鄂霍茨克海（Sea of Okhotsk）是太平洋西北部的边缘海。南北最长2460公里，东西最宽1480公里，158.3万平方公里。海岸线较平直，总长10460公里。舍列霍夫湾、乌德湾、太湾、阿卡德米湾等。海水北浅南深，平均深度821米，最深处3521米，水容量达136.5万立方公里。

鄂霍次克海形成于第四纪（250万年至1万年前），经历了多次冰川的进退。海底坡度由北往西南下倾。按其地貌特征大致可分为陆架区、陆坡区和深水海盆。近岸陆架区占海区总面积的40%。

中央部分海底为陆坡区，零星地分布着一些水下高地、洼地和海槽。

深水海盆主要有两个：在库页岛东面为一宽广的捷留金海盆,地形崎岖不平；在千岛群岛内侧的是千岛海盆，为一深海平原，是全海区最深之处。海底沉积物，近岸带为粗砾、细砾和砂；陆架和岛架区主要为砂；深水海域沉积物则为粉砂质泥、粉砂粘土和泥质；千岛群岛地区的底质，一般多含火山碎屑物质，许多地方已形成各种粒度的凝灰岩沉积层。

鄂霍次克海岛屿周围海底常发生地震，并形成破坏力巨大的津浪（地震海啸）。大陆架面积广阔（占海底面积42%以上），约宽400千米，分布在北部和西部；靠近千岛群岛的南部是深海盆地（9%以上）；中部是带状大陆坡，交替分布有海底洼地和海底高原（48%以上）。海流从东北经中部、千岛群岛流向太平洋，与白令海来的海流汇合，形成千岛寒流（亲潮）；南部局部地区有暖流经过。

太平洋西北部的边缘海，大部分为东北亚的不同地形区所围绕。鄂霍次克海西濒俄罗斯的西伯利亚海岸，南起黑龙江河口湾，北至品仁纳（Penzhina）河口。东以堪察加半岛和千岛群岛（KurilIslands）为界，南抵日本的北海道，西南至俄罗斯的萨哈林岛（Sakhalin）。鄂霍次克海覆盖面积158.3万平方千米，平均水深777米，海水冲刷着日本和俄罗斯两国的海岸。

大陆沿岸大部分为高峻岩岸，其间散布着注入该海的地区性大河的河口。诸如黑龙江、乌第河、鄂霍塔河、吉日加河及品仁纳河等。海底由北向南和西南倾斜。北部和西北部为深达200米的大陆棚，而其余地区（约占总面积的70%）是深200米-1500米不等的大陆斜坡。

南北最长2460千米，东西最宽1480千米，面积约152.8万平方千米，平均水深838米。北部有宽阔的大陆架，往南水深增加。中部水深1000-1600米，东部最深处达3658米。海岸线较平直，总长10460千米。较大海湾有舍列霍夫湾、乌德湾、太湾、阿卡德米湾等。海水北浅南深，平均深度821米，北浅南深，最深处3521米（千岛海盆）。水容量达136.5万立方千米。盐度32.8‰-33.8‰。鄂霍次克海北浅南深，北部近岸是大陆架区，中央是大陆坡区，南部萨哈林岛（库页岛）东侧和千岛群岛内侧是两个深水海盆。海盆边缘的千岛群岛位于地壳活动带，北部和西北部为深达200米的大陆棚，而其余地区（约占总面积的70%）是深200米-1500米不等的大陆斜坡。海底常发生地震和火山活动，有30个活火山和70个死火山。海底地形自北向南倾斜，北部大陆架宽广，东南部有著名的千岛海盆,最深处达3521米。鄂霍次克海南北气候差异明显。北部处于高纬度，又伸入亚洲大陆，具有亚寒带大陆性气候，冬季严寒而漫长，夏季温暖而短促，年降水量400毫米-700毫米；南部受海洋调节属温带海洋性气候，年降水量1000毫米以上。1月北部平均气温零下24℃，南部零下10℃；8月北部平均气温11℃，南部则为17℃。冬季来自大陆的干冷西北风，不仅可以激起海面大浪，而且引起大范围降温，使大部分海区结冰。北部一般11月开始结冰，冰期持续到来年6月，南部冰期大多不超过3个月。海区结冰或有浮冰，不利于航行。海海区因有寒流和暖流交汇，而有浓雾形成。海水中营养盐类较多，利于海洋生物繁殖，产堪察加蟹、鲑鱼、鲱鱼、鳕鱼、鲽鱼等。重要港口有马加丹、鄂霍次克等。

沿岸大部高峻陡峭；堪察加半岛西岸、萨哈林岛和北海道岛北岸低平，多潟湖，岸线较平直。大海湾有舍列霍夫湾、萨哈林湾和捷尔佩尼耶湾。其间散布着注入该海的地区性大河的河口。诸如黑龙江、乌第（Uda）河、鄂霍塔（Okhota）河、吉日加（Gizhiga）河及品仁纳河等。

