以家族财阀为中心的三井、三菱、住友、安田四大财团是日本最早形成的垄断财团。如今，三菱、三井、住友、富士（芙蓉）、三和、第一劝业银行等六大垄断财团掌握着日本的经济命脉，控制着日本的大量公司。

住友集团是日本最古老的企业集团之一，拥有400多年历史。早在16世纪时，住友家族因在四国岛上开创并经营一座铜矿而日益发展壮大，成为日本官方指定的供铜商，主要服务于当时日本一些极具实力的名门望族，其中包括在1603—1868年间统治日本长达260多年的德川幕府。当时，该家族的掌门人自豪地宣称，住友商社是全球最大的铜出口商。17世纪由住友政友在京都创办的“富士屋”发祥而来。从经营铜制乐器的商号开始，到元禄4年 (1691年) 取得别子铜山的经营权，之后283年铜的生产得以持续，住友也因此不断成长。经历了明治维新混乱时期的别子铜山，在引进外国的技术和机械后生产能力得到大幅飞跃。之后在吸收西洋技术不断扩展铜生产量的同时，机械工业、石炭工业、电线制造业、林业等关连事业也相继得以开展。逐步发展成为以工矿业和金融业为中心的近代财团。

19世纪中叶，日本市场逐步对西方开放，住友商社也更为广泛地在冶钢及炼钢等领域发展起来。到20世纪初，住友家族已经迅速发展成为日本国第三大金融财阀。上世纪30年代及第二次世界大战期间，一些颇具政治影响力的垄断集团成为日本军国主义的主要追随者，住友财团也不例外。在此期间，住友财团的家族集中化更加明显，该财团的大部分产业都集中到了住友家族手中。到1937年，住友家族的第16代传人已经掌握了财团股本总额的90%之多。

日本战败后，各财阀在美国的限制下纷纷解体而改组成为企业集团。随着战后财团的解体，住友旗下的企业也走上了各自独立的道路，住友家族在日本政治经济上的影响力也大大削弱。但是，随着战后日本经济的复苏，住友财团又东山再起，日益发展壮大。在不同的事业领域中发挥着作用，从那以后，住友商社更加广泛地参与国际间金属、机械、石油、化工、食品及纺织等领域的贸易活动，成为住友财团的核心企业及日本四大贸易商之一 。住友政友的《文殊院旨意书》作为住友的企业精神被代代传承。住友集团已经成为日本屈指可数的企业集团之一。旗下多家企业进入世界500强的行列。

过去住友集团的核心系被称为“住友三大家”的是住友银行、住友金属工业、住友化学三家企业。其中，住友银行的地位最高。住友银行无论是在资金容量上，还是在收益上，都位居都市银行的前列。因此，同系统的金融机构住友信托银行、住友生命的资金能力也很强大。住友金属工业是住友集团的另一核心。以前，住友金属工业只是单纯地生产平炉的企业。此后，在川崎制铁企业迅猛发展的刺激下，与高炉生产厂家小仓制铁合并，成为铁钢流水作业生产厂。住友金属工业的进一步改造不仅提高了自身在住友集团中的地位，也相应地促使了住友集团力量的强化。住友化学是住友集团的第三大中心，在日本化学工业石油化学工业

