辰州，今湖南怀化市北部地区，隋开皇九年(公元589年)始置，治所位于今怀化沅陵县。

时代背景

隋

开皇九年(589)，废沅陵郡为辰州(因辰水得名)，废南阳郡置寿州。当年，辰阳县治迁于辰水北岸(即今县治)，与辰阳之名不符，又适当辰水(又名辰溪)入沅之口，故易县名为辰溪县(辰溪县名始此)，同时废静人县(今吉首)入之。十八年(598)改寿州为兖州。

炀帝大业二年(606)改州为郡，辰州复为沅陵郡，属荆州。兖州废，领县皆属沅陵郡。沅陵郡初治龙檦，今黔阳县，后移沅陵县。领县五：沅陵、龙檦、辰溪、大乡(今永顺、古丈、保靖、龙山县)、盐泉。

唐

唐武德三年(620)，据守沅陵郡之萧铣部将董景珍归唐后，唐王朝开始经营沅陵郡。是年，改沅陵郡为辰州，治沅陵。其时，辰州囊括了北起酉水，南达巫、渠二水的整个五溪地区。

贞观元年(627)，根据山川形势，把全国划为十道，作为监察机构。辰州属于江南道。贞观八年(634)，以辰州龙标县置巫州（沅州、叙州潭阳郡）。垂拱二年(686)，以辰州麻阳县地及新开山洞置锦州（卢阳郡）。天授二年(691)，析辰州大乡、三亭二县置溪州（灵溪郡）。长安四年(704)，以沅州之夜郎、渭溪二县地置舞州（奖州龙溪郡）。

景云二年(711)，置辰州都督府，兼理军事、民政，下领辰州、沅州、舞州、锦州。开元二十一年(733)，全国改为十五道，二十七年(739)辰州都督府撤销，辰州、巫州、锦州、业州及羁縻晃州皆隶黔中道并置采访使。

天宝元年(742)，改辰州为卢溪郡。乾元元年(758)，郡复为州。

大历四年(768)，于辰州置辰、巫、溪、锦、业五州团练守捉观察处置使。

贞元元年(785)，黔州经略招讨观察使治于辰州。

马殷据楚及镇压“飞山蛮”后，仍无力完全控制五溪地区，只好依靠大姓酋长实行统治，于是，封宋邺为辰州刺史、昌师益为叙州刺史、杨再思为诚州刺史、彭士愁为溪州刺史、田氏为锦州刺史，等等。

后周广顺年间，楚亡后，辰、叙、锦、洽、奖等州皆隶于朗州大都督充武平军节度使。

宋

宋熙宁前，今怀化地区境隶属荆湖路，有辰州、懿州(本洽州，乾德三年改)、叙州、锦州、诚州、晃州、奖州、鹤州、峡州等30余州，均为羁縻州。

熙宁七年(1074)，北宋名相章惇平“南江蛮”，收复溪洞黔、古、显、叙、峡、中胜、富、嬴、绣、允、云、洽、俄、奖、晃、波、宜十七州，即唐叙、锦、奖州地置沅州，裁撤羁縻州。元丰年间，境内有辰州卢溪郡，沅州卢阳郡，诚州，属荆湖北路。

辰州卢溪郡，治沅陵，五代故州。领沅陵、溆浦、辰溪、卢溪四县。主户5669户，客户3244户。辖会溪城(照宁八年置)，池蓬砦(嘉祜三年置)，镇溪砦(熙宁三年置)，黔安砦(熙宁八年置)。

元

至元十二年(1275)，改宋辰州卢溪郡为辰州路，治沅陵。领沅陵、辰溪、卢溪、溆浦四县。隶湖广行省。

明

明太祖甲辰年(1364)，改辰州路为辰州府，治沅陵，领沅陵县、卢溪县、辰溪县、溆浦县。

洪武九年(1376)降沅州府为州，以州治卢阳县省入，隶辰州府，领黔阳、麻阳二县。

清

辰州府，初属湖广布政使司，康熙三年(1664)，改属湖南布政使司。

辰州府领四县：沅陵县，明故县；泸溪县，卢加水旁，今县地；辰谿县，改溪为谿，今辰溪县；溆浦县，明故县。