章华寺位于湖北省沙市太师渊，为荆楚名刹。据寺内碑文记载，该寺始建于元代泰定年间，即1325年左右。清代章华寺重修。鼎盛时期占地约14.7万平方米，殿宇建筑面积1.2万平方米。有山门、天王殿、财神殿、韦驮殿、大雄宝殿、观音殿、弥陀殿、藏经楼、禅堂、念佛堂、净月堂、斋堂、客堂、方丈室等主体建筑，规模巨大，雄伟壮观。整座寺庙为宫廷式建筑格局，布局合理，金碧辉煌。

离宫时期

相传章华寺是在章华台的遗址上修建的，章华台，又称章华宫，是楚灵王六年（公元前535年）修建的离宫。楚灵王特别喜欢细腰女子在宫内轻歌曼舞，不少宫女为求媚于王，少食忍饿，以求细腰，章华宫又有“细腰宫”之称。

后章华宫毁于兵乱，在章华台遗址上，元代修建章华寺，清代又重修。

寺庙坐东朝西，面积8790平方米。庙宇建筑宏伟，装饰典雅，殿堂井然有序，佛像栩栩如生。

一进山门，绕过荷共池，见天王殿、韦驮殿、大雄宝殿、藏经楼、方丈堂等主体建筑。寺内藏有缅甸国王敬赠的两尊玉佛。

寺院建有民国以来历年高僧墓塔，供奉6位法师灵骨。寺院有中国第一古梅--楚梅、沉香古井、唐代银杏树等古迹。

苏东坡的《渚宫》诗说：“当时楚人架宫殿，意思绝妙般与垂,飞楼百尺照湖水，上有燕赵千娥眉”.说是“飞楼百尺”是一点也不夸张的。

这楚灵王不但昏庸腐化，而且还有一个奇特的怪癖：特别爱好细腰，挑了几千名细腰女子居于章华宫中日夜轮舞，供他玩乐，因此章华宫又叫细腰宫。

腰粗的宫女被赶出宫做粗活或者加以囚禁，宫女和大臣们只得减食挨饿勒紧腰带以求宠，结果饿死不少，后人有诗句说：“灵王好细腰，国人多饿死。”唐代诗人李商隐在《梦泽》诗中表达了对宫女们的同情：

泽悲风动白茅，楚王葬尽满城娇。

未知歌舞能多少，虚减宫厨为细腰。梦灵王的荒淫导致了自己的灭亡，后来他的弟弟公子比发动政变，他逃到野外，求食不得，饿死于荒郊。后来有诗记灵王的结局：

茫茫衰草没章华，因笑灵王昔好奢。

台土未干歌管绝，可怜身入野人家。

随着七国争雄，楚政崩溃，章华台也荒废了。苏轼描写那荒芜的情景是：“池空野迥楼阁小，唯有深竹藏狐狸。”

到了十四世纪，初的元朝泰定年间，在古章华台遗址上建了一座庙宇，初名章台寺，后改名章华寺。

这章华寺规模宏大，庙貌雄伟，气象肃穆，环境清幽。

与汉阳归元寺、当阳玉泉寺并称为湖北三大丛林。寺的主体建筑有大雄室殿、天主殿、韦驮殿、财首宝殿、关公宝殿、藏经楼等。

每一重都是画栋雕梁、盘龙据虎、翠彩轩翔、金碧掩映。

元至正二十三年（公元1363年），红巾军首领陈友谅（自称汉王）兵败，其子陈理残部被朱元璋追杀退至江陵，章台寺在战乱中遭受了第一次破坏。

明朝初年（约公元1368年）章台寺为避元文宗帝亲临过寺院之嫌，遂更名章华寺。

明洪武二十一年（公元1388年），朱元璋之子楚王朱桢驻守荆楚，见章华寺破败不堪，因与其父皇追杀陈友谅有关，遂拨银两，动员民众复兴章华。

明建文四年（公元 1402年），靖难之变，燕王朱棣登基后，据说建文帝着僧装出走云南，途经江陵，在章华寺挂单三天。

明嘉靖元年（公元1522年）之后，因皇室兴道抑佛，章华寺时有兴废。

明末清初（约公元1644年），章华寺又屡遭战争搔扰。大的破坏则在清康熙四年（公元1665年）平定“三藩之乱”。清康熙十二年（公元1673年）冬，平西王吴三桂、平南王尚之信、靖南王耿精忠发动叛乱。

