前负荷是指
心肌收缩之前所遇到的阻力或负荷，即在
舒张末期，心室所承受的
容量负荷或压力就是前负荷。在临床上，测定容量比较困难，因而通常用左室舒张末期压(LVEDP)作为
左心室前负荷的指标，在没有
二尖瓣病变及肺血管病变的情况下，LVEDP与左房压、
肺静脉压及
肺动脉楔压(
毛细血管血压PCWP)相一致。
右心室的前负荷常用右心室舒张末期压或
右房压来表示。前负荷与静脉
回流量有关，在一定范围内，静脉回流量增加，则前负荷增加。那么，影响
静脉回流的因素有哪些呢？(1)瓣膜病变，如二、
三尖瓣、
主动脉瓣关闭不全可使容量负荷增加，二尖瓣、
三尖瓣狭窄可使容量负荷降低。(2)内外分流性疾病，如
房间隔、
室间隔缺损、
动脉导管未闭可使容量负荷增加。(3)全身性
血容量改变，如短时间内输入大量液体、
甲亢、
慢性贫血等可使容量负荷增加。大汗、腹泻、失血等导致
有效循环血量减少，可使前负荷降低。
后负荷是指心肌收缩之后所遇到的阻力或负荷，又称
压力负荷。
主动脉压和
肺动脉压就是左、右心室的后负荷。对
左心室来说，在无
主动脉瓣狭窄或主
动脉瓣缩窄时，其后负荷主要取决于：(1)主动脉的
顺应性：即主动脉
内容量随压力升高管壁扩张的能力，如
血管壁增厚，则顺应性降低。(2)外周血管阻力：它取决于小动脉血管床的横断面积及
血管紧张度，后者受血管和体液因素的影响。(3)血液粘度：
血液粘度增高，则
外周血管阻力增大。(4)循环血容量。其中，以外周血管阻力为最重要，临床上常以此作为左心室后负荷的指标。