爱尔兰最早的戏剧是用拉丁文在教堂演出的神秘剧。1637年，J.、奥吉尔比在都柏林建立了第一座职业性剧场，但它在英国的共和政体时期，同英格兰的剧场一样被关闭。王政复辟后的1662年，奥吉尔比又在都柏林开办了一座新剧场──罩衫巷剧场。18世纪末，在爱尔兰的许多城市如贝尔法斯特、科克、韦克斯福德、沃特福德、基尔肯尼和利默里克等地都建起了剧场。爱尔兰的戏剧事业开始繁荣，一些世界闻名的演员和剧作家相继出现。

爱尔兰文学使用的语言本是盖尔语，12世纪诺曼人入侵后，爱尔兰文学开始衰落。17世纪中叶克伦威尔大举镇压爱尔兰人民起义，当地文化再度遭到严重摧残。此后，盖尔语只在民间通行，受教育的爱尔兰人多改用英语写作。因此，从17世纪末叶起一些生于爱尔兰而用英语写作的剧作家如G.法夸尔（1678～1707）、R.B.谢里丹（1751～1816）、O.哥尔德斯密斯（1730～1774）、D.布西考尔特（1823～1890）、萧伯纳（1856～1950）和O.王尔德（1854～1900）等，大都从英国上流社会选材，在伦敦文坛饮誉，很少反映爱尔兰人民的生活。然而，萧伯纳和王尔德尽管没有采用很多爱尔兰题材，却充分显示出爱尔兰人特有的智慧和奇妙的幽默感。布西考尔特是位多产的情节剧作者，很多戏是由法国小说改编的，但也有一些剧作涉及到爱尔兰问题。J.S.诺尔斯（1784～1862）在1811年写的《布瑞安·勃瑞姆》则是第一部取材于爱尔兰历史的戏剧。

19～20世纪20年代，爱尔兰人民的民族意识趋向高涨，纷纷要求摆脱英国的殖民统治，终于在1937年通过新宪法宣告独立。与政治上的独立运动相呼应，出现了复兴爱尔兰民族文学、语言、艺术的文艺复兴运动。在D.海德（1860～1949）领导下的盖尔学会提倡复兴盖尔语。该会的一个分支就是由W.B.叶芝（1865～1939）和格雷戈里夫人于1899年在都柏林建立的爱尔兰文学剧院。该院反对充斥伦敦商业剧院的庸俗社会喜剧，提倡挖掘爱尔兰题材，使用爱尔兰语言，表现爱尔兰人民思想感情的民

族戏剧。它演出的第一部剧作即叶芝的话剧《凯瑟琳伯爵夫人》（1892）。继之，又上演了创始人之一E.马丁（1859～1924）、D.海德的一些戏剧。1902年，爱尔兰文学剧院改建为爱尔兰民族戏剧学会，叶芝任会长；其后又得到A.E.F.霍尼爱小姐的资助，在都伯林的阿贝街购置房产，改建为阿贝剧院，于1904年12月27日正式开幕。阿贝剧院作为爱尔兰戏剧运动的中心，培养了一批戏剧人才，形成了一个特别具有爱尔兰风格的戏剧流派。其中，著名作家有J.M.辛格，L.罗宾森（1886～1958）、H.欧文、S.奥凯西、P.V.卡罗尔（1900～1968）、W.波伊尔（1853～1923）等，著名演员有萨拉·奥勒古德、玛丽·奥尼尔，B.菲茨杰拉德、J.麦考马克等。叶芝是爱尔兰文艺复兴的中心人物，他根据爱尔兰神话传说写成的散文诗剧《胡里痕的凯瑟琳》（1902年在阿贝剧院首演）以象征手法展示出爱尔兰贫困的根源，唤起了人民强烈的民族感情，为爱尔兰民族戏剧的繁荣揭开了序幕。格雷戈里夫人是爱尔兰民族戏剧学会的创始人、阿贝剧院剧团的核心。她为阿贝剧院写了很多独幕剧，代表剧作是以西爱尔兰方言写成的《散布消息》（1904）和《月出》（1907）等反映爱尔兰农村生活、充满爱国主义感情的短小喜剧。