吴三桂杀云南巡抚朱治国率兵北上，经贵州直捣湖南，势如破竹，很快占领湖南全境，沿江布防与清廷对峙。

荆州一带成为双方拉锯战的主战场，章华寺首当其冲，历时八年，导致寺毁僧散。

清雍正、乾隆时期，章华寺几次欲复兴，但因各方面条件欠佳未能有大的起色。

清嘉庆、道光、咸丰、同治时期，寺院分别在守性法师、觉空法师、松青禅师等住持下又有几次振兴，至清光绪初年，章华寺已发展成为荆沙地区第一模范丛林。

清光绪二十二年（公元1896年），净月大师（公元1865-1941年）接任章华寺方丈，寺院又有较大发展。

因净月大师禅净双修，福慧全具，声威大振，引起清廷的重视。

清光绪三十一年（公元1905年），净月大师奉旨入京，在紫禁城为皇公贵族讲经说法，深得光绪皇帝、慈禧太后的欢喜，清廷颁圣旨，赐《龙藏》一部，銮驾半副，龙椅三把，另有黄缎五龙袈裟，旗伞、如意等宫中珍品，钦封净月大师为四品大僧正，敕建藏经楼，重建大雄宝殿等主要殿堂及佛像，寺院建筑占地达八十五亩，其僧团组织为荆楚之冠，鼎盛达三百余人。

按临济宗之传统，方丈之下设四大班首，八大执事，另有执事一百零八员，还办有《佛海灯》月刊。

道风严谨、法苑兴盛，每年“冬期”传戒，弟子遍及天下，成为当时湖北佛教最大的丛林和长江流域最有影响的寺院之一。

抗日战争时期，日本侵略军强行驻扎章华寺，毁坏寺院设施，被寺僧阻止后，欲火焚，经退院方丈本一法师多方交涉才幸免大灾。

“章华寺”三字是中国佛教协会会长，中国佛学院院长赵檏初先生的题字。由此可一窥章华寺在中国佛教领域中所占位置了！其实在清光绪年间（公元1875-1908年），章华寺高僧净月被清廷封为四品大僧正和钦命方丈。

管辖荆州、宜昌、恩施、郧阳等地所有寺庙。从此，章华寺成为长江流域最有影响的寺庙之一。

进入寺门首先看到的是天王殿，两边是钟楼和鼓楼，供奉的分别是关公和财神。

天王殿后面就是大雄宝殿，这四个字同样也是出自赵先生之手。只是比较特别的是在“大雄宝殿”四字牌匾上还有“御赐”二字，昭显着章华寺曾经蒙受的恩宠。

在大雄宝殿的右前方有一株号称全国第一的古梅-楚梅，顾名思义相传是从楚国流传下来的一株黄梅。

章华寺有三古，第一是楚梅，第二就是这唐代的银杏树了。第三是沉香古井，可惜居然没有看到。这棵银杏树跟平时看到的大不一样，比路边的那些都要粗壮沧桑的多。不看它前面的碑文我还以为是棵杏花树。这棵唐杏也成为人们膜拜的对象了，满树都飘扬着写有祈福话语的红布条，承载着人们满腔的期盼。

从唐杏前望过去可以看到观音甘露宝塔，也是章华寺镇寺之塔以供奉观音菩萨甘露主尊塑像而得名，塔高66.88米，共七层谓之七级浮图。塔外和塔内的观音壁画都是按照汉.隋.唐.宋.元.明.清各个朝代不同风格绘制刻画的。

塔身石栏玉柱为飞龙。白象。麒麟。雄师。彩云。白鹿等500余个形态各异。栩栩如生的精美石雕群，56个飞龙挑角，飞龙口中垂含56个纯铜风铃，微风徐来，铃声悦耳。

宝塔第7层供奉巨型缅甸玉四面观音洒甘露，恰与塔身八角相呼应，谓之四面八方，寓意着伟大祖国四面八方永久和平。

繁荣昌盛。高4。8米的阿弥驼佛金象镇守塔顶。谓之四平八稳。寓意亿万人民四季平安吉祥。

祖国富强繁荣。稳步前进。在古楼的后面是一尊铁塔，在塔的一侧还备有案台供人跪拜。

后来在其它地方的介绍中曾看过说寺中有一处塔内供奉着6位高僧的骨灰，猜测可能说的就是这座铁塔了。只可惜当时忘记询问当地的僧众了。铁塔的后面是罗汉堂，里面供奉着众多罗汉，最让人惊讶的是位于堂中央的四佛法相。

有一位是观音，一位主管健康的佛，一位掌管前程的佛，还有一位管财富。特别的是在这四尊佛的上面还有相同的4尊佛，但是法相却不一样。

章华寺位于湖北省沙市太师渊，为荆楚名刹。

据寺内碑文记载，该寺始建于元代泰定年间，即1325年左右。清代章华寺重修。

殿宇建筑面积1.2万平方米。有山门、天王殿、财神殿、韦驮殿、大雄宝殿、观音殿、弥陀殿、藏经楼、禅堂、念佛堂、净月堂、斋堂、客堂、方丈室等主体建筑，规模巨大，雄伟壮观。整座寺庙为宫廷式建筑格局，布局合理，金碧辉煌。

