许攸（生卒年不详），字子远，南阳（今河南省南阳市）人。本为袁绍帐下谋士，官渡之战时其家人因犯法而被收捕，许攸因此背袁投曹，并为曹操设下偷袭袁绍军屯粮之所——乌巢的计策，袁绍因此而大败于官渡。后许攸随曹操平定冀州，因自恃其功而屡屡口出狂言，终因触怒曹操而被杀。

许攸，字子远，年轻时和袁绍、曹操交好。与袁绍等人为奔走之友。

中平五年（188年），许攸与冀州刺史王芬、沛国周旌等连结豪杰谋废汉灵帝，改立合肥侯为帝，并试图劝说曹操一起参加，但曹操拒绝，王芬欲趁汉灵帝北巡时，以防黑山贼为由发兵，以便起事，但最后汉灵帝欶其罢兵，并召他入朝，王芬害怕而自杀。

中平六年（189年），袁绍从董卓处逃出，投奔冀州，许攸跟随并成为袁绍的谋士。

初平年间，许攸跟随袁绍在冀州时，曾在坐席言议。

建安四年（199年），袁绍攻灭公孙瓒，兼并幽州，虎踞四州之地，拥众数十万，以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为将帅，准备攻打许都。

建安五年（200年），曹操及袁绍始交战，许攸说：“曹操兵少，而集中全力来抵抗我军，许都由剩下的人守卫，防备一定空虚。您不必与曹操相攻，可以派诸军与他相持，再派一支队伍轻装前进，连夜奔袭，可以攻陷许都、迎接天子。占领许都后，就奉迎天子以讨伐曹操，必能捉住曹操。假如他未立刻溃散，也能使他首尾不能兼顾，疲于奔命，一定可将他击败。”袁绍不同意，说：“我一定要先捉住曹操。”许攸听后感到生气。许攸性格贪财，而当时，许攸家里的人犯法，留守邺城的审配将许攸的妻小逮捕，许攸知道后大怒，就背叛袁绍，投奔曹操。

曹操听说许攸来了，跣足出迎，高兴地说：“子远来了，大事就可成了！”再请许攸入座相谈。许攸问道：“贵军军粮可以用多久？”曹操答曰：“尚可支持一年。”许攸再说：“哪有这么多？说真的吧！”曹操再答：“还可以支持半年。”许攸说：“难道你不想打败袁绍吗？为何不说真话？”曹操说：“跟你开玩笑而已，其实军粮只剩此月的分量。”许攸献计说：“今孟德孤军独守，既无援军，亦无粮食，此乃危急存亡。现在袁军有粮食存于乌巢，虽然有士兵，但无防备，只要派轻兵急袭乌巢，烧其粮草，不过三天，袁军自己败亡！”曹操听计后大喜。

当时，许攸称袁绍遣淳于琼等人率一万余士兵迎运粮，将领骄恣，士兵懈怠，可以攻击。曹操部下众人都怀疑，唯独荀攸、贾诩劝曹操听从。

曹操选精兵假扮袁军，马含衔枚，士兵拿着柴草向乌巢出发，遇上其他人问话时，皆回答：“袁绍怕曹操奇袭，派我们把守。”袁军不疑有诈，放其通行。到达乌巢后，曹军放火，营中大乱，大破袁军，粮草尽烧，斩领将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵叡等首级，割下淳于琼的鼻子，杀士卒千余人，将他们所有鼻子割下，连同牛、马的舌头一同送往袁军，袁军将士大惊。淳于琼被带到曹操面前。

曹操问淳于琼说：“你今天弄成这样，是什么缘故？”淳于琼答：“胜负乃天所控制的，问我干什么？”曹操想要留下淳于琼性命，许攸劝谏说：“以后他照镜子（看到自己的鼻子被割了），不会忘记今天的（耻辱和仇恨）。”听完，曹操同意杀淳于琼。

乌巢失守后，正在攻打曹军营寨的张郃、高览投降，袁军全盘崩溃，袁绍仅带着八百骑兵逃回河北，曹操大获全胜。

建安七年（202年），袁绍病逝，之后他的两个儿子袁谭、袁尚为了争位自相残杀。

曹操取得冀州后（《三国志》记载的曹操平冀州时间在建安十年），许攸立有功劳，但许攸自恃功高，屡次轻慢曹操，每次出席，不分场合，直呼曹操小名，说：“阿瞒，没有我，你得不到冀州。”曹操表面上嘻笑，说：“你说得对啊。”但心里颇有芥蒂。一次，许攸从行出邺城东门，对左右说：“这家人没有我，进不得此门。”有人向曹操告发，于是许攸被收捕。

最终，许攸因“恃旧不虔”而被曹操诛杀。

在袁绍麾下时曾劝袁绍不与曹操相攻，而分兵攻击许都。袁曹决裂后，在官渡之战中背叛袁绍，给曹操献上火烧乌巢之计，使得曹操得以反败为胜。

袁术：“许子远凶淫之人，性行不纯。”

陶丘洪：“许子远虽不纯而赴难不惮濡足。”

孔融：“田丰、许攸，智计之士也。”

荀彧：“许攸贪而不治。”

胡综：“昔许子远舍袁就曹，规画计较，应见纳受，遂破袁军，以定曹业。向使曹氏不信子远，怀疑犹豫，不决于心，则今天下袁氏有也。”

司马光：“昔周得微子而革商命，秦得由余而霸西戎，吴国得伍员而克强楚国，汉得陈平而诛项籍，魏得许攸而破袁绍；彼敌国之材臣，来为己用，进取之良资也。”

罗贯中：“堪笑南阳一许攸，欲凭胸次傲王侯。不思曹操如熊虎，犹道吾才得冀州。”

何焯：“许攸卖国邀功，小人之尤者，收治之殊快也。”

《汉末名士录》记载，袁术曾在座上数落何颙的三条罪过，说：“王德弥是才智杰出的老者，他德高望重，何伯求却疏远他。许子远是凶恶放荡之人，性格与作为都不纯，何伯求却与他亲近。”陶丘洪反驳：“王德弥虽是大贤，却在济世方面有缺陷。许子远虽然不纯，但拯救危难时却从不害怕会沾污自己。伯求推荐贤人时以德弥为首，拯救危难时则推崇子远。”

《三国志·卷十二·魏书十二·崔毛徐何邢鲍司马传第十二·裴松之注》

在小说《三国演义》中，许攸年轻时与曹操相友善，后来成为袁绍的谋士，多次为袁绍出谋划策，力主攻打曹操都城许昌。官渡之战之际，许攸因家人犯法被收治而投奔曹操，提供了重要情报，建议曹操偷袭乌巢，结果大获全胜。曹操攻邺城时，许攸提议决漳河之水灌城。城破后，许攸口出狂言，轻视曹军将士，被许褚一怒之下杀死，曹操见后深责许褚，下令厚葬许攸。