辛格和奥凯西是叶芝与格雷戈里夫人发现和培养起来的两位新的爱尔兰天才。辛格的杰作《骑马下海人》（1904）和《西方世界的花花公子》（1907）以纯朴然而经过提炼的乡村方言，生动逼真地描绘了普通爱尔兰人的生活，塑造出悲剧和喜剧两类不同的人物性格。奥凯西的代表作《朱诺和孔雀》（1924）和《犁和星》（1926）以1916年起义和巷战为背景，热情歌颂了工人家庭的英雄母亲和广大民众为民族解 放而作的斗争。第二次世界大战后，B.贝汉（1923～1964）和S.贝克特（1906～　）是两位受到世界承认的爱尔兰剧作家。贝汉出身于反抗英国殖民统治的民族主义者家庭；16岁参加爱尔兰共和军，曾因企图炸毁一艘英国战舰被送进青少年犯罪教养感化院 3年。后又因政治活动被判入狱14年，6年后大赦获释。他的最早一部剧作《怪人》（1956）以幽默手法描写残酷的监狱生活，在题材和手法上均别开生面。其后的《人质》（1958）是对爱尔兰工人阶级生活的一种苦涩的冷嘲，被称为“20世纪的即兴喜剧”。贝克特的《等待戈多》（1952）揭开西方戏剧史新页，开荒诞派戏剧先河，表现了深刻的哲理与高度的技巧，因而在1969年获诺贝尔文学奖金。

当前，在都柏林每年一度的戏剧节上，经常展示出爱尔兰演员和剧作家们的活力和才干。

John Millington Synge （1871～1909）

辛格，爱尔兰戏剧家。出身于基督教徒家庭，曾入都柏林三一学院。他的兴趣是多方面的，爱好音乐和博物学，也喜欢钻研语言、文学。1894年留学德国，专攻音乐。此后，他留学意大利和法国，在巴黎时结识了爱尔兰革命运动中过激民族主义者，这决定了他的发展道路。他接受了爱尔兰诗人叶芝的劝告，放弃新闻记者的职业，回到祖国。他参加了盖尔语同盟，不久，他又退出同盟。他还参加了爱尔兰文学会，并和叶芝、格雷戈里夫人于1902年创办了附属于这个学会的爱尔兰民族文学剧院。他们于1904年接管了都柏林的阿贝戏院为演剧中心。辛格 6部剧作中的5部是在这里上演的。辛格回国后，从1898年起，先后5次到阿兰群岛调查农村生活，1907年出版了《阿兰群岛》一书，报告调查的结果。这本书对他的戏剧创作起了重要的作用，大多数剧本的故事情节是从在群岛农村所听到的民间传说中来的。他的戏剧语言也是摹仿农民的语言。辛格追求的，正是通过平凡的语言，从平凡小事中觅取诗意。

《骑马下海人》是辛格的早期作品，于1904年上演。这是一本完美的作品，也是他所写的最佳的悲剧。在构思、结构方面，深受希腊悲剧的影响。这部剧写阿兰群岛一个渔村的老妇人莫尔耶，有6个儿子。他的丈夫和5个儿子都在海上捕鱼时溺死。她的第六个儿子巴特利不肯留在她身边，照常出海。象在希腊悲剧中一样，她预感到不幸。黄昏时，巴特利的尸体从海中捞起，被送到他母亲的身边。悲剧的主题是渔民和大海的斗争。大海是残酷无情的。但母亲无比坚强，在失去所有的儿子后，她在绝望之余，感到宁静。“现在他们都去了，大海将奈何我不得了”。作者企图通过老妇人的崇高性格使观众从怜悯和恐惧中得到净化。