到现今的21世纪，住友商事、住友电器工业、日本电气三家公司作为现时住友集团新的核心而被称为“住友新三大家”。住友集团现有主要的企业有20家。

企业名 （英文名）业种

日新电机株式会社（Nissin Electric co.,Ltd）输变电、控制、载能束应用

住友化学株式会社（Sumitomo Chemical Co., Ltd.）化学

住友重机械工业株式会社（Sumitomo Heavy Industries, Ltd.）机械、造船

三井住友银行株式会社（Sumitomo Mitsui Banking Corporation）金融

住友金属工业株式会社（Sumitomo Metal Industries, Ltd.）钢铁

住友金属矿山株式会社（Sumitomo Metal Mining Co., Ltd.）非鉄金属

住友商事株式会社（Sumitomo Corporation）综合商社

住友信托银行株式会社（The Sumitomo Trust & Banking Co., Ltd.）金融

住友生命保险株式会社（Sumitomo Life Insurance Co.）生命保险

住友石炭矿业株式会社（Sumitomo Coal Mining Co., Ltd.）矿业

住友仓库株式会社（The Sumitomo Warehouse Co., Ltd.）仓库

住友电气工业株式会社（Sumitomo Electric Industries, Ltd.）非鉄金属

三井住友海上火灾保险株式会社（Mitsui Sumitomo Insurance Co., Ltd.）损害保险

日本板硝子株式会社（Nippon Sheet Glass Co., Ltd.）硝子

NEC（NEC Corporation）电器机器

住友不动产株式会社（Sumitomo Realty & Development Co., Ltd.）房地产

住友大阪水泥株式会社（Sumitomo Osaka Cement Co., Ltd.）水泥

住友轻金属工业株式会社（Sumitomo Light Metal Industries, Ltd.）非铁金属

三井住友建设株式会社（Sumitomo Mitsui Construction Co., Ltd.）建设

住友酚醛塑料株式会社（Sumitomo Bakelite Co., Ltd.）化学

住友林业株式会社（Sumitomo Forestry Co., Ltd.）木材、住宅

住友橡胶株式会社（Sumitomo Rubber Co., Ltd.）橡胶产品

白水会作为住友集团的管理核心，由住友集团旗下核心企业领导人定期举行总经理会议而形成，其成员已增加到二十家企业。其中住友轻金属、住友建设、住友林业等4家企业是在1977年加入的。此外，住友集团中还拥有许多准住友系统企业，以及松下电器产业、马自达、朝日啤酒日本经济中所占比例虽稍逊于三菱与三井，但集团的凝聚力

三井财团（Mitsui Business Group），是日本四大财阀之一。资产总额为至少36万亿日元，雇员近24万人。核心成员有24家大垄断公司，其中银行2家、保险公司2家、工矿企业15家、商社1家、大百货商店1家、房地产行业1家和运输企业2家。由这些企业组成的经理会称为二木会，是三井财团的最高领导机构。其中三井银行、三井物产、三井不动产公司是财团的三大支柱企业，这三大企业的首脑人物形成最高领导核心，对外代表三井财团。除了二木会成员企业外，还有未参加二木会而参加月曜会的16家直系子公司。此外三井财团还通过贷款、持股和人事关系，控制着一批旁系公司，其中持股率超过10%的联带公司达114家。

三井财团的前身是由三井家族统治的三井财阀。创始人三井八郎兵卫高利于1673年在江户(今东京)和京都开办绸缎庄，以后兼营钱庄。从18世纪20年代起开设了以经办银钱汇兑业务为主的三井兑换店，成为商业资本加高利贷资本；并同时资助封建诸侯，替德川幕府包办汇兑，作为御用特权商人而成为富商巨贾。到明治维新时，在日本明治新政权与德川幕府的争斗中，三井家族曾资助新的天皇制政府；如为政府筹集会计基金和壬辰战争的军费、发行“太政官札”、创立汇兑公司、以“为替方三井祖”名义管理官方钱财，发行“正金兑换证劵”（三井札）等。通过以上与明治维新政府的合作计划及建立深厚合作伙伴关系，在明治政权初年，三井家族将自己身份由御用特权商人转为新时代的政商，确保了自己的身份和利益不受政权更替而产生影响。1876 年由于在明治维新初年转到新朝廷方面，并得到明治政府的照顾把持了全国的金融业。三井家族在此时通过整合三井兑换店以及其附属金融机构和掌握当时的官银为基础开办起自己的私营银行——三井银行。三井银行是明治维新后日本的第一家私人银行。接着三井家族又开办起三井物产公司。在1888年从政府廉价购入三池煤矿，1892年成立三井矿山公司。当时的公司负责人中上川彦次郎随即着手进行改革，撤销了原有的“大元方，以同族会议理事会为核心，确立工业、土地两大部门和银行、矿山、物产三大公司的所谓”两部三社制。”此后，财团不断扩大产业领域，进入了纺织业、采矿业和机械制造业等行业。控制了芝浦制造厂、王子造纸公司、北海道煤矿、轮船公司和钟渊纺织公司等。1909年通过成立资本达五千万日元的“三井合名会社”。1910年改组“三井合名会社”同时建立总持股公司，基本形成了近代的三井财阀体系；最终成为当时日本规模最大的财阀。在第一次世界大战时，出于战争需要，当时的政府迫切需要一家大财阀作为政府供应军需物资方面的核心和后盾。此时的三井财团看准了时势，与执政者签下了大量合作协议合约，因而在当时的军需品发展上大发横财。在第一次世界大战后，三井财阀成为最大的垄断资本集团。而在战后不断出现的本国经济危机中，通过乘机合并一大批弱小企业来扩充增强了自己的体系。到1931年三井合股公司拥有资金三亿日元，直系和旁系公司达到四十个。但因购买美元事件受指责，合股公司理事长团琢磨遭暗杀。五一五事件和二·二六事件后，军部和右翼势力有所抬头并对财阀进行攻击。因此三井财阀转变方向，向公共事业捐款，且三井家族退出第一线及不再公开持股数目等等。随着战时体制的实施，三井财阀又与军部合作，向军需工业和占领地扩展事业，最后在二战前发展成为拥有151个直系、旁系和投资公司的大财阀。其中仅三井物产的营业额40年代前期便达到30亿日元。二战期间，三井财阀的核心——三井银行，兼并了日本第一银行更名为帝国银行。其经营实力很快就超过了安田银行而居财阀银行首位，使得三井垄断财阀的直属企业和旁系企业通过此次银行合并得到更加雄厚及强有力的资金支持，得到更快发展的机会。 到第二次世界大战结束时，三井财阀的规模是三菱财阀的1.5倍、住友财阀的2倍、安田财阀的3倍左右。三井财团所属直系、旁系公司及其子公司数量共达273余家，包括东京芝浦电气、石川岛播磨重工、三井造船、昭和飞机、丰田汽车、日本精工等。三井集团实缴资本接近日本全国公司实缴资本总额的10%，可见该集团体系十分庞大。

