹纳。

早在三千年前，埃及法老王时代-拉米西斯便死于天花。

16-18世纪，天花几乎占领了世界各地，且有超过60%全球人口遭受天花的威胁。

感染天花的症状　背痛、脓痂、水泡、倦怠、发高烧

天花脓痂变化：1-4天、5-10天、1-14天、15-27天

天花病毒易侵犯免疫力低的人而且只会通过人与人接触传染。

詹纳发现挤牛奶的少女因为从牛身上得到牛痘，所以不会得天花。

1976年，全球推行天花疫苗接种

1980年五月，世界卫生组织宣布根除天花。

接种天花疫苗是预防病毒感染的方式之一。天花疫苗取自一种被称作“牛痘”的活体病毒，其本身就会产生严重的副作用，如引起全身大面积溃疡，对于一些接受过器官移植、患有癌症和湿疹的免疫能力低下者更具有致命的杀伤力。

改良疫苗应对危机:一种名叫疫苗免疫球蛋白(VIG)的药物可以消除这种负作用，因此必须与天花疫苗一起使用。这种疫苗免疫球蛋白只有在刚接种过天花疫苗者的血液中才能提取得到，而在美国，常规的接种天花疫苗工作1972年就已经结束，只有少量军方人士和实验室工作人员此后还曾接种过天花疫苗。

2022年7月，欧洲药品管理局在一份声明中说：欧洲药品管理局的人类药物委员会(CHMP) 建议扩大天花疫苗 Imvanex 的适应症，包括保护成年人预防猴痘病。

2022年8月2日，日本厚生劳动省认为，症状相似的天花疫苗具有抑制猴痘发病的效果，正式批准天花疫苗用于猴痘预防，并继续完善相关治疗药物和检测机制等对策。

牛痘疫苗的发现大大遏制了天花病毒的发作，降低了死亡率。20世纪50年代，世界卫生组织发动全球对天花进行最后的决战。最后一次天花流行发生在1977年索马里。之后，世界卫生组织于1980年宣布天花病毒已经灭绝。之后世界上的在多数国家停止了天花疫苗的生产，只有部分国家生产少量的储备疫苗。只有世界卫生组织指定的2个实验室仍保存着天花病毒样本。

世界卫生组织原定1999年销毁天花病毒，后决定推迟到2002年，目的是为了生产更加安全可靠的天花疫苗。到期后，考虑到恐怖活动可能会利用天花病毒作为生化武器，决定再一次推迟销毁最后一批天花疫苗，以完成对天花的研究。研究结束后，再销毁病毒。

美国同样在1972年消灭天花以后也就不再为每个公民注射天花疫苗了。由于经过了20年，人群对天花已经没有任何免疫力了，而且绝大多数国家也停止了天花疫苗的生产和储备，因此一旦天花流行爆发后果不堪设想。虽然美国政府一再告诫公众，生物武器袭击的危害远远大于疫苗注射的副作用，绝不能掉以轻心。但美国的一项调查显示，当初约有60%的人愿意接种天花疫苗，但是当播放了关于天花不良反应的幻灯片之后，只有15%～20%的人愿意接种天花，这说明，天花疫苗的不良反应正在左右着人们的态度。

美军的天花疫苗接种

天花疫苗是用从小牛身上的感染疮口采集到的天花病毒制成的牛痘病毒中提取的，科学家认为接种这种天花疫苗确实存在着一定的风险。

美国斯坦福大学医学博士科妮莉亚·德克认为，美国现存的天花疫苗都是从1972年开始封存至今的，由于疫苗本身是当时从小牛身上采集而来的，所以从某种意义上说，这些天花疫苗的品质已经非常陈旧过时。此外，更严重的是一些存在抑制免疫反应的人在接种天花疫苗后会直接导致死亡，这种几率为百万分之一左右，即每百万接种天花疫苗的人中将会有1~2个人因脑炎而死亡；接种天花疫苗的其它毒副反应还包括引起全身性发痘、坏疽痘、过敏性紫癜、高热等严重并发症，几率约为几十万分之一。为了使天花疫苗更安全，美国国家健康研究中心和美国国内的公司正在合作研制开发更可靠的新型天花疫苗。新疫苗将采取细胞培养的方式，在培养容器内培养天花病毒，从而摒弃过去那种从小牛身上采集天花病毒的方法。

随着天花在全球消失，天花疫苗已经在全球停止接种，但美国科学家最新研究发现，接种天花疫苗可能有效预防艾滋病传播。如果这一研究成果得到证实，将使艾滋病防治工作进入一个新的阶段。

这一研究是由美国加利福尼亚大学洛杉矶分校以及乔治·梅森大学的研究人员共同完成的。研究人员对曾经接种天花疫苗和没有接种天花疫苗的人进行了分析对比。

结果发现，接种天花疫苗的人要比没有接种天花疫苗的人更能有效抵御艾滋病病毒侵袭，后者感染艾滋病病毒的几率要比前者高5倍。

有关成果刊登在2010年5月号《免疫学》杂志上。

据世界卫生组织称，数据显示用来消灭天花的疫苗对猴痘的有效率可达85%。