《
清史稿》载：其职“掌宣布德意，抚安齐民，修明政刑，兴革利弊，考核群吏，会总督以诏废置”，即总揽全省的军事、吏治、刑狱、粮饷等，是
云南全省民政上真正的最高长官，为从二品，标下有
参将、
游击等官，地位略次于总督，实属平行。
云南巡抚自称抚部院，人称“抚台”，即职责在抚绥百姓，又以例兼
都察院右副都御史而称“
抚院”。
云南巡抚衙门(位于今昆明八中)东西两辕门的横额上题有朝廷颁给的标语“抚绥六诏，安辑百蛮”八个大字。
（注：
清·
张廷玉等，《
明史》（卷73）：“巡抚云南兼建昌、毕节等处地方赞理军务兼督川、贵粮饷一员。正统九年，命侍郎参赞军务。十年，设镇抚。天顺元年罢。成化十二年复设。嘉靖三十年，加兼理军务。四十三年，改赞理。隆庆二年，兼抚建昌、毕节等处。”）