稽首（qǐ shǒu），汉语词语，指古代跪拜礼，为九拜中最隆重的一种。常为臣子拜见君主时所用。跪下并拱手至地，头也至地。

①古代的一种跪拜礼，为“九拜”之一。行礼时，施礼者屈膝跪地，男子双腿打开跪下去形成外八字状，女子跪下去时则双腿并拢。左手按右手上（掌心向内），拱手于地，头也缓缓至于地。头至地须停留一段时间，手在膝前，头点在手背。这是九拜中最隆重的拜礼，常为臣子拜见君王时所用。后来，子拜父，拜天拜神，新婚夫妇拜天地父母，拜祖拜庙，拜师，拜墓等，也都用此大礼。

《周礼·春官·大祝》：一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动……贾公彦疏：“一曰稽首，其稽，稽留之字；头至地多时，则为稽首也。此三者（空首、顿首、稽首）正拜也。稽首，拜中最重，臣拜君之拜。”

《国语·晋语》：“宣子拜稽首焉。”

《左传·僖公三十二年》：“孟明稽首曰。”

《三国演义》：“于是关公恍然大悟,稽首皈依而去。”

《公羊传·宣公六年》：“灵公望见赵盾，愬而再拜；赵盾逡巡北面再拜稽首，趋而出。”

《史记·赵世家》：“公子成再拜稽首曰：‘臣固闻王之胡服也。’”

《雷电颂》：“光明呀，我景仰你，我景仰你，我要向你拜手，我要向你稽首。”（郭沫若）

明·王铎《太子少保兵部尚书节寰袁公神道碑》：“子户部员外枢稽首曰：‘是惟先君（袁可立）治行，徼惠吾子以重先君之灵。’”明冯梦龙《东周列国志》第二回：“乃召老臣尹吉甫、召虎托孤。二臣直至榻前，稽首问安。”

②道教版本

道士或道徒对天尊神灵行跪拜礼时，双手交抱成拳上不过眉，下不过膝。端身正立，二目垂帘，平心静气，二足离跪势约五寸，二足跟距离约二寸，足尖相距约八寸。男子双腿打开，跪下去形成外八字状。女子跪下去时双腿并拢。双手于腹前相交，左手大拇指轻掐右手无名指根节纹路（子诀）后，右手大拇指轻掐右手中指梢节（午诀），左手其余四指抱右手，最终形成左手在外包覆右手，内在两手指相交的虚拳。两肘臂自然微垂，举拳眉下躬身下曲，行礼时拳与鼻相平，不可高于眉。举拳动作同时变为躬身。躬身继续下伏最终举拳跪拜至地面或拜垫上，即将接地时，拳保持左手外右手内的状态手指伸开形成左手在上右手在下的交叉叠掌，然后按于地，身体头肩进一步下伏，完成一次跪拜。起身重复两次，完成三拜。

③犹赔罪。

郭沫若 《奴隶制时代·殷代是奴隶制》：“匡廼稽首于曶，用五田，用众一夫曰益，用臣曰疐，（曰）朏，曰奠，曰：‘用兹四夫，稽首’……‘稽首’，在这儿是赔罪的意思。”

稽首

古代九拜之一。《周礼·春官·大祝》：“辨九拜：一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。”郑玄注：“稽首，拜头至地也。”贾公彦疏：“稽首，其稽，稽留之字。头至地多时则为稽首也。……稽首，拜中最重，臣拜君之拜。”古时诸侯对天子、大夫对诸侯，均行稽首之礼。但《礼记·郊特牲》则指出“大夫之臣不稽首，非尊家臣，以避君也。”也就是说，因为稽首是臣拜君之礼，而一国之中不可有二君，故家臣不行此礼。古代对稽首之礼非常看重。《左传》僖公二十三年：当秦伯设宴招待晋公子重耳时，”公子赋《河水》，公赋《六月》。赵衰曰：‘重耳拜赐。’公子降，拜，稽首。公降一级而辞焉。”襄公三年：“公如晋，始朝也。夏，盟于长樗，孟献子相公稽首。知武子曰：‘天子在，而君辱稽首，寡君惧矣。’”二十四年：郑伯携重礼到晋国去请求伐陈。“郑伯稽首，宣子辞。子西相曰：‘以陈国之斤，恃大国而陵虐於敝邑，寡君是以请罪焉。敢不稽首。’”哀公十七年，“公会齐侯盟于蒙，孟武伯相。齐侯稽首，公拜，齐人怒。武伯曰：‘非天子，寡君无所稽首。’”《国语·周语上》：“襄王使召公过与内史过赐晋惠公命，吕甥，邰芮相晋侯不敬，晋侯执玉卑，拜不稽首。”内史过回去以后报告说：“夫执玉卑，替其贽也；拜不稽首，诬其王也。替贽无镇，诬王无民。”所以“晋不亡，其君必无后，且吕、却将不免。”这些事例都说明稽首之礼在古代是何等重要。

但是，国君对于神之至尊者或者向臣表示极度尊敬时，也行稽首礼。清·顾炎武《日知录》卷二八《拜稽首》说：“陈氏礼书曰：稽首者，诸侯天子、士大夫于其君之礼也。然君于臣亦有稽首，《书》称太甲稽首于伊尹、成王稽首于周公是也。大夫于非其君，亦有稽首。《仪礼》：‘公劳宾，宾再拜稽首；劳介，介再拜稽首’是也。盖子行礼于其所敬者，无所不用其至。则君稽首于其臣者，尊德也；大夫士稽首于非其君者，尊主人也。”

关于稽首时的具体施礼方法，姚鼐说：“《周礼》曰：稽首其仪，右手至地，左手加诸右手，首加诸左手，是为拜手稽首。《礼》曰：稽首，据掌致诸地，以稽留其首于手之上，故曰稽首。”（《日知录》卷二十八《稽首顿首》注引）这样，行礼者头要比屁股低，而地位相当的人相互行礼时，如振动，仅只是两手相击而后拜，头并不需要低到地面，故而头与屁股是差不多高的。所以《荀子·大略》说：“平衡曰拜，下衡曰稽首，至地曰稽颡。”唐·杨倞注：“稽首，亦头至手，而手至地，故曰下衡。稽颡，则头触地。”

正因为稽首之礼在先秦时代特别重要，所以，用先秦历史为题材的通俗小说中常常写到。《东周列国志》第四十三回：“周襄王回至京师，群臣谒见称贺毕。先蔑稽首，致晋侯之命，乞以卫侯付司寇。”

通“起手”，与起手音同混用：单手置于胸前点头施礼。多用于道士、神仙间的打招呼、礼貌问候。例《封神演义》第五回：“道人左手携定花篮，右手执着拂尘，近到滴水檐前，执拂尘打个稽首”纣王看这道人如此行礼，心中不悦。纣王闻言，转怒为喜曰：“方道者见朕稽首而不拜，大有慢君之心”；第六十一回：“道人曰：‘稽首了！’广法天尊答礼，口称：‘道友何处来？有甚事见谕？”（来源：中国风俗辞典）