香港天文台2008年7月5日10:19记录一次猛烈地震，震央位于俄罗斯彼得罗巴甫洛夫斯克之西北偏西约380千米，地震规模为里氏7.5级。经初步分析，震中位于鄂霍次克海（53.9°N，153.0°E），尚未有伤亡及损毁报告。

中国地震台网正式测定：2013年5月24日13:44分在鄂霍次克海（54.9°N，153.3°E）发生8.2级地震，震源深度600千米。

本次地震有两个显著特点：

1、深度超过600千米的巨大地震，这在地震观测史十分罕见；

2、由于震源深达600千米（位于地幔中），地震波传播速度更快，能量衰减减慢，低频成份携带的巨大能量得以传播的更远，这使得我国大部分地区均有震感。

鄂霍次克海属温带季风气候。平均气温：2月北部零下20℃，南部零下7℃；8月东北部12℃，南部18℃。表层水温：冬季在0℃以下，夏季8℃-12℃。表层盐度25‰-35‰。海域从10月至次年6月结冰，3月结冰范围最大，冰厚1米。4月-8月多雾，北部和西北部时有浓雾。冬季多暴风雪。不规则日潮、半日潮，最大潮差12.9米（品仁纳湾），流速约7.5节。海流呈反时针方向环流，流速0.5节-1.5节。年降水量：北部710毫米，南部1040毫米。年平均气温随纬度而异，北方为零下6℃，南方为5.5℃；在同一纬度上，东部又比西部高10℃。月平均气温以1月为最低，北部的舍利霍夫湾和乌达湾为零下24℃，而千岛群岛和堪察加南部为-10℃；8月为最高，北部为11℃，南部为17℃。

鄂霍次克海的大部海面10月至次年6月结冰。北部和西部海域受亚洲大陆影响，属亚寒带大陆性气候，冬季1月-2月平均气温零下20℃至零下24℃，7月-8月为12℃-14℃，年降水量400毫米-700毫米，海水结冰期长达7个月（11月至翌年6月），冰厚0.8米-1米。南部和东部靠近太平洋，属温带季风气候，1月-2月平均气温零下5℃至零下7℃，7月-8月为12℃-18℃，年水量在1000毫米以上。海区因有寒流和暖流交汇，融冰期有浓雾，并有流冰活动，不利航行。海水表层盐度在萨哈林岛附近为25‰-27‰，堪察加附近32‰-33‰，中央部分33‰。

同时，季风气候十分显著，冬季风从陆地吹向海洋，风力较大，持续时间也较长；夏季则多海风。秋季多强暴风，风速达20m/s-30m/s，波高达8米-12米。此外，该海区易受津浪（地震海啸）袭击，瞬间浪高高达20米。波长为数公里，传播速度为400千米/时-800千米/时，给沿岸地区、尤其是千岛群岛造成巨大的破坏。

结冰严重，几乎全海区都不同程度地有海冰。北部，11月开始结冰，结冰期可达280天，冰厚为0.8米-1米；堪察加和千岛群岛为少冰区，每年结冰期平均不超过3个月。严冬季节，有时西北风把浮冰吹向千岛群岛，使某些海峡堵塞。夏季，仅珊塔尔群岛附近仍留有海冰，其他海区均无冰。

受亚洲大陆极端气候的影响，鄂霍次克东北、北和西部海域冬季严寒，从10月至翌年4月，这些海域气温非常低，海水一直封冻。南部和东南部海域靠近太平洋，属比较温和的海洋性气候。北部海域2月平均气温为零下20℃，8月为12℃。南部海域2月平均气温-7℃，8月为18℃。10月底海水开始封冻，到3月冰冻最严重。

鄂霍次克海平均水深为821米，最大水深为3916米。海区表层海流大体是从东北经中部、千岛群岛流向太平洋，与白令海来的海流汇合形成气旋式环流。鄂霍次克海的海水由大陆排放的水、雨水、从太平洋穿过千岛群岛的无数海峡西流之水，以及从日本海经过拉佩鲁兹（La Perouse，亦作宗谷）海峡北流之水组成。受这些洋流影响，海域东半部的水温较西半部高，海水一般沿逆时针方向流动。从太平洋汇合的海水，特别是在千岛群岛东部和中部之间汇合的海水，在东部的几条支流上形成湍急的急流向北流去，而在西部，从西伯利亚大陆注入的河水则汇入类似的急流中向南流去。

