细胞第一次减数分裂前期（MⅠ）的第一个亚期，又称凝集期（condensation stage），染色质开始初步螺旋，为偶线期的配对做准备。

细胞第一次减数分裂前期（MⅠ）持续时间长，结构变化复杂，通常又可分为细线期、偶线期、粗线期、双线期和终变期。

细线期是减数分裂MⅠ的第一个阶段，位于偶线期之前。出现于从第一次减数分裂前期的细线期后半期到偶线期和粗线期前这一阶段称为花束期（染色丝呈花束状的时期）。

细线期（Leptotene）源自希腊语，意为细而精致（thin and delicate），是减数分裂Ⅰ期前期的第一个（最初时期）可定义的亚阶段，也就是细胞核容积增大，细长的染色体开始加厚，线圈状染色丝结构（植物细胞尤其显著）的时候。因此，特别把这个时期与前细线期或者前减数分裂螺旋前期区别开来、这种螺旋结构不久就解体，染色丝呈极细长的丝状，在核内均匀分布（早期细线期）。不久这种染色丝就达到最后长度，而显示出螺旋状，这时能观察到所谓的染色小粒，有时也能看到纵裂的双重结构的例子。用光学显微镜或电子显微镜观察时，多数的情况下仍然显示整体为一条丝，这种染色丝称为细丝（leptonemd）。

对玉米细胞的减数分裂的研究发现，玉米细线染色体的端粒开始是分布在整个细胞核中，在邻近细线期结束时，端粒定位到核膜的内侧。由于很多细线染色体的端粒与核膜结合，使染色体装配成花束状，所以细线期又称花束期。此期核的体积增大，核仁也较大，推测与RNA、蛋白质合成有关。

2018年12月12日，中国科学院遗传与发育生物学研究所程祝宽研究组以水稻为模式植物，通过筛选减数分裂缺陷的不育突变体，并克隆相关基因，发现LEPTOTENE1 （LEPTO1编码OsRR24）参与水稻减数分裂细线期染色体的形态建成。

lepto1突变体的花粉母细胞染色体停滞在前细线期状态，不能进一步组装进入典型的细线期染色体状态。并且性母细胞中没有DSB的形成，也没有减数分裂特异蛋白的组装，观察不到胼胝质的积累，最终表现为无花粉型花药的产生。

相关研究首次证明B类响应调节因子（Response regulators，RRs）参与了减数分裂起始的遗传调控，为进一步解析响应调节因子的功能提供了直接证据。