第二次世界大战后，美国占领军对日本实行战后管制，作为日本军国主义的其中一件工具，三井财阀在此期间曾一度被政府要求进行解散。最后在政府主导执行的解散财阀行动中，三井财阀也不能幸免的被迫解体。三井财阀由于同政府关系长期较为密切，因而在解散中理所当然地受到了更大的打击；所以在后来的复活中也因为受到某种制约而没有其他几家财阀那样快速地进行恢复和扩张，因而其当时的地位由二战前的第一财阀落到了三菱、富士、住友的后面。直到50年代初，由三井银行发起成立了月曜会，接着以促进三井物产公司的合并为目的而成立了总经理一级的五日会；一直到50年代后期，三井财阀的核心企业才走上正轨：通过重组三井银行、三井信托银行、大正海上火灾保险、三井人寿保险等4家金融机构恢复了经营活力，为集团的重新集结和发展提供了资金支撑；三井物产公司在三菱商事公司恢复的5年之后即1959年完成了恢复工作，为集团的重新集结和发展提供了营销纽带；三井矿山虽然已风光不再，但其直系企业东京芝浦电气、石川岛播磨重工这两家濒临倒闭公司经土光敏夫治理后活力大增，东芝成为日本工业5强、石川岛成为日本工业50强之一，称雄于国际市场，为集团的重新集结和发展提供了新的工业支撑。土光敏夫也因此而享誉世界工商业界。 到了1960年月曜会与五日会合并并改名为二木会，之后二木会逐渐成为三井财团的统筹领导机构。到50年代末，原三井财阀直系、旁系的所有公司通过加入二木会得以重新集结在一起；并全部以现代企业集团模式的新架构形式出现在政府面前，从而恢复元气成为昔日的大财团。

三井财团二木会的成员包括总公司及其子公司和联带公司，会员数量共达150多家。与日本其他大财团一样，三井财阀通过改革二木会重新建立了与自身有利益关联性的庞大产业集团。虽然三井财阀和其他财阀一样经过了解散和复活的过程，与日本其他大财团一样建立了庞大的产业集团。但是相对于三菱集团、住友集团，三井集团的架构较为松散，除原来持有的三井家关联企业外也包含如丰田汽车、东芝电器等独立性较强的公司。2001年，三井集团的核心企业樱花银行与住友集团的核心银行住友银行进行了合并，成立了三井住友银行；从此在金融行业诞生了新的巨无霸金融企业——三井住友金融集团。在其他一些领域，原三井财阀的公司也与住友财团的公司积极展开了合并或者合作的活动。如日本最大的海运公司商船三井就是由原住友集团的大阪商船与三井财阀的三井船舶于1964年合并而成。其旗下产业有：樱花银行、三井物产、索尼、东芝、丰田、三洋、新王子制纸。

