田重进形貌奇伟,力气很大,为人质朴,不能读书。
后周显德年间(954年―960年),田重进应募从军,隶属于殿前
都检点赵匡胤的军中,跟着他攻打
南唐,夺取淮南之地。
显德七年(960年)正月,田重进跟随赵匡胤抵御
辽国,到达
陈桥时,赵匡胤发动
陈桥兵变,夺取
后周天下,建立
北宋王朝,是为宋太祖。田重进参与陈桥兵变的推戴,故升任为御马军使。后来累积战功,升至累迁
控鹤指挥使,领
瀼州刺史。
太平兴国四年(979年)正月,太宗任命田重进和
米信担任行营指挥使,率所部出征,田重进参与了太原南面的攻城作战。五月,
北汉灭亡。同年十月二十九日,田重进因功升任丰州刺史,充天德军节度使、侍卫步军都指挥使。
太平兴国八年(983年)五月初一日,黄河在滑州房村等地发生决口。朝廷调动民夫十余万修了几个月,又决口,此时已是太平兴国九年(984年)春。太宗不愿再劳烦民力,便派遣田重进统管修理黄河决口的工程,任命精通水利的
供奉官刘吉作为他的副手,率五万士兵修堤。三月,黄河决口得以堵塞。田重进改任邠州刺史、静难军节度使,领军职如故。
雍熙三年(986年)正月,太宗发动
雍熙北伐,任命田重进为定州路
都部署,出兵飞狐(今河北涞源)。三月初九,田重进在飞狐击败辽军。三月十五日,田重进率领军队逼进飞狐城下,采用
袁继忠的计策,在飞狐城南口设下伏兵,擒俘辽朝猛将、西南面招安使大鹏翼及其监军马赟、康州刺史马頵、马军指挥使何万通以及契丹、渤海军队三千多人,杀敌数千,缴获数万鞍马、铠甲,追逐辽军四十里,接连攻下飞狐、灵丘等城。四月十七日,田重进攻
蔚州,蔚州牙校李存璋、许彦钦杀死蔚州主将萧啜理,拘捕监城使、同州节度使耿绍忠,率官民献城投降。五月初九,因
曹彬于
岐沟关之战大败,宋军全线溃退,田重进护送蔚州官民入塞。当时诸路宋军中,只有田重进以及
李继隆所部全军而还。因为这一战功,田重进获授
泾州刺史、彰化军节度使,充
侍卫亲军马步军都虞候。太宗命令田重进为定州驻泊兵马都部署,驻扎
定州,防备辽军。
雍熙四年(987年)春,田重进改任彰信军节度使。
端拱元年(988年)五月底,他从前线的易州、定州一带回朝。不久改任真定尹、成德军节度使(一说淳化三年),后又迁京兆尹、
永兴军节度使。
淳化五年(994年),改任知
延州,仍任节度使。据《宋史·
侯延广传》记载:当时田重进年迈,不能治理军政要务,太宗于是命延州钤辖侯延广代管延州事务。而《
陕西通志》却称田重进“而在镇专务以仁厚及人,不令扰百姓”。
至道三年(997年)三月初一日,田重进去世,终年六十九岁。太宗为他
辍朝两日,追赠
侍中。
在
雍熙北伐中,田重进有突出战绩,不仅夺取灵丘、飞狐、蔚州等地,还全歼辽军大鹏翼所部。宋军撤退时,田重进率所部
成建制返回定州。不久后,田重进还率军再度攻入辽境,克
岐沟关。
宋太宗为晋王时,看重他的忠勇,曾经派人给他酒和烤肉,他不接受,使者说:“这是晋王的赏赐,为什么不接受呢?”田重进说:“我只知道有陛下,不知道晋王是谁。”最终没有接受。宋太宗由此知道他忠厚朴实,所以即位后始终都器重他,并将侄女长寿县主(后封长清郡主,
赵廷美之女)嫁给他的儿子田守信,以示恩宠。