辛格的喜剧狭谷的阴影（1903）和《圣泉》（1905）都不成功。最成功的喜剧是 《西方世界的花花公子》（1907）。青年克里斯蒂·马洪来到一个村子，自称因和父亲吵架，把父亲脑袋劈开，一直劈到下巴，因而逃亡到此。大家都钦佩他的勇敢。酒馆主的女儿佩格恩对他无比佩服，立刻爱上了他。爱慕他的妇女都拥到酒馆里来瞻仰这个英雄人物。克里斯蒂又与当地运动员竞赛时获得胜利，更为自己增添了光荣。后来他父亲追来，脱下帽子，头顶不过受了些轻伤，于是克里斯蒂在众人心目中已不再是什么英雄人物。作者在这里讽刺爱尔兰人浪漫主义的习性。喜剧对话优美，节奏悦耳。

《补锅匠的婚礼》于1909年作者死后在伦敦上演。补锅匠迈克尔与情妇萨拉同居了多年，想起要结婚，而没有成功。《戴尔德拉的忧患》（1910）是一部未完成的悲剧。故事来自盖尔语经典作品，康丘罗王爱上了戴尔德拉，但她已有情人奈西。康丘罗王派兵把奈西三兄弟杀死，戴尔德拉在他们的墓前自刎。

辛格的戏剧把农民和农民的语言搬上舞台，给世纪初“优雅”而沉闷的英国舞台送进一股新鲜空气。他不是一个现实主义剧作家，但他的剧本富有诗意，颇多情趣。

贝克特，S. Samuel Beckett （1906～　）

爱尔兰戏剧家、小说家。1906年4月13日生于都柏林一个犹太人的家庭。学生时代去巴黎游历，结识侨居当地的爱尔兰作家詹姆斯·乔伊斯，曾担任他的秘书，有“小乔伊斯”之称。1927年在都柏林三一学院毕业，1928至1930年在巴黎高等师范学院任英文讲师，并与人合作把乔伊斯的一些作品译成法文。1931年回都柏林，在三一学院教授法文，同时研究法国哲学家笛卡儿的著作，获硕士学位。1932年以后漫游欧洲大陆，并为先锋派杂志撰稿。1938年定居巴黎，在德国占领期间曾参加抵抗运动，后因秘密组织暴露被迫隐居乡下务农，写了长篇小说《瓦特》（1944）。贝克特从20年代末开始写作诗歌、短篇小说和评论文章。在创作上他深受乔伊斯的意识流主观叙事方法和法国小说家普鲁斯特的影响。1930年发表诗作《婊子镜》。1931年出版评论著作《普鲁斯特》，1938年出版长篇小说《莫菲》。1945年改用法文写作。1946至1950年是他创作的高峰，主要作品是两幕剧《等待戈多》（1952）。此外还写了三部曲小说《马洛伊》（1951）、《马洛纳之死》（1951）和《无名的人》（1953），其中《马洛伊》曾被某些评论家称为20世纪的杰作之一。此后曾经停笔数年。1956年自称创作的领域越来越窄小。后又写了一些剧本和小说，较重要的有剧本《最后一局》（1957）和长篇小说《如此情况》（1961）。1969年获诺贝尔文学奖金，获奖原因主要是“他那具有新奇形式的小说和戏剧作品使现代人从精神贫困中得到振奋”，并且他的戏剧“具有希腊悲剧的净化作用”。

贝克特的作品大多写人生在凄凉、荒诞的世界里是多么短暂和无意义，他的代表作《等待戈多》主要写两个瘪三在荒凉的乡间土路上无聊地等待戈多的情景，至于戈多是谁，为什么要等他，剧中都未作交代。贝克特象其他荒诞派作家一样，把客观世界看作是荒诞、残酷、不可思议，剧中的世界是乡间的荒野和光秃的树，人物是瘪三、奴隶和奴隶主。这些人物的言语和行动都跟客观世界一样无聊和不可思议，包括幸运儿胡言乱语的长篇独白在内。西方有的评论家认为，这部剧本是“揭示人类在一个荒谬的宇宙中的尴尬处境”，它是荒诞派戏剧中最有影响的代表作。

贝克特的戏剧对话受契诃夫和梅特林克戏剧对话的影响，也和当代英国剧作家哈·品特的对话相似。对话的功能不在于交流思想，而在于表现人物的孤独感，因此对话趋向于沉默。贝克特新近的试验是企图把戏剧和小说揉合起来，产生一种没有对话的戏剧。