《周南·芣苢》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗。这是一曲劳动的欢歌，是当时人们采芣苢时所唱的歌谣，诗中写出了整个劳动的过程和场面，充满了劳动的欢欣，洋溢着劳动的热情。全诗三章，每章四句，全是重章叠句，仅仅只变换了少数几个动词，其余一概不变，反复咏唱，以鲜明轻快的节奏、和谐优美的音韵，抒发了纯真的思想感情，表现了人物的欢快情绪和赞美劳动的主题。

周南⑴·芣苢⑵

采采芣苢⑶，薄言采之⑷。采采芣苢，薄言有之⑸。

采采芣苢，薄言掇之⑹。采采芣苢，薄言捋之⑺。

采采芣苢，薄言袺之⑻。采采芣苢，薄言襭之⑼。

⑴周南：《诗经》十五国风之一，今存十一篇。

⑵芣（fú）苢（yǐ）：又作“芣苡”，野生植物名，可食。毛传认为是车前草，其叶和种子都可以入药，有明显的利尿作用，并且其穗状花序结籽特别多，可能与当时的多子信仰有关。这种说法与《山海经》、《逸周书·王会》以及《说文解字》相矛盾，但得到郭璞、王基等人的支持，宋代朱熹《诗集传》亦采此说。近现代学者如闻一多、宋湛庆、游修龄等则认为芣苢是薏苡，可以人工栽培，其果实去壳后即薏仁米。

⑶采采：茂盛的样子。旧解多作动词，但《诗经》没有以重叠词为动词的明确例证。

⑷薄言：发语词，无义，这里主要起补充音节的作用。一说是“急匆匆的样子”，“薄”意谓“急迫”，“言”是类似于“然”的后缀。

⑸有：藏。一说为“若”字之误；若，择取。

⑹掇（duō）：拾取，伸长了手去采。

⑺捋（luō）：用手握物而脱取。

⑻袺（jié）：一手提着衣襟兜着。

⑼襭（xié）：兜入衣襟扎并将衣襟系在腰间带子上。

鲜艳繁盛的芣苢呀，急急忙忙采起来。鲜艳繁盛的芣苢呀，匆匆忙忙摘得来。

鲜艳繁盛的芣苢呀，一片一片拾取来。鲜艳繁盛的芣苢呀，一把一把捋下来。

鲜艳繁盛的芣苢呀，提起衣襟兜起来。鲜艳繁盛的芣苢呀，掖起衣襟兜回来。

《周南·芣苢》是周代人们采集芣苢时所唱的歌谣，应是社会比较清明、阶级矛盾比较缓和、人们尚能安居乐业的周公时代的作品。《毛诗序》云：“《芣苢》，后妃之美也，和平则妇人乐有子矣。”后人多不赞成毛序的说法。其他说法有所谓“伤夫有恶疾”说、“室家乐完聚”说、“喻求贤才”说、“祈子求福”说、“童儿斗草嬉戏”说、普通劳动歌谣说以及歌颂夏禹说等等。

《诗经》中的民间歌谣，有很多用重章叠句的形式，但像《周南·芣苢》这篇重叠得如此厉害却也是绝无仅有的。先以第一章为例：“采采”二字，一释为“采而又采”，一释为“各种各样”。有人觉得用前一种解释重复过甚，故取第二种。然而说车前草是“各种各样”的，也不合道理。还有观点指出采采当为作形容词用。如东晋陶潜《荣木》诗：“采采荣木，结根于兹。”南朝谢灵运《缓歌行》：“习习和风起，采采彤云浮。”这两首诗中的“采采”都是文彩、光彩的意思。因此，“采采芣苢”是对劳动对象状貌的歌咏，也可以说是触物起情，属于兴象之列。其中饱含着劳动者获取植物的愉快，是素朴而很有感染力的诗句。全诗“采采芣苢”共出现六次，是一再赞美芣苢种子（果实）外売的光彩注目，逗人喜爱，因而妇女们一边高兴地歌唱赞叹，一边动手采摘。

到了第二句，“薄言”是无意义的语助词，一说是急匆匆的样子；“采之”在意义上与前句无大变化。第三句重复第一句，第四句又重复第二句，只改动一个字。第二章、第三章竟仍是第一章的重复，只改动每章第二、四句中的动词。也就是说，全诗三章十二句，只有六个动词——采、有、掇、捋、袺、襭——是不断变化的，其余全是重叠，这确实是很特别的。

但这种看起来很单调的重叠，却又有它特殊的效果。在不断重叠中，产生了简单明快、往复回环的音乐感。同时，在六个动词的变化中，又表现了越采越多直到满载而归的过程。诗中完全没有写采芣苢的人，令人读起来却能够明白地感受到她们欢快的心情——情绪就在诗歌的音乐节奏中传达出来。这种至为简单的文辞复沓的歌谣，确是合适于许多人在一起唱；一个人单独地唱，会觉得味道不对。袁枚曾经说《诗经》不宜盲目效仿，当然不错，但他所取的章艧戏仿的例子，实为不伦不类。一群人在野外采芣苢，兴高采烈，采而又采，是自然的事情，诗歌可以把这欢快表达出来；而一个人在那里把蜡烛芯剪了又剪，还唱着“剪剪蜡烛，薄言剪之”，除了精神病，也没有别的解释了。这完全是文人制造出来的滑稽，并非《周南·芣苢》不值得赞叹或绝对不可以效仿。