三菱财阀的历史可以追溯到岩崎弥太郎在土佐藩经营的运输业务。岩崎弥太郎在1870年担任土佐藩在大阪市西区堀江设立的土佐藩藏屋敷（负责储藏并贩卖来自各地方大名的货物的组织）中99家商会的领袖。1871年，日本实行废藩置县，99家商会成为个人企业。于是岩崎弥太郎从土佐藩购买了三艘船只，在1873年设立三菱商会，开始经营海运（后发展为日本邮船）和商贸（后发展为三菱商事）等业务。

此后，三菱商会将总部迁至东京，改名为三菱汽船会社和邮便汽船三菱会社等。该公司的核心业务是海运业，当时将外国公司和中小型运输企业逐渐扫除，取得了日本海运业的垄断地位。然而，不满于三菱的垄断和专横的涉泽荣一和井上馨等人为了对抗三菱，从政府获得资金，与其他反三菱势力合作，在1882年7月成立了共同运输会社，从1883年开始经营海运业务。三菱希望通过降价来打败共同运输，但是由于后者获得了政府的支援，同样采取降价策略进行对抗。经过两年间惨烈的价格战，三菱公司的实力受到严重打击，甚至到了濒临破产的边缘。当时的政府认识到这种不正当竞争的危害性，于是介入两者的竞争，通过斡旋，将三菱公司与共同运输进行平等合并，在1885年成立了当时世界上最大的运输企业“日本邮船会社。三菱财阀虽然失去了其核心产业海运业，但是依然通过人事掌握了日本邮船的经营实权。1885年弥太郎去世后，其弟岩崎弥之助继承了财阀的经营大权。岩崎弥之助将公司改名为三菱社，并将1881年收购的高岛煤炭和1884年租借的国营长崎造船所（后发展为三菱重工业）作为财阀的核心产业，试图东山再起。

此后，财阀不断扩大煤炭和采矿业的范围，并在1887年从政府收购了长崎造船所，不断扩展造船业。还在1885年收购了第一百十九国立银行，开始向金融业延伸。1887年设立了东京仓库。

根据1893年颁布施行的日本商法，三菱社改组为三菱合资会社。同时，弥太郎的长子岩崎久弥就任三菱合资的第三代总裁。当时公司设立了总务、银行、营业、煤炭、矿山、地所等各个部门，实行分权体制，另外也扩大了长崎造船所，还设立神户、下关造船所、麒麟啤酒等企业，进一步扩大了财团的经营规模。

1916年，弥之助的长子岩崎小弥太担任第四任总裁。财团废除了部长制，根据行业设立了担当事务理事。

1917年，成立了三菱造船、三菱造纸，1918年成立了三菱商事、三菱矿业，1919年成立了三菱银行，1920年三菱造船分化为三菱内燃机制造和三菱电机等子公司。此后，随着日本不断发动战争，国内的军工产品需求激增，三菱的产业获得了空前的发展。

二战结束后，根据联合国的方针，日本财阀全部被迫解散。三菱重工业、三菱化学等都被分割成三个公司。当时正病危的小弥太宣称“我们最大限度地尽了国民的义务，回顾过去，并没有什么惭愧的事情。”。然而，此后三菱财阀的各家公司依然藕断丝连，1954年三菱财阀的主要企业的总裁和董事长等人为了互相交流信息和联络感情，开始成立三菱星期五会等非正式组织。

与战前以三菱总社为核心的三菱财阀不同，战后三菱系列的各家公司之间成立了平等的三菱集团。然而该集团的凝聚力比其他财团要更为紧密。尤其在日本经济高速成长期，三菱集团内的核心企业为日本的重化学工业发展做出了很大的贡献。

三菱集团核心公司

下列29家公司都是“三菱金曜会”成员：

旭硝子股份有限公司(Asahi Glass Co., Ltd.)

麒麟麦酒股份有限公司(Kirin Brewery Co., Ltd.)

新日本石油股份有限公司(Nippon Oil Corporation)

东京海上日动火灾保险股份有限公司(Tokyo Marine & Nichido Fire Insurance Co., Ltd.)