海流大致为气旋式环流。太平洋暖水经千岛群岛北部海峡流入该海后，分为两支：

一支向西北直指约翰岛，强度不断减弱。另一支向北，到北部沿岸后转向西和西南。沿岸南下途中，不断纳入各条河流淡水（尤其是黑龙江的径流），后沿库页岛南下，这是寒冷的沿岸流；并有小部分从拉彼鲁兹海峡（宗谷海峡）北侧流向日本海。

而日本海的暖水从拉彼鲁兹海峡（宗谷海峡）南侧流入本海区，沿着北海道北岸向东流，即为宗谷海流。流速可达50cm/s-90cm/s。从而，构成气旋式的总环流。流速，近岸大于远海。远海流速一般为5cm/s-10cm/s，流向较稳定。该海区与太平洋的水交换，主要通过千岛群岛诸海峡。就整个群岛地区来说，上层为北进南出；深层则主要由太平洋流入，这与拉彼鲁兹海峡（宗谷海峡）以南进北出的方式与日本海进行水交换有所不同。

水团主要有表层水、中层水和太平洋深层水。表层水（0米层-150米层或200米层）是冬季由海水垂直对流形成，温、盐特征值分别为-1.7℃～0.6℃和 32.0℃-33.5℃。中层水（200米层-800米层）是由太平洋流入的上层水混合变性而成，其温、盐特征值分别为0.1℃-2℃和33.3℃～33.8℃。太平洋深层水（800米以深）由太平洋流入的深层水变性而成，特征为高温（2.4℃左右）、低氧（<1毫升/升），盐度为34.3‰-34.4‰。

潮波由太平洋传入，潮汐以不正规全日潮为主。仅北部、西北部沿岸及珊塔尔群岛附近为不正规半日潮。潮差北大南小。品仁湾天文角附近，潮差可达13米，珊塔尔群岛也可达7米,南部海区则仅0.8米-2.5米。潮流则分半日潮和全日潮。流速因地而异，外海仅5厘米/秒-10厘米/秒，海峡和海湾口潮流可达2米/秒-4米/秒。

鄂霍次克海是太平洋西北部的边缘海。位于千岛群岛和亚洲大陆之间。经宗谷海峡（拉彼鲁兹海峡）通日本海，经千岛群岛各海峡连接太平洋。鄂霍次克海上有定期航运沟通俄罗斯远东各港口。沿岸主要港口有纳加耶夫（Nagayevo）湾的马加丹（Magadan）和鄂霍次克。萨哈林岛的科尔萨科夫（Korsakov）以及千岛群岛的北库里尔斯克（Severo-Kurilsk）和南库里尔斯克（Yuzhno-Kurilsk）也颇重要。冬季有大块浮冰妨碍航运，夏季有浓雾阻碍交通。鄂霍次克海东为堪察加半岛，东南为千岛群岛，南为北海道岛，西、北为西伯利亚，西南为库页岛。鄂霍次克海经千岛群岛诸海峡与太平洋相通，在鞑靼海峡与拉彼鲁兹海峡（宗谷海峡）与日本海相连。当地最著名的景观为冬季在海面出现的浮冰。

本海区海水中营养盐类较多，有利于海洋生物的繁殖。浮游植物量达20克/米，主要属硅藻门，其次为甲藻。浮游动物的生物量，某些地区可达1克/米-3克/米。底栖生物全海区的总生物量达2亿吨。各种动物群中，以软体动物为最多，其次为棘皮动物和多毛类环节动物，较有经济价值的是堪察加蟹、蓝蟹和某些软体动物。鱼类约有300种，其中鲑鱼、鲱鱼、普鳕、鲽鱼等30种鱼类，均有重要经济价值。此外，还有抹香鲸、海狮和海豹等哺乳动物。

大陆架海域渔业资源丰富，多寒带鱼类，以鲱、鲑、鳟等鱼为主，东部堪察加附近有世界上最大的捕蟹场。盛产大马哈鱼、鳟、鲱、鳕和毛鳞鱼等。沿岸港口有俄罗斯的马加丹、鄂霍次克、科尔萨科夫和日本的网走等。多海狗、白鲸、海驴、海豹等动物。开发较晚，1713年才从鄂霍次克开航到堪察加地区。重要港口有苏联的马加丹、鄂霍次克、尼古拉耶夫斯克（庙街）、科尔萨科夫以及日本的网走、纹别等，大多数为渔港。堪察加半岛附近水域盛产鱼、蟹。温暖季节的鄂霍次克海水颇为适合海洋生物生长。这里的海生植物有海藻和海草，海生动物有小龙虾，贻贝、蟹、海胆、珊瑚虫以及多种鱼类，其中大麻哈鱼、鲱鱼、绿鳕、比目鱼、鳕、毛鳞鱼和胡瓜鱼，以及蟹和褐虾等经济价值都很高。鄂霍次克海还有鲸、海豹、海狮和海狗等哺乳动物。