荠（Capsella bursa-pastoris (L.) Medik.），十字花科荠属草本植物。又叫田儿英、护生草、净肠草、枕头草，全体通常无毛，茎呈直立状态；基部生长叶片呈莲座状，基部小叶呈较长的羽毛状；花序顶生及腋生，小花的花柄等长，花瓣呈白色的卵形；果实呈倒三角形或心状三角形；花果期在4-6月。荠菜这个名字最早李时珍的《本草纲目》中出现。

荠菜这个名字最早在李时珍的《本草纲目》中出现。荠菜入馔，古已有之。其历史最早可追溯到公元前6世纪的春秋时期，《诗经·邶风·谷风》中：谁谓荼苦？其甘如荠。便是人类对于荠菜的最初认识。到了400多年后的汉代，辞书之祖《尔雅》中又有“荠味甘，人取其叶作菹（腌菜）及羹（菜汤）亦佳”的记载，算是荠菜可以食用的最早文字记录。直到北魏末年（公元533年-544年），《齐民要术》（中国第一部农业百科全书）中正式将荠列为蔬菜作物。

生活型：一年或二年生草本。

株：高（7）10-50厘米，无毛、有单毛或分叉毛。

茎：茎直立，单一或从下部分枝。

叶：基生叶丛生呈莲座状，大头羽状分裂，长可达12厘米，宽可达2.5厘米，顶裂片卵形至长圆形，长5-30毫米，宽2-20毫米，侧裂片3-8对，长圆形至卵形，长5-15毫米，顶端渐尖，浅裂、或有不规则粗锯齿或近全缘，叶柄长5-40毫米；茎生叶窄披针形或披针形，长5-6.5毫米，宽2-15毫米，基部箭形，抱茎，边缘有缺刻或锯齿。

花：总状花序顶生及腋生，果期延长达20厘米；花梗长3-8毫米；萼片长圆形，长1.5-2毫米；花瓣白色，卵形，长2-3毫米，有短爪。

果：短角果倒三角形或倒心状三角形，长5-8毫米，宽4-7毫米，扁平，无毛，顶端微凹，裂瓣具网脉；花柱长约0.5毫米；果梗长5-15毫米。种子2行，长椭圆形，长约1毫米，浅褐色。

物候期：花果期4-6月。

生产上主要两个品种：板叶荠菜和散叶荠菜。

荠生长在海拔30~100m的山坡、田边及路旁。荠属耐寒蔬菜，喜冷凉湿润的气候，种子发芽适温为20-25℃，生长适温为12-20℃。气温低于10℃，高于22℃时，生长缓慢，湿度高，品质差。荠对土壤要求不严，但是肥沃疏松的土壤能使其生长旺盛，叶片肥嫩，品质好。对土壤ph值要求为中性或微酸性。

全世界温带地区广布，在欧洲主要分布于阿尔巴尼亚、安道尔、奥地利、白俄罗斯、比利时、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、克罗地亚、塞浦路斯、捷克、丹麦、爱沙尼亚、法罗群岛、芬兰、法国（法国大陆、科西嘉岛）、德国、希腊（克里提、希腊大陆、东爱琴群岛）、匈牙利、冰岛、爱尔兰、意大利（意大利大陆、撒丁岛、西西里岛）、拉脱维亚、立陶宛、卢森堡、马耳他、摩尔多瓦、黑山、荷兰、北马其顿、波兰、葡萄牙（马德拉、葡萄牙大陆）、罗马尼亚、俄罗斯（中欧部分、东欧部分、加里宁格勒、北欧部分、西北欧部分、南欧部分）、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙（巴利阿里、西班牙大陆）、斯瓦尔巴和扬马延、瑞典、瑞士、土耳其（欧洲部分）、乌克兰、英国（大不列颠、北爱尔兰）；在中国各省几乎都有分布。

荠繁殖方式是种子繁殖。

荠以撒播为主,亩用种量1—1.8kg, 先浇一次透水,由于种子细小,播种前可将种子拌和2—3倍细粪土,将拌均匀的种子均匀地撒播在平整好的墒面上,再盖上细土和细农家肥,以看不见种子为宜。

荠菜播种按季节分春播秋播2种。春播选在早春3月顶凌播种, 秋播选在8~9月份。[11]在云南栽培荠菜春、夏、秋季均可露地播种或棚温室栽培。春季栽培2—4月播种,早春气温低时可覆盖地膜,出苗后揭膜,或用小拱棚保温。

选择土壤肥沃、质地疏松、排水良好、保水力强的沙质壤土栽培, 有利于荠菜的生长发育。按2~3 t/亩施入腐熟的有机肥, 深翻整平。于播种前7~10 d做畦, 畦宽2 m, 以防土壤透风, 有利于幼苗扎根成活。

植株管理：在10℃~18℃的条件下, 一般3~4 d即可出苗, 出苗后及时揭开地膜, 待2叶期进行间苗、除草, 株间距5 cm。4叶期定苗, 株间距10 cm。

浇水：荠菜产量的多少, 收获早晚, 与水分管理的精细和及时有着直接关系。由于荠菜根系浅, 需要足够的水分供给, 所以整个生长期都需要不间断的小水灌溉。出苗前, 未盖膜的每天喷水3~4次, 出苗后, 每天喷水1次。天气过干, 每天在清晨或傍晚浇水1次。到了雨季注意排水防涝, 及时防治病虫害的发生与蔓延。晚秋播种的荠菜, 浇水更应轻、勤、凉, 即在早晨露水未干时进行。

除草：荠菜植株较小, 又因采用撒播的方式, 苗草齐长, 不分伯仲, 所以人工除草困难且费工。因此, 在种植时除了选择杂草较少的地块外, 可结合间苗和采收清除杂草。