尼康股份有限公司(Nikon Corporation)

日本邮船股份有限公司(Nippon Yusen Kabushiki Kaisha)

P.S.三菱建筑股份有限公司(P.S. Mitsubishi Construction Co., Ltd.)

三菱铝业股份有限公司(Mitsubishi Aluminum Co., Ltd.)

三菱化学股份有限公司(Mitsubishi Chemical Corporation)

三菱化工机股份有限公司(Mitsubishi Kakoki Kaisha, Ltd.)

三菱瓦斯化学股份有限公司(Mitsubishi Gas Chemical, Inc.)

三菱地所股份有限公司(Mitsubishi Estate Co., Ltd.)

三菱汽车工业股份有限公司(Mitsubishi Motors Corporation)

三菱重工业股份有限公司(Mitsubishi Heavy Industries, Ltd.)

三菱树脂股份有限公司(Mitsubishi Plastics, Inc.)

三菱商事股份有限公司(Mitsubishi Corporation)

三菱伸铜股份有限公司(Mitsubishi Shindoh Co., Ltd.)

三菱制钢股份有限公司(Mitsubishi Steel Mfg Co., Ltd.)

三菱制纸股份有限公司(Mitsubishi Paper Mills, Ltd.)

三菱物流股份有限公司(Mitsubishi Logistics Corporation)

三菱综合研究所股份有限公司(Mitsubishi Research Institute, Inc)

三菱电机股份有限公司(Mitsubishi Electric Corporation)

三菱电线工业股份有限公司(Mitsubishi Cables Industries, Ltd.)

三菱东京UFJ银行有限公司(The Bank of Tokyo-Mitsubihi, Ltd.)

三菱扶桑卡客车股份有限公司(Mitsubishi Fuso Truck and Bus Corporation)

三菱原料股份有限公司(Mitsubihi Materials Corporation)

三菱UFJ信托银行有限公司(Mitsubishi UFJ Trust and Banking Corporation)

三菱人造纤维股份有限公司(Mitsubishi Rayon Co., Ltd.)

明治安田生命保险相互会社(Meiji Yasuda Life Insurance Company)

富士财团正式成立于1966年，目前由30家左右的大企业组成。日本人称富士山为“芙蓉之峰”，所以富士财团又称芙蓉财团，该财团在日本制造业、商业和金融业等各重要领域有较大的影响力。其核心企业有富士银行、日产汽车、日本钢管、札幌啤酒、日立、丸红、佳能以及日本生产轴承最大企业日本精工及农业机械最大厂家久保田等。以纺织业起家的丸红商社是日本的大型综合商社，是世界最大的商贸企业之一。富士财团的经理会称“芙蓉会”。

安田家族原是明治维新时代的特权商人，以经营钱币兑换起家。1863年，安田善次郎以25万两黄金为资本，在东京开办“安田屋”钱庄，发展顺利。1879年，安田经政府批准后，以钱庄为基础创办私营安田银行，并逐步向纺织、建筑、铁路交通等领域扩展，形成了包括一批企业的经营集团。1912年，安田又组建起“安田保养公司”的持股公司，从而初步形成了在日本经济中有较大影响的安田财阀。

1923年，雄心勃勃的安田善次郎一次吞并了10家银行。至30年代初，安田财阀已拥有包括14家银行、12家工商企业以及6家保险公司的大型财团。1952年日美条约签订之后，三井、三菱等财团积极恢复，而安田集团则恢复较晚。一直到1960年底，才以富士银行（即安田银行）为首，开始集合“二战”前的安田财阀所属企业，组建起“芙蓉开发”组织；1966年正式成立“芙蓉会”集团组织。芙蓉会以富士银行为核心，共同投资先后创办了中小企业研究中心、芙蓉航空服务、芙蓉综合租赁、芙蓉海洋开发、芙蓉情报中心、芙蓉石油开发等企业，增强内部联系，表现出强有力的集团行为。

富士集团的核心企业是安田善次郎创办的富士金融企业，包括富士银行、安田信托银行、安田火灾海上保险、安田人寿保险。富士集团所属工商企业中有相当多的巨型企业，其支柱企业是鲇川义介的日产康采恩。鲇川义介的日产康采恩包括日产汽车公司、日立制作所、日本油脂等77家企业。