王爷，封建时代尊称有王爵封号的人。不一定是王公贵族出身。拥有王爵封号的人还包括对国家和民族有贡献的平民被授予称号，如韩信等。

◆旧时对封王爵者的尊称。

现代---冰心---《冬儿姑娘》：“说起来真象故事上的话，您知道那年庆王爷出殡？”

汉朝开始，封皇子、皇帝兄弟为王。魏晋开始，王爵分为亲王、郡王两等，亲王专封皇子、皇帝兄弟；郡王初为皇太子之子的封号，后多用于分封节度使等武臣，文官也有受封郡王者。

南朝梁、陈封爵有亲王。

隋炀帝定制，以皇帝伯、叔、兄弟及皇子为亲王，唐以皇帝兄弟及皇子为亲王。

郑樵《通志·职官略》：“北齐有王公侯伯子男六等之爵，王位列大司马上，非亲王则在三公下。”又曰：“至隋炀帝唯留王公侯三等，余并废之。皇伯叔昆弟皇子，是为亲王。”至唐“定制皇兄弟皇子为王，皆封国之亲王。”

自亲王、郡王分设，一般一字王号为亲王，两字王号为郡王，例如唐睿宗登基前封相王，郭子仪封汾阳王。

王爷一般意义上表示一个爵位，“王”在秦朝以前是对诸侯和周天子的称呼，在秦始皇统一天下之后，王就成为了一个爵位。

汉朝开始，封皇子、皇帝兄弟为王。魏晋开始，王爵分为亲王、郡王两等，亲王专封皇子、皇帝兄弟；郡王初为皇太子之子的封号，后多用于分封节度使等武臣，文官也有受封郡王者。

“王”分成两等：亲王和郡王，亲王是封建制度中的爵位名。在中国封建制度中，为王爵的第一等。

西晋武帝封宣帝孙永为东莞郡王，始见郡王之称。后世开始沿袭设置。隋爵分九等，郡王是第二等，位次于王。唐皇太子、诸王与亲王之子承恩泽者皆封郡王。唐代时郡王为从一品，也是第二等，以后各朝代郡王也多为二等。宋宗室近亲承袭，有皇帝特旨者封郡王。

至于官职，王爷是代表身份的爵位。在汉朝，“王”其实就是一个诸侯国的皇帝。在身份上，王仅次于皇帝。

循吏为民献身

同安马巷五甲街元威殿的池府王爷，是台湾200多座“池王爷目”的祖庙。相传池王爷名然，是明代南京武进士，莅任漳州府道台，赴任至南(安)同(安)交界处的小盈岭驿馆，闻三小鬼将往漳州投毒“裁减人口”。池道台为救万民，设计夺取瘟药自服，面焦气绝。玉皇得报，感其精诚，特赐“玉旨敕封代天巡狩总巡王”，“漳州既获庇荫，泉郡亦沾恩泽”，里人立庙奉祀。

进士为奸所害

唐代开元年间开科取士，360名进士被奸臣陷害，关入宫中地下室，使其吹笛弹琴，而以“妖怪声响”诬奏。皇上请张天师施法，张天师不敢违旨，致使360名进士命丧黄泉。后来玄宗皇帝知悉内情，即下诏敕封这些进士为冥司中王爷，并准予“游府吃府，游县吃县”。张天师将王爷姓氏书写封于瓶中，掷海任其漂流。瓶子随水漂至同安吕厝海面，适一乞丐躺在埭岸晒日，见一漂物，即用拐杖打捞，揭开瓶盖，见有一纸只书姓氏的王爷名单，村人于此立庙，逢鼠、龙、猴年轮祭。那位乞丐成了王爷的大哥，故“乞丐营”敢写“代天巡狩”的对联横批。

清官勤政爱民

同安大同镇祥露顶拱莲宫，祀陈府王爷暨陈府娘娘。

陈府王爷讳文瑞，同安集美人，明天启五年(1625年（乙丑年）)进士，钦点吴县知县，洁己字民，事上不谄，“郡人默受其惠”，但终因“不乐逢迎”归籍。去世当天，留言“欲往祥露顶赴任”，祥露顶以此巧合塑像祀之。新民乌涂村福亨宫和走马人村福德堂供奉的林府爷，讳名一柱，县城东市人，徙居走马人。万历三十八年（1610年）进士，任上“治狱多平反，不轻鞭扑”、“雪幽忠，明功罪”，所到之处皆有廉名，终被阉党侧目，拂袖归家，卒后梓里祀之以神。大嶝岛崎口下青龙寺，祀蔡府王爷，他是金门平林人蔡攀龙，因平台屡功由台湾镇总兵擢江南提督，赐“强胜勇士”，民间也以“王爷”祀之。

明代早期的亲王既管军政，又管经济，手下都配有一个文相，一个武相，文相管地方，武相管军队。王府的亲兵多达一万五六，同时亲王还可以指挥当地的驻军。

朱元璋还规定，所有他的“龙子龙孙”，都要由国家全包起来：亲王的儿子封郡王，郡王的儿子封镇国将军，镇国将军的儿子、孙子、曾孙等依次封为辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉。奉国中尉的儿孙世代都是奉国中尉。亲王的俸禄是米万石，郡王至奉国中尉的俸禄依次为米2000石、1000石、800石、600石、400石、300石、200石。也就是说，凡是朱元璋的后代，一生下来，就可以吃喝不愁。朱元璋的这种“包养”政策后来造成了极为严重的后果——到明代后期，朱家后代繁衍到了几十万之多。这几十万人都不从事生产，完全靠国家发放的俸禄过日子。这给国家财政造成了极大的压力，最严重的时候，有些地区全年财政收入甚至只够这些“龙子龙孙”俸禄的一半。于是，拖欠就成了不可避免的事情。到了后期，有些“龙子龙孙”无以为生，只好沿街乞讨。

永乐以亲王的身份夺得天下，他深知亲王拥有重兵必将威胁中央政权。于是，他发布了一系列命令，剥夺亲王的军政权力。在永乐之后，历代皇帝继续执行这一政策，亲王们不但军政权力被剥夺得一干二净，连人身自由也受到极大限制。

“明代中后期的亲王，在某些方面连个普通老百姓也不如。王府所在的城市就是亲王的一个大监狱。没有朝廷的许可，亲王连出城扫墓都不行。”“亲王虽然在政治上没有了权力，但经济上的待遇非常丰厚。在亲王之国就藩时，皇帝经常会赏赐大片的土地。”王爷不是官职，他们是超品的职务，不在正常的国家官僚体制内。