施肥：春播荠菜生长期短, 2~3片真叶期或出苗8~10 d后应施肥1次, 15~20 d后再施1次肥, 每亩施入2 500~3 000 kg腐熟粪肥, 掌握勤、稀的规律, 或每亩施入8~10 kg尿素。秋播荠的采收期较长，可追肥4次，每次施肥量同春播荠。

荠是分次采收的，每次采收时应采大留小，采留植株要均匀适当，出苗后1个月左右,叶子长到12~16片时就可以采大留小, 分期采收, 捆把儿上市。

早秋播种荠，在真叶10-13片时即可采收，约9月上旬供应市场，从播种到采收为30-35天，以后分期收获4-5次，至翌年3月下旬采收结束，10月上旬播种的秋荠，随着气温逐步降低，生长变得缓慢，45-60天后才采收，以后可继续采收2次，2月下旬播种的春荠，4月上旬采收供应市场，而4月下旬播种的，5月下旬采收，春播荠一般采收1-2次，产量18.0吨/公顷左右。

野生荠菜一般在4 月开花, 5 月种子成熟。在选择留种和种子采收时, 一般在3—4 月留意观察野生荠菜长势好的地块, 加以保护, 待到5 月种子有7~8 成熟时采收。由于荠菜的种子和其他十字花科种子成熟一样, 从下部先开始成熟, 下部的种子也最饱满, 在种子采收时要注意尽量避免下部的种子裂荚脱落, 种子采收后要及时进行晾晒, 去除杂质和没有成熟的种子, 成熟良好的种子呈桔红色, 种子晾晒好后放阴凉干燥处储藏。

荠菜的主要病害是霜霉病，夏秋多雨季节，空气潮湿时易发生。发生初期可喷75%百菌清600倍液防治。

荠菜的主要虫害是蚜虫。蚜虫危害后，叶片变成绿黑色，失去食用价值，还易传播病毒病。在发现蚜虫危害时，应及时用40%乐果1 500倍液，或80%敌敌畏1 000倍液喷雾防治。

荠菜有较高的营养价值，被誉为“菜中甘草”，富含蛋白质、糖类、生物碱、纤维素、矿物质等多种营养成分，以及人体所需要的多种氨基酸，如谷氨酸（2.74克/千克）、天冬氨酸（2.39克/千克）等，其中人体必需氨基酸含量占总氨基酸含量的45.21%；另外，含有原儿茶酸、柠檬酸等多种有机酸，以钙盐、钾盐及钠盐形式存在的荠菜酸、苹果酸、枸橼酸、对氨基苯磺酸、延胡索酸；蔗糖、乳糖等多种糖类物质；布枯苷等多种含黄酮类物质；还含胆碱、乙酰胆碱、酪胺、马钱子碱等。

基于本草考证发现，荠菜全草皆可药用，是一味味美价廉的药食同源中药材。作为药物，荠菜功效齐全，有疏利五脏，利肝和中，益胃明目，凉肝止血，清热利湿，消痰止咳，杀诸毒等功效，荠菜子主明目目痛，青盲去翳，去风毒邪气，解热毒，久食视物鲜明，荠菜花内服可治久痢，消小儿乳积，荡涤肠胃，外用可辟蚊蛾虫蚁蚤虱，荠菜根益胃，明目去翳，主目涩痛，其根叶烧灰存性可治赤白痢，故荠菜及其不同药用部位可治疗内外妇儿眼各科疾病。

现代研究报道显示，荠菜化学成分主要有黄酮类、有机酸、氨基酸、糖类、无机物等，具有降血压、收缩子宫、止血、抗癌、抑菌、抗炎等药理作用，临床应用于预防麻疹、乳糜尿、产后流血、出血性眼病、高血压、慢性泌尿系感染、婴幼儿腹泻。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2012年 ver 3.1）——无危（LC）。

荠菜也叫“野菜”，是生活化的叫法，“荠菜”体现出文化性，中国两部最古老的诗歌集《诗经·谷风》和《楚辞·悲回风》中都有荠菜的身影，以荠菜喻君子，以之表明君子志向高洁。荠菜象征着不畏严寒、隐忍低调不张扬，诸多文人墨客为它作赋。

荠菜美名远扬，得力于历代好美食的文人。魏晋南北朝时，便有若干《荠赋》问世。宋代的苏东坡和陆放翁，现代的周作人、汪曾祺，前后接力，众口一词为荠菜唱赞歌。陆游曾吟《食荠十韵》，苏轼则有《与徐十二书》：“今日食荠极美……虽不甘于五味，而有味外之美，其法取荠一二升许，净择，入淘米三合，冷水三升，生姜不去皮，捶两指大同入釜中，浇生油一砚壳，当于羹面上……不得入盐醋，君若知此味，则陆海八珍，皆可鄙厌也”。明人滑浩的《野菜谱》：“江荠青青江水绿，江边挑菜女儿哭，爷娘新死兄趁熟，止存我与妹看屋”，却多多记录了同为食荠的人间辛酸史。

农历三月初三，南京有“三月三，荠菜花煮鸡蛋”的习俗。据说三月三吃荠菜花煮鸡蛋的传统，来源于2000多年前的古老节日——上巳节。古时这一天要举行重要仪式以消灾辟邪，祈求吉祥平安。

民间历来有荠菜崇拜，百姓认为春天食用荠菜，应时而食，可以驱邪明目，吉祥而健身。所以，江南甚至还有农历三月三为荠菜生日的说法，春季来临，西安饺子宴中也有一种饺子应时而上，脱颖而出——荠菜饺！春吃荠菜饺的习俗，源自于一台剧——秦腔剧《五典坡》。