草毡层是指在寒冷温带气候条件下或者高寒草甸植被下，具有高含量有机碳的有机土壤物质、活根与死根根系交织缠结成草毡状的土层，用符号“Ao”表示。草毡层通常呈不规则斑块状散布于地面，有机质含量可达10%〜30%，腐殖质组成以富里酸为主。它有以下两个特点:①特殊的有机质积累过程，由于常年气温低，湿度大，冻结期长，植物生长缓慢，土壤中的微生物活性很低，死亡后的根系难以分解，而以有机残体或粗有机质累积于土壤表层，形成软绵绵的草毡层;②较长时间内的冰冻低温和较短的温暖季节内滞水还原导致根系盘结而不能下扎。

草毡层密实而松脆，植物残体分解成度低，A层发育良好，厚10-20厘米，呈淡灰棕色，有机质含量可高达10-30%，腐殖质组成以富里酸为主。草毡层是高山草甸土独有的成土过程形成的。

①特殊的有机质积累过程，由于高山常年气温低，湿度大，冻结期长，植物生长期短，生长缓慢，土壤中的微生物活性很低，死亡后的根系难以很快分解，而以有机残体或粗有机质累积于土壤表层，形成软绵绵的草毡层；

②较长时间内的冰冻低温和较短的温暖季节内滞水还原导致根系盘结而不能下扎。