章华寺同汉阳归元寺、当阳玉泉寺并列为湖北三大丛林，是湖北省重点保护单位。另据史料记载，该寺的位置正是楚灵王五行宫古章华台的遗址，章华台是楚灵王于公元前535年所建。因此，章华寺当初又名章台寺。清光绪年间，章华寺高僧净月奉旨进京，深得慈禧太后及皇宫大臣赏识，赐其《龙藏》一部、銮驾半副以及其他宫廷珍品，净月被封为四品大僧正和钦命方丈。

从此，章华寺名声大振，香火兴旺，成为湖北佛教三大丛林和长江流域最有影响的寺庙之一。章华寺内的章华古梅、沉香古井、银杏古树、石碑古刻被称为“四古之绝”。其地下还有春秋时的贝壳路和东汉时的大汉砖等。

1956年，章华寺被列为湖北省第一批重点文物保护单位。章华寺的原址是章华台，而章华台的所在是楚灵王六年（公元前535年）修建的行宫。

后来章华宫毁于兵乱，至隋末唐初（约公元618年）有古德在此结茅静修，元泰定二年（公元1325年）始建章台寺，明初更名为章华寺。寺庙坐东朝西，面积8790平方米。

庙宇建筑宏伟，装饰典雅，殿堂井然有序，佛像栩栩如生。殿雕梁画栋，金碧辉煌，寺院绿树环绕，分外幽静。从这些注释不难看出章华寺历史悠久，影响之大。其实个人窃以为章华寺的规模和建筑装饰要远超过汉阳的归元寺，当然这里的罗汉堂不可和归元寺的相比，但是其高达2层楼的四佛法相还是非常让人敬仰的。

原名章台寺，座落在沙市太师渊路北侧。元泰定二年（公元1325年）修建。

后章华宫毁于兵乱，在章华台遗址上，元代修建章华寺，清代又重修。寺内藏有清代皇室御赐《藏经》，及许多宫廷珍品，还有缅甸国王敬赠的两尊玉佛。

寺院建有民国以来历年高僧墓塔，供奉6位法师灵骨。寺院有全国第一古梅--楚梅、沉香古井、唐代银杏树等古迹。

清光绪年间（公元1875-1908年），章华寺高僧净月被清廷封为四品大僧正和钦命方丈，管辖荆州、宜昌、恩施、郧阳等地所有寺庙。从此，章华寺成为长江流域最有影响的寺庙之一。

中华人民共和国成立以后，章华寺积极应党和政府的号召，发扬佛教的优良传统，农禅并重，坚持人间佛教，祈祷世界和平，受到社会各界赞赏。

公元1956年章华寺为培养佛教僧才，选派宽莲法师去北京接受系统的佛学教理培训，宽莲法师因此而为新中国佛学院第一批学僧。同年，章华寺被列为湖北省第一批重点文物保护单位。公元1966年“文化大革命”初期，这座高僧辈出，金碧辉煌的历史名刹惨遭浩劫，佛像被砸、文物被抄、殿宇被毁、僧众被驱、在寺院内办起了工厂。党的十一届三中会全后，落实党的宗教政策，原国家主席李先念先后两次视察章华寺，作出了“厂要搬、庙要修”的重要指示。

公元1988年6月14日，章华寺前任方丈宽莲法师率众重返这块佛门净地，开始实施重振章华寺的宏图大愿。

公元1997年宽莲法师功德圆满，安详西归。其弟子心继法师继任章华寺方丈，承师父之愿，杨菩提之道，潜心办教，身体力行，先后两次代表中国佛教协会在章华寺传授“二部僧众”大戒，四次举办“水陆大法会”，举办“念佛七”一百余次；搬迁了寺内居民住户83家，新建、重建了观音甘露宝塔、山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、客堂、斋堂、五面罗汉堂、禅堂等十座殿宇，总面积达二万余平方米；新建、重建各类佛像达800余尊，法器、法物近万件，使章华寺举行大型法会能同时满足一千弟子食宿。

章华寺现有在心继法师的住持下，建筑规模虽然已超过历朝历代，下属寺院10余座，但按照章华寺总体规划，建设完整丛林禅院规制，完善旅游资源规划，达到国家AAAA级景区标准，仍有藏经楼、卧佛殿、万佛殿、法堂，游客接待中心，停车场，佛教文化体验馆等建筑需要建设，章华寺将在市委、市人大、市政府、市政协及有关部门的大力支持下逐步完成。我们坚信章华寺的未来将更加美好。

1964年，章华寺被列为湖北省重点文物保护单位，是游人必去的名胜。