鲁迅曾幽默地论及诗歌起源于劳动道： “我们的祖先的原始人，原是连话也不会说的，为了共同劳作，必需发表意见，才渐渐的练出复杂的声音来，假如那时大家抬木头，都觉得吃力了，却想不到发表，其中有一个叫道 ‘杭育杭育’ ，那么，这就是创作； 大家也要佩服，应用的，这就等于出版；倘若用什么记号留存下来，这就是文学”。《周南·芣苢》一诗比“杭育杭育派” 自然是高明多了——它虽然是两句成一节拍，不断反复，但毕竟有形象的描绘与动词的屡换，——然而在情不自禁地通过反复的有节奏的歌声，去协调那反复的有节奏的动作，去模仿自身与自然的关系这一点上，它和 “杭育杭育派”还是一脉相通的。“口唱山歌手不闲”。在此诗中，劳动者灵巧的手的动作，也就成了即兴歌唱取材的对象。每次变换的就在一个动词，一共变换了六个字：采、有、掇、捋、袺、襭。这六字可以细分为三组，即： 采、有，这是对采集最一般性的描述，虽然概括，还不具体；掇、捋，这是对手取芣苢的动作的具体描写，或一颗一颗地拾，或一把一把的抹，写来很真切很生动，是没有劳动经验者难以捕到的动词；袺、襭，这两个“衣”部的字，是对用裙襟盛取芣苢的动作的具体描写，或是手提衣襟而往里揣，或是掖起衣襟来兜着。从采写到盛，是完全暗合劳动实际操作程序的，它取自生活，是不必用意而自工的神来之笔。可见这支口头创作的歌在笔录为诗时分为三章，也是深具匠心的。

关于当时人们采芣苢的用处的问题，毛传说此草“宜怀任（妊）”即可以疗治不孕；又一种说法，是认为此草可以疗治麻风一类的恶疾。这两种说法在中医学上都没有根据。即便勉强地说，《诗经》时代的人是相信车前草是可以治疗不孕或麻风的，这诗仍然有不可理解之处：不孕或者家里人生了麻风，都是极苦恼的事情，不可能有一大群人为此而兴高采烈地一边采车前一边唱着歌的道理。拿方玉润所推想的情景来看这样的解释，尤其觉得不对劲。故又有人参考清代学者郝懿行在《尔雅义疏》中所说“野人亦煮啖之”（此“野人”是指清代乡野的穷人），认为中国古代民间也曾普遍以车前草为食物，并解释称：“生活虽是艰难的事情，却总有许多快乐在这艰难之中。”但根据另外一些学者的观点，如果将芣苢理解为薏苡，那么这种欢快场景就更好理解了。例如游修龄认为薏苡或川谷的外表都富有光泽，很引人注目和喜爱，特别是川谷的外壳含珐琅质，可供妇女们采来制作装饰品；薏仁米白如糯米，除作粮食外，也还入药，薏仁米和糯米红枣煮粥可治身体虚弱；此外，古人也的确将薏苡与生育联系起来，除《王会解》的记载外，还有王充《论衡》收录的“禹母吞薏苡而生禹”的故事作为佐证——尽管王充对这个故事的真实性加以质疑，但将之理解为神话亦未尝不可。结合诗歌的历史性和文学性，可以想象妇女们集体采集芣苢，兴高采烈地边唱边采的场景：这才是《周南·芣苢》的民谣文化精髓之所在。

宋代郑樵《诗辨妄》：“《芣苢》之作，兴采之也，如后人之采菱则为采菱之诗，采藕则为采藕之诗，以述一时所采之兴尔，何它义哉！”

宋代朱熹《诗集传》：“化行俗美，家室和平，妇人无事，相与采此芣苢，而赋其事以相乐也。采之未详何用，或曰其子治难产。”

清代姚际恒《诗经通论》：“韵分三章，章四句； 然每二句只换一字，实六章，章二句也。”

清代袁枚《随园诗话》：“三百篇如‘采采芣苢，薄言采之’之类，均非后人所当效法。今人附会圣经，极力赞叹。章艧戏仿云：‘点点蜡烛，薄言点之。剪剪蜡烛，薄言剪之。’闻者绝倒。”

清代方玉润《诗经原始》：“此诗之妙，正在其无所指实而愈佳也。夫佳诗不必尽皆征实，自鸣天籁，一片好音，尤足令人低回无限。若实而按之，兴会索然矣。读者试平心静气涵泳此诗，恍听田家妇女三三五五于平原绣野、风和日丽中，同歌互答，余音袅袅，若远若近，忽断忽续，不知其情之何以移而神之何以旷，则此诗可不必细绎而自得其妙焉。……今世南方妇女登山采茶，结伴讴歌，犹有此遗风云。”